20 minuti dopo la prima finale del Grande Slam della sua giovane carriera, sembrava che la testa di Mirra Andreeva fosse già in pericolo di lasciare Court Philippe-Chatrier. Tra la difficoltà dell’evento, le dure condizioni di vento e un avversario intraprendente apparentemente costruito per causargli la massima angoscia, il 19enne sembrava essere ostacolato dallo sforzo.
La sua reazione alla pressione ha sottolineato il lavoro svolto dal russo per superare la sua vulnerabilità emotiva. Andreeva ha mantenuto la calma, ha risolto i problemi con calma e poi è sbocciata dopo un inizio teso, chiudendo la storica serie della qualificata Maja Chwalinska con una vittoria per 6-3, 6-2.
Da quando Andreeva è arrivata nel tour all’età di 15 anni, battendo già i migliori giocatori del mondo, sembrava una questione di tempo prima che potesse competere per titoli importanti. La domanda era quanto tempo ci sarebbe voluto.
Non per molto tempo, a quanto pare. Andreeva è la più giovane campionessa dell’Open di Francia da quando Monica Seles vinse il suo terzo titolo consecutivo nel 1992 e la terza campionessa del Grande Slam del 21° secolo, dietro Maria Sharapova ed Emma Raducanu. “Ho fatto dei sogni, ho avuto molti pensieri su come accadrà, se accadrà, quando accadrà, dove”, ha detto Andreeva. “Direi che è una sensazione molto migliore nella vita reale che nei sogni. È come se guardando quel trofeo ti rendessi conto che è reale e posso definirmi un campione del Grande Slam.”
Dopo aver rivendicato il rovescio vincente, Andreeva è caduta a terra per festeggiare prima di entrare nel box dei suoi giocatori per abbracciare la sua famiglia e la sua squadra. Nel suo discorso, Andreeva ha elogiato la sua allenatrice, Conchita Martínez, che qui nel 2000 si è classificata seconda dietro a Mary Pierce, che ha consegnato il trofeo ad Andreeva.
La russa ha ringraziato anche il suo psicologo dello sport Alexis Castorri, che l’ha aiutata ad avvicinarsi al tennis nel modo giusto. “Il mio psicologo dice che puoi sempre scegliere come andare in campo, come giocare e chi sei come persona”, ha detto. “Quindi ho deciso di essere un combattente.”
Ha tratto ispirazione anche da Roger Federer. “Ho guardato molte partite di Roger qui. Nessuno ha la sua stessa aura, ma voglio davvero incarnare un po’ il suo modo di essere in campo perché adoro guardarlo in campo mentre gioca. Forse questo mi ha aiutato un po’ perché volevo fare bella figura in campo e non essere deluso e non soddisfatto del mio gioco”.
La maggior parte dei giocatori sognerebbe di affrontare in finale l’avversario numero 114 in classifica, ma è stato comunque un incontro potenzialmente pericoloso. Contro la Chwalinska, la seconda qualificata della storia a raggiungere la finale dello Slam dopo Raducanu, Andreeva è entrata in partita consapevole di essere fortemente favorita. Era la sua prima finale Slam, ma qualsiasi cosa meno di una vittoria sarebbe disastrosa.
La sfida mentale di affrontare Chwalinska è stata subito chiara. La polacca ha lanciato tutto contro Andreeva fin dall’inizio mentre cercava di turbare e turbare la sua avversaria più giovane: topspin a spirale, slice bassi, drop shot, angoli e occasionali iniezioni di ritmo al dritto sinistro. L’eccellente difesa di Chwalinska ha reso estremamente difficile sfondare.
Le condizioni lente ed estremamente ventose hanno reso le cose più difficili per Andreeva e molte delle sue cattive abitudini sono riemerse presto. È diventato passivo e reattivo, cercando di cronometrare il suo colpo di dritto. Nelle prime cinque partite, Andreeva ha commesso errori non forzati in diverse occasioni e aveva troppa paura dei colpi di luna.
Rispetto alle ultime due finali del Grande Slam, che hanno visto protagonisti i migliori talenti del secolo, Aryna Sabalenka, Elena Rybakina e Amanda Anisimova, la pallina da tennis sembrava muoversi a metà velocità su entrambi i lati della rete.
Dopo essere stata sotto 2-3 nella gara di ritorno con due doppi falli, Andreeva si è ripresa per trovare la prima di servizio e assicurarsi la prima presa del match. Questo gli ha dato la sicurezza necessaria per spingersi sulla linea di partenza negli scambi, togliendo presto la palla da entrambe le ali, reindirizzandola con attenzione e controllando ogni punto. Quando ha iniziato a giocare alle sue condizioni, i 106 posti in classifica erano chiari. Sul 2-3 del primo set, Andreeva ha snocciolato nove game consecutivi prima di chiudere con sicurezza il match.
Credit Post By: Tumaini Carayol at Roland Garros