PARIGI — La storia del tennis è costellata di giocatori ritenuti grandi ma che non sono all’altezza. La pressione, gli infortuni e le aspettative spesso si rivelano eccessive.
La macchina dell’hype è iniziata presto per Mirra Andreeva. Finalista junior agli Australian Open del 2023, all’età di soli 15 anni, è entrato in scena quando ha raggiunto il terzo round agli Open di Francia quello stesso anno, dove ha fatto una dichiarazione piuttosto audace.
“So che Djokovic ha vinto 23 titoli del Grande Slam, quindi voglio arrivare a 25 se possibile”, ha detto agli Open di Francia del 2023 quando gli è stato chiesto dei suoi obiettivi.
Era uno scherzo, ovviamente, un primo segno di personalità che lo ha aiutato a far fronte alle inevitabili attenzioni che ha ricevuto da allora. Quell’estate raggiunse il quarto turno a Wimbledon e ha incantato i media di tutto il mondo con il suo senso dell’umorismo.
“All’inizio, è sempre come, oh mio Dio, wow, la gente comincia a conoscermi qua e là”, ha detto sabato dopo aver sconfitto Maja Chwalinska per il titolo dell’Open di Francia. “Sono qui sui social media, qui su Internet, e tutti stanno iniziando a conoscermi. Ma allo stesso tempo, mi sento come se volessi solo stare lontano dai social media e dimenticare che tutta questa roba esisteva… Ma non direi che mi ha infastidito troppo. Sarò onesto. Mi piace l’attenzione.”
Andreeva è la giocatrice più giovane a vincere il titolo femminile dell’Open di Francia dai tempi di Monica Seles nel 1992. È anche la prima donna russa a vincere il Roland Garros da quando Maria Sharapova vinse il secondo dei suoi due titoli a Parigi nel 2014. La campionessa di Wimbledon aveva 17 anni, la Sharapova è stata sotto gli occhi del pubblico per tutta la sua carriera, e sebbene Andreeva avesse solo 7 anni all’epoca.
Gioia da Mirra e dal suo team 🥹#RolandGarros pic.twitter.com/guPR7cIzyB
— Roland-Garros (@rolandgarros) 6 giugno 2026
“Mi ricordo che vinse qui”, ha detto sabato. “Ovviamente ha giocato benissimo sulla terra, vincendo due volte. Sapevo che sarebbe stato anche qui a Parigi [this year, for a sponsor commitment] e speravo – non so se avesse guardato il finale, ma speravo che lo facesse. Ovviamente, ho pensato tra me e me che se stesse guardando, sarebbe davvero bello mostrare del buon tennis, di un buon livello.”
Crescere agli occhi del pubblico non è mai facile, come certamente attesterebbe la Sharapova. Ha aiutato il fatto che il gioco di Andreeva fosse a tutto tondo dal momento in cui ha iniziato il tour senior. Man mano che cresceva, il suo vantaggio migliorava ogni mese fino al punto in cui ora era un’arma. Ma è la sua comprensione del gioco, il suo QI tennistico, che risalta davvero.
Come la sua avversaria nella finale di sabato, Andreeva sa cambiare ritmo, cambiare traiettoria, mescolare le cose e mettere a disagio le sue avversarie. In un certo senso, gioca come Martina Hingis, l’ex numero uno del mondo: prende la palla presto, portando gli avversari fuori dalla loro zona di comfort.
Anche la sua relazione con Conchita Martinez ha aiutato. L’ex campionessa di Wimbledon ha iniziato a lavorare con Andreeva nell’aprile 2024 e la coppia si è subito trovata bene. Sabato, parlando davanti a un bicchiere di champagne al Roland Garros, Martinez ha ammesso che Andreeva ha avuto momenti in cui il suo atteggiamento non era all’altezza, ma ha elogiato quanto sia aperta alle idee e quanto sia disposta a lavorare.
“Anche se qui ha vinto il Roland Garros, c’è ancora molta strada da fare e da imparare”, ha detto Martinez, che ha sempre un’influenza calmante fuori dal campo. “Sapevo che le cose dovevano cambiare perché lui potesse vincere grandi cose. A volte avevo i miei dubbi. Ma merito suo [being] pronto a fare la differenza, rimanere aperto, lavorare sodo. Puoi vedere che quando si impegna duramente, il suo potenziale viene fuori. È un talento naturale. E’ un grande giocatore.”
Andreeva a volte ha lottato per controllare le sue emozioni, con incidenti tra cui lanciare la racchetta, colpire la palla con rabbia e persino colpirsi con la racchetta. Ma il suo lavoro con lo psicologo dello sport Alexis Castorri, che ha aiutato Andy Murray a vincere finalmente il suo primo titolo del Grande Slam, fa miracoli.
“Mi sento come se i miei nervi fossero migliorati un po’ in queste due settimane”, ha detto Andreeva sabato. “In realtà ho parlato con il mio psicologo prima della semifinale e prima della finale, perché pensavo che mi avrebbe aiutato a trovare l’umore giusto prima di queste, direi, le partite più importanti della mia vita. Volevo fare del mio meglio.
“Mi ha dato molti consigli e molte tecniche che avrei potuto provare e utilizzare in campo per aiutarmi a vivere tutto ciò un po’ meglio e più facilmente. Quindi penso che meriti molto credito per questo.”
La maturità è fondamentale nello sport, che tu abbia 19 o 39 anni. Vincere uno major a 19 anni è insolito e tutti gli occhi saranno puntati su Andreeva mentre si dirige a Wimbledon. Tutte le prove recenti indicano che è bravo in questo.
Credit Post By: Simon Cambers