Steve Borthwick ha vinto nuovamente questo fine settimana dopo aver mancato l’esecuzione da parte della RFU martedì scorso.
L’allenatore dell’Inghilterra era a Kingsholm venerdì sera per la vittoria di Gloucester su Sale e poi a Welford Road sabato – in quello che doveva essere il momento clou del fine settimana PREM – per vedere la masterclass di Leicester e George Martin per ricordare tempestivamente le sue qualità. Martin è in forma e quando è in forma è estremamente fisico e intransigente.
La vittoria del Leicester, che ha portato la sua squadra alla demolizione del Northampton per 41-17, è esattamente ciò di cui l’Inghilterra ha bisogno per la prossima sfida: l’ardua apertura del Campionato delle Nazioni contro il Sud Africa il 4 luglio a Johannesburg. Martin non ha avuto vita facile l’anno scorso e lo scontro di sabato dell’East Midlands contro gli acerrimi rivali della squadra2 è stato il suo primo esordio da febbraio.
Quella è stata l’ultima volta che ha giocato a livello internazionale. Da allora, una combinazione di infortuni al ginocchio e alla spalla hanno tenuto in disparte il forte blocco legato ai Saraceni. È stato una grande mancanza per il club e per la nazione. Quando Borthwick cerca un modo per cambiare le sorti dell’Inghilterra, Martin glielo offre.
Come ha detto una fonte inglese di rugby ben informata Sport della posta quotidiana Sabato a Welford Road: “A volte hai solo bisogno di un vero delinquente che vada in giro e colpisca la gente.”
Non minimizzare il suo livello di abilità è esattamente ciò che Martin porta. È alto 6 piedi e 6 pollici e pesa 20 pietre e usa tutta la sua dimensione naturale. A 24 anni, Martin potrebbe non aver ancora raggiunto il suo apice, ma è molto apprezzato da Borthwick, che avrebbe accolto con favore il suo ritorno al XV titolare di Leicester questo fine settimana.
Lock George Martin è tornato nella formazione titolare del Leicester sabato: un’ottima notizia per i TIgers e l’Inghilterra
La prossima partita dell’Inghilterra sarà il Sudafrica, contro il quale Martin si è già distinto nella semifinale della Coppa del Mondo 2023.
Per tutta la sua attività a margine, Martin è rimasto nei campi dell’Inghilterra nonostante non avesse la possibilità di giocare. È uno dei 25 giocatori con i contratti d’élite dell’Inghilterra. È un ingranaggio vitale nella ruota di Borthwick.
Martin è stato sostituito al 49′ contro il Northampton – il suo tempo in campo è stato interrotto da una sostituzione temporanea – mentre cerca di tornare al 100% della forma fisica.
Prima di iniziare contro i Saints, Martin aveva giocato dalla panchina contro Newcastle e Saracens, squadra alla quale si unirà quest’estate, con grande disappunto dei Tigers. Dopo aver attraversato il loro sistema, il Leicester desiderava disperatamente che restasse, ma un nuovo inizio dopo gli infortuni ha giocato un ruolo nella sua decisione di andare avanti.
Nel battere il Northampton, Martin è stato eccezionale insieme al suo collega della Royal England e del Leicester Ollie Chessum. “Abbiamo recuperato il vero George Martin”, ha detto Chessum dopo la partita. “Probabilmente posso contare sulle dita di una mano il numero di volte in cui io e George abbiamo iniziato insieme negli ultimi tre o quattro anni. È fantastico riaverlo indietro.
“Non so se si è parlato abbastanza del lavoro di George. A Natale si vedeva che era in difficoltà. Era quasi un anno fuori, è incredibile nell’ambiente di allenamento. È stato fantastico ed è stato ancora più bello vederlo titolare.
Considerando da quanto tempo è stato fuori, è comprensibile che Borthwick non voglia riportare Martin in servizio di prova. Ma allo stesso modo, se continua il suo ritorno in piena forma e mantiene il look mostruoso che ha mostrato nel fine settimana, sarà difficile ignorarlo. Chessum e Martin hanno contribuito a schiacciare i Saints nell’area di contatto e nella rimessa laterale. Portava discretamente il suo corpo mostruoso in giro per il campo.
Pochi attaccanti inglesi possono eguagliare la forza e la potenza di Martin. È anche importante notare che Martin ha eccelso contro il Sud Africa, avendolo fatto nelle semifinali della Coppa del Mondo 2023. Gli Springboks stabiliscono lo standard per la fisicità. L’Inghilterra dovrà rispondere lì per avere una possibilità contro gli uomini di Rassie Erasmus. Le loro possibilità di farlo aumenteranno con Martin in disparte.
Gli Springboks stabiliscono lo standard per la fisicità. L’Inghilterra dovrà rispondere lì per avere una possibilità contro gli uomini di Rassie Erasumus. Le loro possibilità aumentano con Martin accanto a loro
Per tutta la sua attività a margine, Martin è rimasto nei campi dell’Inghilterra nonostante non avesse la possibilità di giocare
Il suo potenziale ritorno in seconda fila accanto al capitano Maro Itoje consentirebbe inoltre a Chessum di continuare a restare nel lato oscuro, una posizione in cui eccelleva nell’ultima partita dell’Inghilterra, battuta dalla Francia a Parigi.
Lo stesso Chessum è stato in forma davvero eccellente in questa stagione e con Itoje che mostra segni di ritorno alla vita con i Saracens, Borthwick sarà felice della sua azione numero uno.
Tuttavia, la prima priorità di Martin è Leicester. La durata della sua assenza significa che dovrebbe essere in forma per la corsa al titolo e, sulla base della debacle di Northampton, potrebbe aiutare i Tigers di Geoff Parling a lottare per il titolo nella sua ultima stagione al club. Finché rimarrà in forma, tornerà nella squadra inglese quest’estate e cercherà di aumentare le sue 21 presenze.
Non potrà mai arrivare abbastanza presto per Martin, Borthwick e la nazionale.
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