Ottima prestazione dell’Italia, che ha battuto l’Inghilterra 24-19 nel secondo test pre-Mondiale per avvicinarsi il più possibile al Rugby World Juniors 2026 in Georgia, dove gli Azzurri sono stati sorteggiati nel girone con Scozia, Giappone e Nuova Zelanda. L’Italia ha giocato una grande partita al ‘San Michele’ di Calvisano, ha preceduto di due mete il titolare Luisato – una grande sorpresa in queste prove – e ha dominato il gruppo, tenendo sempre a bada l’Inghilterra. Nella ripresa i ragazzi di Andrea di Giandomenico hanno sofferto un po’ di più, ma nel momento più difficile sono tornati in vantaggio con la grande intuizione di Casarini, che ha segnato il gol del 24:19. È la terza vittoria consecutiva per l’Italia under 20, dopo il successo contro il Galles nell’ultima giornata del Sei Nazioni di categoria e la vittoria sulla Spagna nella prima prova di Gubbio.
Cronaca d’Italia-Inghilterra
La partita, come un classico test pre-Mondiale, è ricca di alti e bassi e di meccanismi da testare da entrambe le parti, ma l’Italia parte bene, tiene bene il campo e al 14′ Calvisano si accende con una bella sferzata pomeridiana di Varotto: accelerazione fulminea del pallone e passaggio di Casarin che trattiene l’impossibile. La palla si gioca sulla fascia destra, dove arriva il titolare Luisato – vera sorpresa in queste prove di giugno – che parte dal dischetto, passa in mezzo a due avversari e apre l’acceleratore fino al gol del vantaggio.
La risposta dell’Inghilterra si affiderà alla fisicità di Williams, che mette in vantaggio gli ospiti con un paio di reti, mentre Friday e Shields faticano a mantenere la continuità e spesso sprecano palloni importanti, grazie all’ottima pressione della difesa azzurra. D’altronde è la mischia italiana a fare ancora la differenza e al 22′ gli Azzurri si guadagnano un’altra occasione dopo aver conquistato un calcio di punizione: i problemi sono però a contatto, visto che un’altra palla è andata persa dopo una palla ben conquistata da Salvanti.
L’Inghilterra appare particolarmente compatta e al 26′ Venerdì e Shields non si capiscono, la palla viene recuperata da Falchetto, che innesca la solita corsa di Luisato, che parte a centrocampo e diventa a quel punto imprendibile: seconda meta dell’Italia e 12-0 cambio Braga. La reazione dell’Inghilterra è affidata al drive, che al 29′ trova una buona via dopo un tocco vinto nei 22 e lo Staples segna il 12-5.
L’Inghilterra è al meglio in questo momento. Al 30′ Offiah scappa, ma blocca un regolare calcio di gamba di Luisato. Al 35′ l’esterno della Benetton si accende ancora su palla di recupero, si allontana sulla destra e poi serve Casarini, che batte con inganno Lilley e viene poi fermato da un preveggente intervento di Pater, facendogli perdere palla davanti. L’Italia potrebbe anche allungare, ma un tocco faticato spreca un’altra occasione: va negli spogliatoi sul 12-5.
L’Italia inizia ancora meglio la ripresa: dopo poco più di un minuto, Braga si fa valere, attaccando lo spazio tra Williams e Treacey e aprendogli un’autostrada. Il centrocampista italiano resiste al ritorno di Pater e colpisce la bandierina: 17:5, Ragusi non trasforma. Dall’altra parte, Varotto si fa trovare pronto con un gran tiro in porta di Shields su bel pallone di Odgen-Metherell.
Al 52′ l’Inghilterra risponde ancora dopo una mischia, poi Knight e Shields spostano bene la palla per Pater che accelera per battere Ross in velocità per la seconda meta dell’Inghilterra. Gli Shields arrivano sul 17-12. È lo stesso Pater a mettere ancora in difficoltà l’Italia con una splendida rete da 50-22: Winters arriva subito sul pallone e sorprende gli azzurrini lanciando velocemente un tiro sullo stesso Pater, poi arriva Lilley e pareggia. Shields va per il primo vantaggio dell’Inghilterra: 17:19.
