SOUTHAMPTON, NY – È facile fare sul serio nei tornei di golf, in particolare negli US Open, che questa settimana hanno visto dibattiti politicizzati su distanza, attrezzatura e penalità dei club. Ma in rare occasioni, Sentry, partner dell’USGA, spinge il giovane giornalista a ricordarci che qui viviamo tutti una vita piuttosto bella. I loro occhi spalancati e le loro menti curiose forniscono sempre la leggerezza di cui hanno bisogno.
Caso in questione: martedì mattina, quando il dodicenne Paighton ha intervistato Kristoffer Reitan nella corsia, chiedendogli quale superpotere avrebbe voluto avere per competere meglio nel torneo di questa settimana.
Che domanda semplice, sufficiente e ingegnosa. Nel complesso e complicato Shinnecock, tutti questi ragazzi vorrebbero avere un superpotere. Reitan è stato al gioco e ha suggerito che gli sarebbe piaciuto essere The Flash, con la capacità di teletrasportarsi essenzialmente ovunque andasse la sua palla, risparmiando l’energia che normalmente spenderebbe camminando. Paighton ha suggerito il super potere, colpendo la palla il più lontano possibile. Non sarebbe bello?
Le giornate allo Shinnecock possono essere lunghe, dure e difficili per tutti: lo staff dell’USGA, i membri dei media e persino i giocatori che sono stati esclusi dal programma a causa della nebbia che ha influenzato i primi due round. Le Settimane Sante sono dure! Ma è stato davvero edificante vedere Paighton entrare nei ranghi dei media quella mattina. Ama il golf. Adora Rory McIlroy. Ama colpire il leader. A tutti noi è piaciuto colpire l’autista. E gli piaceva preparare le domande per il giorno delle sue interviste.
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Tutto è iniziato durante la conferenza stampa di Adam Scott, dove Paighton gli ha chiesto quale consiglio avrebbe dato ai giovani golfisti, facendo sorridere lo stoico Scott.
“Penso che i giovani golfisti debbano farlo”, ha iniziato Scott. “Guardo i miei figli giocare un po’ e penso che se possono divertirsi con il chip e il putt, il golf diventa davvero facile per i più piccoli. Certo, colpire la palla è difficile e a tutti piace colpire lungo, ma ho visto che i miei figli si divertono con il chip e il putt, e penso che sia più facile per i bambini giocare su un campo da golf più corto o colpire con colpi più corti e penso che sia più divertente.”
La curiosità di Paighton abbondava in modi che producevano veri prodotti giornalistici. Ha chiesto a Xander Schauffele di cosa fosse più orgoglioso della sua carriera e la risposta mi ha sorpreso:
Schauffele ha vinto un sacco, ha guadagnato un sacco di soldi, ha gareggiato sui palcoscenici più grandi e ha donato molto in beneficenza. Tuttavia, è molto orgoglioso del fatto di averlo fatto praticamente con la stessa squadra nel corso degli anni. Suo zio è il suo manager. Uno dei suoi migliori amici è il suo caddy di lunga data. Il suo putting coach è lo stesso da anni. Il successo è migliore quando puoi realizzarlo con le persone a cui tieni.
Era la risposta perfetta per me, che non l’avevo mai sentita dare da Schauffele prima. È stata anche la risposta perfetta per Paighton, che è stato supportato dalla sua famiglia per tutta la giornata. Erano partiti dal New Jersey e da Staten Island prima dell’alba per farle vivere un’epica esperienza di golf. È finita in un modo che ha toccato anche le corde del cuore.
Quando abbiamo finito la nostra mattinata insieme, siamo stati avvicinati da un paio di dozzine di suoi amici del First Tee locale, così paralizzati dalla sfilata di telecamere al suo fianco, che pensavano che la loro amica fosse diventata disco di platino. Ognuno aveva il proprio equipaggiamento per gli US Open, a volte più pezzi, come se stessero gareggiando nel torneo. Non potevi fare a meno di notare i sorrisi sui loro volti mentre Paighton autografava le loro magliette insieme a Scottie Scheffler, Tommy Fleetwood, Sam Burns e altri.
Ci ha ricordato che in questi tornei di golf c’è molto di più di quanto abbiamo mai realmente apprezzato.
Credit Post By: Sean Zak