Ho guardato molte partite dell’Iowa Wild quest’anno, ho fatto il viaggio annuale per vedere le serie casalinghe e sono anche andato a Des Moines per seguire le ultime due partite della stagione della squadra. In tutto questo, ho potuto osservare e documentare la crescita, le difficoltà e i progressi che i giocatori hanno dovuto affrontare durante una stagione professionistica, in alcuni casi per la prima volta.
Ho dato un’occhiata a tutti i potenziali clienti del Minnesota Wild che hanno trascorso la scorsa stagione in Iowa, ho discusso di cosa è andato bene, cosa no e dove andranno da qui.
La settimana scorsa abbiamo esaminato la stagione da rookie di Rasmus Kumpulainen, discusso se Caedan Bankier abbia fatto abbastanza per rimanere nei piani dell’organizzazione e considerato i progressi di Hunter Haight come un potenziale progetto per Riley Heidt.
Oggi spostiamo la nostra attenzione sui difensori, a cominciare da Carson Lambos e David Spacek, che hanno completato la loro terza stagione nell’organizzazione Wild e quest’estate sono agenti liberi con restrizioni.
Torneranno la prossima stagione?
Carson Lambos
Lambos mi ha impressionato quest’anno. Non ho sempre creduto nel suo gioco e suppongo che non tornerà la prossima stagione. Tuttavia, il 23enne ex scelto al primo turno ha fatto passi da gigante nel ridurre la volatilità del suo gioco, che è stato caratterizzato da giocate occasionali sciatte o grattacapo che hanno limitato la sua affidabilità in passato.
Ciò è stato particolarmente vero con il progredire della stagione. È sempre stato un ottimo pattinatore e, quando il suo gioco va avanti, il difensore alto 6 piedi può muoversi in tutte e tre le zone per vincere le gare di disco, creare spazio con il disco sul suo bastone e spostare i dischi fuori dalla zona difensiva con controllo.
Le Lambo non hanno paura di essere fisiche. Pur non essendo eccessivamente forte, ha dimostrato la sua capacità di evitare di essere espulso dalle battaglie al tavolo con la stessa facilità con cui è avvenuto a volte nelle sue prime due stagioni, e riesce anche a tenere testa sotto la rete. L’istinto difensivo di Lambos è generalmente buono e non esce molto dalla posizione, quindi ha molto tempo per il rigore.
Non ha molto istinto offensivo e cerca di creare con i piedi piuttosto che passare. Tuttavia, è migliorato nel trovare soluzioni per passaggi brevi per alleviare la pressione, e sta iniziando a imparare a prendersi una frazione di secondo in più per trovare una corsia di sorpasso prima di sbarazzarsi del disco. Lambos non ha tempo per i giochi di potere e quell’elemento non è proprio qualcosa che probabilmente svilupperà. Ma altri aspetti del suo gioco potrebbero renderlo ancora efficace come giocatore a doppio senso.
Ma soprattutto, le Lambo a volte commettono errori evidenti e non sembra che tu li veda arrivare. C’è stata una partita contro il Grand Rapids in questa stagione che ha coinvolto questo tratto enigmatico.
L’Iowa ha giocato una partita travolgente contro la squadra più dominante della lega, e Lambos è stata una parte fondamentale in tutto ciò; si è difeso molto bene, aiutando a respingere i dischi con tiri su passaggi corti o pattinando e facilitando il forecheck dell’Iowa. Le clip qui sopra provengono entrambe da quel gioco.
Ma più tardi, nello stesso gioco, fece:
Qui sta il problema. Anche quando è in gioco, l’opportunità di prendere una decisione sbagliata è in agguato. A volte pattina inspiegabilmente nel traffico, cerca a casaccio di passare attraverso un labirinto di avversari, o fa una brutta lettura quando si unisce a una presa o a una corsa e lascia il suo partner a secco. Può essere colpevole di perdere la concentrazione e di essere colto impreparato da un attaccante in arrivo.
Con Lambos non si sa mai. The Wild lo ha chiamato quest’anno quando hanno avuto dei gravi infortuni nel back-end. Ma lo hanno scambiato per una promozione e un periodo di NHL in offseason in favore di Matt Kiersted, il che sembra indicare che gli ottoni Wild condividono la mia esitazione a fidarmi di Lambos quando la posta in gioco è alta.
