Goolagong si apre sulle note piene di sentimento di Ann Peebles, proclamando: “Sono affari tuoi: fai quello che vuoi!” Per la colonna sonora di un dramma sportivo motivante, sembra un po’ eccessivo, dato che l’australiana Evonne Goolagong (interpretata da Lila McGuire) si prepara per la sua prima partita a Wimbledon. (Per chi non lo sapesse: Goolagong non è stata solo la prima giocatrice aborigena a vincere il torneo più prestigioso del tennis, ha vinto due volte il titolo di singolare femminile (1971 e 1980) e il doppio nel 1974. Ha vinto un totale di sette Grand Slam ed è la numero 1 al mondo di BC. La serie a volte sdolcinata e di apertura dell’adolescente Evonne, che vaga con gli occhi stellati per i corridoi dell’All England Club – con ritratti dei vincitori del passato alle pareti: è duro. I temi più difficili emergono nel tempo, ma Goolagong è in gran parte un tributo retrospettivo e impenitente a una leggenda dello sport. È disegnato magnificamente, ma abbiamo davvero bisogno di vedere un’Evonne in età di scuola elementare (cherubino Eloise Hart) colpire il muro con una tavola di legno così tante volte?!
Sfortunatamente, come donna nello sport – o forse semplicemente come donna nel mondo – Goolagong soffre apparentemente di abusi finanziari e molestie sessuali da parte del suo allenatore, Vic Edwards. Il contrasto tra queste scene più soffici e le striscianti avances indesiderate di Edwards di Marton Csokas sembra una stridente svolta del freno a mano. Non solo, ma vediamo Edwards trasferire Goolagong dalla sua felice ma povera famiglia Wiradjuri nelle zone rurali di Barellan, nel Nuovo Galles del Sud – dove vivono un centinaio di persone – alla sua casa di famiglia a Sydney all’età di 14 anni, preparandolo per la celebrità sportiva, ma forse solo prendendosi cura di lui. Ma, per quanto imbarazzante sia il trasloco, è la sua realtà. “Quando non sarà più divertente, torna a casa”, le dice la madre di Evonne con più di una vaga idea degli scrittori. Più tardi, dopo una tragedia familiare e gli imbrogli di Edwards, Evonne fa eco a queste parole, dichiarando che il tennis “non è più divertente”, distrutta dall’egoismo del suo mentore.
Altrove, la serie riesce a intrecciare le grandi questioni che oscurarono il gioco negli anni ’70 – e le conversazioni su razza, genere ed equità retributiva – senza sembrare troppo un rimaneggiamento della pagina Wikipedia di Goolagong. McGuire è brillantemente credibile nel ruolo di una nuova arrivata incapace che non è antifemminista ma si mette il piede in bocca quando dice a un giornalista che giocherebbe gratis se fosse necessario. (Naturalmente, Billie Jean King non è profondamente impressionata e Goolagong è evitato dalle attrici.)
Per quanto sciroppose possano essere alcune scene, sono legate alla genialità di Hart, McGuire e Rilee Clarke, che interpretano Goolagong nei panni di una donna ribelle, determinata e stravagante in diversi momenti della sua vita. Anche il cast di supporto è forte, in particolare Luke Carroll nei panni del padre di Goolagong, Kenny, e Chenoa Deemal nei panni di sua madre, Linda. E chi potrebbe resistere alla nascente storia d’amore transemisferica tra Evonne e il giornalista di tennis inglese Roger Cawley (Felix Mallard), che sarebbe diventato suo marito? (Beh, forse Vic Edwards potrebbe—Edwards avrebbe mentito sul fatto di non essere stato invitato al matrimonio e poi avrebbe annunciato unilateralmente il ritiro di Evonne.) Tuttavia, Goolagong non riesce a capirlo dal suo tono. Il risultato è un dramma spesso affascinante ma spesso leggero. Certamente il crescendo dell’episodio finale – e il ritorno di Goolagong allo sport pochi mesi dopo la nascita della figlia Kelly nel 1977 – si trascina con una tensione che sembra forzata. Il tutto prima di una guarigione miracolosa, del ricongiungimento familiare e di quella gioiosa seconda vittoria a Wimbledon. Evviva! Guarda altri flashback…
Goolagong è una storia frammentaria, anche se è chiaramente una storia che meritava con tutto il cuore di arrivare sullo schermo. Si conclude con una presentazione della vera Evonne, che non fa che confermare la mia sensazione che un documentario o un documentario sarebbe stato più avvincente. Ci è stato detto che sta “perseguendo una nuova generazione di ragazzi indigeni di talento” attraverso il suo ente di beneficenza dedicato al tennis, “sostenendoli a sognare, credere, imparare e realizzare”. Lei e Roger sono sposati ormai da 51 anni. C’è una breve clip di lui con McGuire mentre saluta le comparse, il che è piuttosto toccante. Non è poi così sorprendente, ma è carino.
Credit Post By: Hannah J Davies