PACIFIC PALISADES, California – Tu ed io non sapremo mai cosa vuol dire competere agli US Open; per vedere la classifica noi cognome con un “1” accanto. Conducente singolo.
Charley Hull sa come ci si sente, ovviamente, ma Charley è Charley. Non sai mai cosa sta pensando, cosa dirà, cosa farà. È straordinariamente imprevedibile. Quindi, quando esce dall’undicesimo green, subito dopo aver preso il comando da solista per la prima volta in tutta la settimana, perché non fermarsi a firmare qualche autografo? E pochi istanti dopo, quando ha visto il suo nome in cima alla classifica, perché l’otto sotto in una giornata ventosa agli US Open non gli sembrava abbastanza? Charley è Charley. Voleva arrivare a dieci.
Non lo farò Veramente con la differenza che 10 meno non era nelle carte, né per Hull né per chiunque altro. O che il suo punteggio allora sarebbe bastato per i playoff. Non è così che gioca a golf.
“Se punti sempre molto in alto, molto in alto, e non ti viene bene, farai comunque molto bene, se capisci cosa intendo,” ha affermato Hull ad alta voce domenica sera, forse tre ore dopo aver firmato quelle bandiere mentre era al comando da solista.
“Come le grandi aspettative”, ha continuato. “Se avessi pensato: ‘Oh, sette.’ [under] vince”, probabilmente sarei quinto [under]. Capisci cosa sto cercando di dire?”
Oh, abbiamo capito. La logica dice molto su Hull: su come pratica questo sport e vive la sua vita. Ma tutto questo è il motivo principale per cui ci sintonizziamo. È, come dicono i ragazzi, a benzina, senza freni. Ganci di corda e capriole all’indietro. Il suo passo rimbalza quando i putt entrano. Si acciglia alla buca quando non lo fanno. In un tour in cui può essere difficile trovare colpi di pugno, la spavalderia di Hull non solo è benvenuta, ma è assolutamente necessaria. La sua mentalità sabato era composta da due parole: “F—k it” – prendendo di mira ogni bandiera con un’aggressività spericolata. E domenica?
“Oggi è stato più o meno ‘Fanculo’,” ha detto. “Fallo e basta, capisci cosa intendo?”
Strappa quelle cinque parole con quell’accento inglese delle Midlands.Sai a che ora?
Hull ha ammesso che i turni di apertura di un torneo lo fanno sentire in gabbia quando il field è pieno di tre e bisogna essere pazienti. Ma ritirerà nel fine settimana con spazio per correre e inseguire i primi.
“Adoro giocare a questo tipo di golf”, ha detto.
E Charley, adoriamo guardarlo.
A 30 anni, la crescita di Hull nel gioco supera le sue vittorie. Il suo record è modesto – tre vittorie nel LPGA Tour, cinque in Europa, zero major – ma il suo comportamento è accattivante. Devi guardare. Quando prende una maglietta che gli piace, la guarda a malapena. È una gara in cui non c’è nessuno che possa farsi strada il più velocemente possibile. Fatica a trovare la motivazione nelle settimane di basso profilo – quando la posta in gioco non è così alta – che senza dubbio gli verrà restituita finché non vincerà. Ma questa è una sorpresa di Charley discutibile. Ti dice tutto. Come tre anni fa, quando arrivò secondo a Pebble Beach e aveva una stella polare ancora migliore invece di “Fk it”: Le ragazze timide non ricevono dolci.
Se non altro, Hull è un contrappeso epico per l’uomo che ha fornito la sua domenica. Quando Nelly Korda dice “Fk”, lo fa solo a bassa voce dopo una brutta cavalcata. Hull lo dice felicemente davanti al microfono. Korda tiene d’occhio quanto gioca a golf. Hull ha lasciato la Riviera per un viaggio di golf di tre giorni con il suo ragazzo. Korda è stata cresciuta da due atleti professionisti e ha frequentato l’IMG Academy, dove si fa carriera professionale. Hull ha lasciato la scuola a 13 anni ed è diventato professionista a 16. Il padre di Korda, Petr, è molto presente e spesso si aggira nervosamente tra la folla. La famiglia di Hull non viaggia per il mondo con lui. Piuttosto, è stata sua cugina Jodie la sua parente locale questa settimana e quella che ha chiesto a Charley di portarla a Malibu. Era il suo primo viaggio a Los Angeles. Jodie voleva vedere se Malibu era proprio quello che Hollywood pensava fosse: corpi da spiaggia e tutto il resto. La rivisitazione della storia da parte di Charley ha fatto notizia, perché ovviamente è così.
Un sabato sera, hanno insistito per sfidare il traffico del Sunset Boulevard dalla loro parte per godersi cibo messicano di livello B in un ristorante in cima a una collina con una vista A-plus della città. Ne è valsa la pena, ha detto Jodie. Ma circa 24 ore dopo, il buon umore è cambiato. Quando Charley firmò il sette della settimana, guardarono l’arrivo dei gruppi finali sulla TV nella stanza sul retro della clubhouse, ascoltando il tiepido ruggito della giocata vincente di Korda prima che arrivasse sullo schermo.
“Sei semplicemente malato,” cominciò la cugina Jodie.
Sono cinque secondi posti per lo Hull nelle major, zero primi. Charley lo definisce frustrante e fastidioso, ma non ha intenzione di cambiare il suo approccio allettante. Se non altro, ha detto che potrebbe attivare la modalità “F it” anche prima la prossima volta. La sua prossima occasione di farlo, e la nostra prossima occasione di godercelo, mancano solo tre settimane.
Credit Post By: Sean Zak