Non c’è nemmeno il tempo di rimettere in gioco la palla e l’Italia torna in vantaggio con un’azione simile: punizione conquistata per un tiro irregolare, Casarin gioca veloce e la scelta è vincente, con il capitano azzurro che sorprende la difesa inglese e si invola in porta al 24:19 dal cambio del subentrato Fasti.
Una raffica di sostituzioni cambia lo slancio di uno sprint regolare, con l’Inghilterra che prende il sopravvento e conquista un calcio di punizione fondamentale per tornare in attacco. Una splendida carica di Marsh porta l’Inghilterra a un passo dal palo centrale, ma poi Odgen-Metherell perde palla quando entra in contatto con il sempre risoluto Falchetto. Dall’altra parte, il neo entrato Andretti alza il ritmo, gli azzurri passano in vantaggio al contatto e poi il bel cross di Fasti trova Luisato, con Pater ancora preveggente che salva il tutto mancando l’ovale. Il vantaggio però c’è ancora e la squadra di Di Giandomenico ne approfitta per segnare un tocco dai 5 metri e mettere nuovamente in difficoltà gli inglesi, questa volta costringendo un altro fallo sotto i pali. Qui succede qualcosa di insolito: Fasti tira dal campo, ma invece di puntare sui pali, passa la palla fuori a un compagno che tenta la schiacciata, ma l’azione viene dichiarata illegale e viene recuperata con un tiro dell’Inghilterra e, soprattutto, una tripla per gli Azzurri.
Il finale è un attacco inglese, ma un attacco molto confuso e impreciso, dove la difesa italiana riesce sempre a vincere con assoluta certezza. Dopo un minuto, lo strepitoso Falchetto segna un gran gol nei suoi 22′. Non c’è più tempo: l’Italia non molla nulla e batte 24:19 l’Inghilterra nella seconda prova prima del Mondiale.
Francesco Palma
Italia U20: 15 Alessandro Ragusi, 14. Luca Rossi, 13. Luca De Novellis, 12. Riccardo Casarin (C), 11. David Luisato, 10. Francesco Braga, 9. Nikolaj Varotto, 8. Davide Sette, 7. Jaheim Noel Wilson, 6. Antony Italo Miranda, 5. Fabio Simonevanti, 3. Valerio Pelli, 1 Emiliano Mastropasqua
A disposizione: 16 Ettore Dinarte, 17 Augusto Alessandri, 18 Luca Trevisan, 19 Christian Germanò, 20 Marco Spreafico, 21 Mattia Andretti, 22 Pietro Celi, 23 Edoardo Vitale, 25 Carlo Antonio Bianchi, 26 Inza Tommas 8, Fasti 2, Fa2 7, Robert Dene 9 Giacomo Falchetto
Gol: Luisato 15′, 26′, Braga 42′, Casarin 58′
Trasformazioni: Braga 27′, Fasti 59′
Calci di punizione:
Inghilterra U20: 15 James Pater, 14 Tyler Offiah, 13 Nick Lilley, 12 Will Knight, 11 Sam Winters, 10 Hugh Shields, 9 Lucas Friday, 8 Connor Treacey (C), 7 Jack Lewis, 6 Tate Williams, 5 Aiden Ainsworth-Cave, 4uiha Patrick Hogg, 3. Jimmy Staples, 1 Oliver Scola
Divisione: 16 Kealan Freeman-Price, 17 Alan Poku, 18 Ollie Streeter, 19 Freddie Ogden-Metherell, 20 George Marsh, 21 George Newman, 22 Finn Keylock, 23 Ollie Batson, 24 Theo Povey, 25 Zac Finch, 26 a.
Mete: Klamprid 29′, Pater 52′, Lilley 55′
Conversioni: scudi 53′, 56′
Calci di punizione:
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