Alcuni eventi sono all’altezza delle aspettative – e poi c’è The Gralloch!
Il principale festival gravel del Regno Unito, ambientato nell’incredibile sfondo del Galloway Forest Park a Gatehouse of Fleet, ha regalato ancora una volta un fine settimana indimenticabile di corse, equitazione, ingegneria, comunità e classiche avventure scozzesi. Come parte dell’UCI Gravel World Series, il Gralloch è diventato uno degli eventi più importanti del calendario gravel, attirando ciclisti da tutto il Regno Unito e oltre per affrontare oltre 100 km di strade forestali veloci, settori accidentati di ghiaia e arrampicate incessanti.
Quest’anno, Merlin Cycles era lì insieme a Ventum a godersi l’atmosfera, parlare di bici e supportare i ciclisti che affrontavano una delle gare su ghiaia più dure della Gran Bretagna.
Escursione del venerdì con i reali del ciclismo
Il fine settimana è iniziato venerdì con una pedalata social incredibilmente speciale con alcuni grandi nomi del ciclismo.
Ci siamo uniti a Bradley Wiggins, Michael Woods e all’attuale campionessa di ghiaia del Regno Unito Lizzie Hermolle per un giro di ghiaia rilassato lungo gli splendidi sentieri scozzesi che circondano Gatehouse of Fleet.
È stato uno di quei momenti che riassume perfettamente ciò che rende gli eventi gravel come The Gralloch così speciali: atleti di livello mondiale che pedalano insieme ai ciclisti di tutti i giorni, condividendo le stesse strade, sentieri e birra e pizza dopo la corsa. Si è parlato molto di bici, corse, opzioni di setup e della crescente scena gravel, e l’atmosfera rilassata lo ha fatto sembrare più un giro con gli amici che un grande weekend ciclistico internazionale.
Ghiaia, ghiaia e Galloway
Il percorso Gralloch è famoso per la sua ghiaia veloce e il terreno accidentato. I ciclisti hanno affrontato oltre 100 km di strada forestale accidentata, settore tecnico e incessante arrampicata attraverso le foreste e i sentieri del sud-ovest della Scozia.
Una cosa che è diventata chiara durante il fine settimana? La scelta degli pneumatici è importante.
Dalle conversazioni nel villaggio dell’evento alle storie condivise alle stazioni di rifornimento, forature e problemi meccanici sono stati un argomento costante di conversazione tra i ciclisti. Molti concorrenti hanno optato per pneumatici più larghi e assetti più robusti per sopravvivere nei settori più accidentati, soprattutto dopo segnalazioni di ghiaia spessa e discese veloci lungo tutto il percorso.
Biciclette Ventum che fanno girare la testa
Lo stand Ventum è stato affollato per tutto il fine settimana, i ciclisti volevano dare un’occhiata alle ultime bici e parlare delle moderne configurazioni delle corse su ghiaia.
In qualità di partner di vendita al dettaglio esclusivo di Ventum nel Regno Unito, Merlin Cycles era orgoglioso di aiutare i ciclisti a mettere le mani sulle biciclette e rispondere a molte domande sulla geometria, sullo spazio per gli pneumatici e sulle costruzioni pronte per la gara. I corridori di ghiaia sono costantemente alla ricerca dell’equilibrio tra velocità, comfort e capacità, e eventi come The Gralloch sono il test perfetto. Un ulteriore vantaggio è stato l’arrivo del team Ventum dagli USA!
Mentre le gare su ghiaia continuano ad evolversi, è chiaro che le bici in grado di gestire un ritmo di gara aggressivo offrendo allo stesso tempo un comfort per tutto il giorno stanno diventando più importanti che mai.
Successo nelle corse del Merlin Cycles Rivington Brew Co Race Team
Non è stato un grande fine settimana solo per il villaggio eventi e le giostre sociali: anche la pista è stata un successo.
Un grande complimento va a Si Deplitch del Merlin Cycles Rivington Brew Co Race Team che ha prodotto una corsa eccezionale per vincere la sua categoria di età al Gralloch. Congratulazioni anche ad Andy Oldham, Isac Paddock, Dan Hall e Sean Nicholls della squadra che si è qualificata per i Mondiali UCI in Australia.
Su una pista impegnativa e competitiva come questa, questo è un risultato davvero impressionante. Con settori di ghiaia veloci, salite implacabili e discese tecniche che hanno messo alla prova i corridori per tutto il giorno, la costanza e il ritmo intelligente erano importanti tanto quanto la velocità assoluta.
È stata una grande prestazione e un grande risultato per la squadra in uno dei più grandi eventi gravel del calendario del Regno Unito.
Domenica Social con QUOC
Dopo l’intensità della giornata di gara, la domenica ha portato un ritmo leggermente più rilassato con una bella pedalata sociale con il team QUOC.
È stato il modo perfetto per concludere il fine settimana: buon caffè, pezzetti di bacon e tante gambe stanche. La corsa ha dato a tutti la possibilità di rilassarsi dopo un paio di giorni di grandi gare e spettacoli, sfruttando al massimo l’incredibile giro intorno al Galloway Forest Park.
Eventi come The Gralloch non riguardano solo le corse; riguardano la comunità che emerge intorno a loro. Queste corse sociali più tranquille sono spesso memorabili quanto la gara stessa.
Molto più che semplici corse
Uno dei motivi per cui Gralloch è diventata così popolare è che è molto più di una semplice gara UCI. L’intero fine settimana si è trasformato in un vero e proprio festival di ghiaia, con corse shakeout, campeggio, musica dal vivo, venditori di cibo, dimostrazioni e un affollato villaggio di eventi che creano un’atmosfera accogliente, sia che tu stia correndo per il podio o semplicemente guidando per l’esperienza.
Quel senso di comunità era ovunque per tutto il fine settimana. I ciclisti si sono scambiati storie sulla pressione dei pneumatici, sulla selezione delle marce e sulle strategie di sopravvivenza mentre i sostenitori erano allineati lungo il percorso e nell’area espositiva. Anche dopo lunghe ore in sella, l’atmosfera attorno al traguardo è rimasta positiva, con i ciclisti che semplicemente festeggiavano il superamento di uno degli eventi gravel più difficili del Regno Unito.
Ci vediamo l’anno prossimo
Per Merlin Cycles e Ventum, The Gralloch è stato un incredibile fine settimana di bici, corse e comunità: esattamente ciò che significa ciclismo su ghiaia.
Un grande complimento a tutti coloro che erano sulla linea di partenza, sia che abbiano percorso l’intero percorso UCI, che abbiano corso per sport o semplicemente venuti per godersi l’atmosfera.
La Scozia ha consegnato ancora una volta. E a giudicare dalle chiacchiere, dai sorrisi e dalle bici sporche tornando a casa la domenica sera, non vediamo l’ora che arrivi il prossimo anno.
Credit Post By: Andy McAteer