La convincente vittoria dell’India sull’Afghanistan nella partita di apertura dell’ODI a Dharamsala è appartenuta a due giocatori che si trovavano agli estremi opposti dei loro viaggi internazionali. Mentre il debuttante Gurnoor Brar si è annunciato sul grande palco con un impressionante incantesimo di bowling veloce, il capitano Shubman Gill ha dimostrato ancora una volta perché rimane uno dei migliori battitori ODI del mondo.
In una gara ridotta dalla pioggia, l’India ha ottenuto una comoda vittoria a sette wicket portandosi in vantaggio per 1-0 nella serie di tre partite, ma per Brar la partita ha segnato la realizzazione di un sogno di una vita.
Il pacer del Punjab, che ha guadagnato la sua prima presenza in India dopo ottime prestazioni nazionali, ha ammesso che l’eccitazione piuttosto che la pressione dominavano la sua mente prima di scendere in campo.
“Ovviamente, non direi che ci fosse pressione, ma c’era eccitazione… tipo, devo fare bene per l’India, devo giocare bene. Ovviamente tutti qui vogliono fare del mio meglio e io ho fatto lo stesso. Dovevo solo fare del mio meglio e per grazia di Dio è andata bene,” ha detto Brar in un video condiviso dalla BCCI mentre parlava con Gill.
Brar ha immediatamente giustificato la fiducia degli elettori. Lavorando con un ritmo genuino, ha costantemente superato i 145 km/h e ha fatto segnare un memorabile 148,2 km/h ottenendo 3/27.
Il 26enne, che ha oltre 50 wicket in 18 partite di prima classe e ha impressionato nel Vijay Hazare Trophy della scorsa stagione, ha detto che ottenere il suo primo wicket internazionale ha portato un immediato senso di calma.
“È una sensazione speciale, come se tutto il duro lavoro avesse finalmente dato i suoi frutti, tutto il duro lavoro fatto con questo caldo… sì, è un momento speciale.
“(Il primo gol) sì, è come una pietra miliare che devi semplicemente superare. Quando quel primo gol è arrivato all’improvviso, ha portato un senso di sollievo come ‘ora non c’è più pressione’.”
Gill ha poi ricordato a Brar il suo primo gol, arrivato quando Ibrahim Zadran ha centrato un tiro alto in aria. Il capitano indiano ha chiesto scherzosamente se l’esordiente fosse preoccupato che si potesse perdere l’occasione.
La risposta di Brar ha fatto sorridere.
“Dato che eri sotto, sapevo che non sarebbe stato rovesciato.”
Nonostante il successo di Brar, l’Afghanistan è rimasto competitivo grazie alla prestazione sensazionale di Rahmanullah Gurbaz, che ha realizzato 102 su 51 consegne portando gli ospiti a 194 punti.
Tuttavia, Gill controllava l’inseguimento dell’India. Lo skipper è rimasto imbattuto sull’84 e ha gestito con attenzione l’inseguimento su una superficie non del tutto facile da battere.
Spiegando il suo approccio, Gill ha detto che è entrato con la chiara intenzione di restare fino alla fine e finire lui stesso la partita.
“Quindi, quando sono andato a battere, la cosa principale era che volevo essere lì fino alla fine. Volevo finire la partita per la squadra. E sai, per quanto mi aspettassi l’inizio, l’inizio non è arrivato. Quindi sapevo che dovevo macinare un po’. Il fresco era buono, ma un po’ appiccicoso”, ha detto Gill.
“La palla girava un po’ e tirava un po’. Quindi ho pensato che se avessi superato quel periodo, il gioco sarebbe diventato sempre più facile.
“Poi, quando cominciavano ad arrivare i run, trovavo il mio ritmo. Ovviamente, ti senti davvero bene quando pianifichi qualcosa e tutto va secondo i piani.”
Il colpo calcolato di Gill ha assicurato che non ci fossero intoppi tardivi poiché l’India ha completato l’inseguimento in 22,5 over. Mentre il capitano guidava i padroni di casa a casa con un altro inning ODI maturo, Brar ha lasciato Dharamsala con ricordi che dureranno tutta la vita dopo un debutto da sogno con i colori indiani.
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