La stagione europea di Benetton e Zebre inizia ufficialmente il 1 luglio, quando verranno annunciati i gironi della EPCR Challenge Cup 2026/27. Le due franchigie italiane sono ancora una volta protagoniste della competizione per club del secondo continente, puntando a confermare i progressi mostrati nelle ultime stagioni.
L’EPCR ha confermato che mercoledì 1 luglio 2026 si svolgeranno i sorteggi della fase a gironi della Champions Cup e della Challenge Cup. Sarà allora che Benetton e Zebre scopriranno i loro avversari e la fase a eliminazione diretta del loro percorso.
Challenge Cup 2026/27: Squadre partecipanti
La Challenge Cup 2026/27 vedrà al via 18 squadre divise in tre gironi da sei. Tra i partecipanti già qualificati ci sono gli italiani Benetton e Zebre e altri club dell’URC, della Premiership e dei Top 14 che non sono riusciti a qualificarsi per la Coppa dei Campioni.
Tra le squadre già confermate ci sono gli Harlequins e il Newcastle inglesi, oltre ai francesi RC Toulon, Castres Olympique e Lyon OU. Il quadro finale sarà completato una volta identificate le ultime due squadre invitate, che molto probabilmente saranno i South African Cheetahs e i Black Lions.
Di seguito tutte le squadre partecipanti alla prossima Coppa dei Campioni:
Campionato Unito di rugby
- Squali
- Benetton
- Rugby di Edimburgo
- Scarlatti
- Falchi pescatori
- Rugby dell’Ulster
- Dragoni RFC
- Zebre Parma
- RC Tolone
- Canottaggio a Bayonne
- Lione OR
- Olimpiadi di Castres
- Valvole
- USA Perpignan o Provenza Rugby
Primo Rugby
Invitato (dopo conferma):
Challenge Cup 2026/27: cCome funziona la fase a gironi
Il formato rimane invariato rispetto alle ultime edizioni. Le 18 squadre sono divise in tre gironi da sei club e ciascuna squadra gioca quattro partite contro le avversarie del proprio girone.
Benetton e Zebre non possono essere nello stesso girone poiché entrambi rappresentano lo United Rugby Championship nello stesso Shield. Inoltre, ogni girone ha una distribuzione equilibrata di squadre provenienti da diversi campionati europei.
Challenge Cup 2026/27: Verso Lione
Le prime quattro classificate di ogni girone accedono direttamente alla fase a eliminazione diretta. A loro si aggiungono le squadre provenienti dalla Coppa dei Campioni in base al meccanismo di retrocessione previsto dal regolamento EPCR. La competizione inizierà nel fine settimana del 16-18/10/2026, dando inizio al viaggio verso la finale, che si giocherà venerdì 21 maggio 2027 a Lione, all’OL Stadium, sede dell’EPCR Finals Weekend.
Challenge Cup 2026/27: ambizioni italiane
La Benetton punta a imporsi come una delle squadre più competitive del torneo dopo l’eccellente campagna europea dello scorso anno. Sebre, invece, sta cercando di continuare il percorso di crescita che l’ha resa sempre più competitiva anche sulla scena continentale.
Il sorteggio del 1° luglio fornirà i primi indizi concreti sulle opportunità e sulle sfide che si prospettano per le due franchigie italiane nella corsa alla fase finale della Challenge Cup.
Simone Zivillica
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