È un RFA e non è garantito il ritorno. Daemon Hunt si è consolidato come giocatore della NHL. Con Viking Gustafsson Nyberg e Ben Dexheimer arrivati come free agent del college alla fine della scorsa stagione, non c’è un percorso chiaro verso un ruolo in NHL la prossima stagione o oltre. Lambos gareggerà anche per un ruolo tra i primi quattro in Iowa la prossima stagione.
Per questo è giusto chiedersi se tornerà. Se dovessi scommettere dei soldi, penso che prima o poi finirà in un’altra organizzazione.
David Spacek
Spacek ha avuto una stagione unica, sottolineata dall’opportunità di rappresentare la Repubblica Ceca alle Olimpiadi invernali, dove ha giocato tra i primi quattro e ha guidato la seconda unità di power play in una squadra che era scarsa sui talenti della NHL nel back-end.
In Nord America, è stato il difensore più costante dell’Iowa con 7 gol e 29 assist. 16 di questi punti sono arrivati nel power play (5 gol, 11 assist), dove generalmente ha gareggiato con Ben Gleason e David Jiříček per i compiti di playmaker più importanti della squadra. Tuttavia, Spacek sembrava cogliere il ruolo con il progredire della stagione. Ha anche registrato due partite della NHL a gennaio, con una media di 10:45 sul ghiaccio, per lo più con leva bassa, la terza pochi minuti.
Spacek, 23 anni, è un caso interessante. Ci sono state segnalazioni all’inizio della scorsa stagione secondo cui avrebbe potuto non essere soddisfatto delle sue opportunità nell’organizzazione Wild e che avevano portato Zeev Buium e Jiříček e li avevano spostati sopra di lui nella classifica di profondità. Tuttavia, quel sentimento proveniva da suo padre, l’ex giocatore della NHL Jaroslav Spacek, non dallo stesso David. Tuttavia, non era difficile credere che David potesse sentirsi allo stesso modo.
I Wild hanno scambiato Buium e Jiříček durante la stagione. Ma quando i Wild hanno reclamato le deroghe di Hunt, lo hanno immediatamente elevato al loro settimo difensore sopra Spacek. Hunt ha trascorso il resto della stagione nel roster della NHL, in parte perché i Wild non volevano mandarlo in Iowa o rischiare di perderlo per rinuncia.
In parte ciò era dovuto anche alla manualità; Spacek è destrorso e Hunt è mancino. Tuttavia, Hunt poteva giocare su entrambe le parti ed era quindi più utile al club NHL.
Tuttavia, ha dovuto fare schifo per Spacek quando i Wild hanno scambiato per il veterano placcaggio destro Jeff Petry alla scadenza del contratto e lo hanno inserito nel roster. Petry ha giocato nove partite nella stagione regolare e altre tre nella postseason per il Minnesota. Spacek, nel frattempo, ha concluso la stagione con i migliori minuti della stagione in Iowa e poi è stato l’asso nero nei playoff.
Spacek sembra un ragazzo pronto a competere per un ruolo nella NHL. Se rimane con i Wild, ha la possibilità di competere per un posto in Minnesota la prossima stagione. Potrebbe esserci un’apertura sul lato destro, ma dipende dal fatto che ingaggino nuovamente Zach Bogosian e che la squadra firmi un mitigatore destrorso in free agency. Devi pensare che stiano facendo l’uno o l’altro, solo per creare la parola.
Spacek è interessato a competere per il settimo ruolo di playmaker se è tutto ciò che è disponibile in Minnesota? Sarebbe disposto a trascorrere un’altra stagione in Iowa e sperare di essere convocato prima o poi?
Se conosce le risposte a queste domande, non ha espresso pubblicamente la sua opinione.
L’organizzazione Wild trarrebbe vantaggio dal suo ritorno. Tuttavia, a volte, quando i ragazzi sono giocatori della NHL di seconda generazione, è più probabile che prendano le lezioni apprese dal padre e le applichino alla propria carriera. Ciò potrebbe comportare il tentativo di controllare il proprio destino più di altri.
Il tempo lo dirà. Come con i Lambos, scommetto che Spacek non tornerà l’anno prossimo, anche se penso che i Wild cercheranno di trattenerlo se possono.
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