L’allenatore del Sud Africa Mzwandile Stick ha spiegato la scelta dello Springbok esterno al centro Lukhanyo Am per la partita di sabato alle 12 contro lo Zimbabwe a Gqeberha. SIMONE BORCARDO rapporti.
Il veterano 32enne ha ottenuto 42 presenze nei test, l’ultima delle quali è arrivata nel novembre 2024. Dopo aver lasciato gli Sharks, Am ha trascorso la stagione 2025-26 con i Mitsubishi Dynaboars in Giappone e ora torna in Sud Africa come una delle figure senior della giovane squadra SA A.
Stick ha rivelato che il trasferimento di Ami al centro interno è stato sul radar degli allenatori degli Springbok sin dall’arrivo dell’allenatore d’attacco Tony Brown nel 2024.
“Sarò onesto, da quando Tony si è unito a noi, uno dei suoi primi messaggi è stato che voleva vedere Lukhanyo a 12 anni”, ha detto Stick. “Anche quando Lukhanyo era con noi l’anno scorso, correva alle 12 in allenamento.
“Ma non abbiamo avuto questa possibilità [to play him there] perché avevamo Damian de Allende e André Esterhuizen.
“Abbiamo guardato i giocatori disponibili [for the SA A match] e hanno discusso su chi avesse il miglior profilo dei 12.
“Con l’esperienza, Lukhanyo ha avuto una grande opportunità di guidare lì. È anche il vice-capitano ed è bello vederlo in buona forma.
“Ha una lunga stagione in Giappone e spero che gli infortuni gli stiano lontano.
“Sono felice di rivederlo.”
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L’esperto Am sarà affiancato a centrocampo dal 18enne Markus Muller, mentre i giovani Luan Giliomee, Jaco Williams e Zekhethelo Siyaya formeranno un entusiasmante tre difensori.
Yaqeen Ahmed, mediano d’apertura del Junior Boks, guiderà la squadra, mentre il compagno di squadra U20 della SA Siphosethu Mnebelele inizierà come tallonatore.
Stick ha spiegato il pensiero dietro le tre scelte precedenti.
“Se guardi la copertura che abbiamo lì, anche Luan è un terzino, soprattutto con il suo background da sette, e si è ambientato bene”, ha detto.
“Quando abbiamo esaminato i profili dei giocatori, abbiamo pensato che Luan avrebbe funzionato bene in difesa perché il 10 e il 15 sono più trequartista nel nostro sistema.
“Anche Siyaya può fare quel lavoro ed è un backup lì. Ma guardando il profilo dei giocatori e il modo in cui giochiamo, soprattutto il nostro gioco di calci, abbiamo pensato che Siyaya sulla fascia ci avrebbe dato un vantaggio nella battaglia aerea.
“Jaco ha bussato alla porta. Diciamo sempre che le dimensioni non contano per noi e quando lo guardi giocare per gli Sharks puoi vedere che ha un grande cuore e un enorme ritmo di lavoro.
“Se guardi al profilo di Cheslin Kolbe e Kurt-Lee Arends, Jaco ha il potenziale per diventare quel tipo di giocatore in futuro.”
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Anche se i giovani sono molto offensivi, Stick ha sottolineato che gli allenatori guardano oltre la brillantezza individuale.
“La cosa più importante per noi è se riescono a gestire i fondamentali richiesti dagli Springboks”, ha detto.
“Apprezziamo il fattore X e vogliamo che lo portino, ma la prova più grande sarà se riusciranno a esibirsi come una squadra di Springbok.”
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Foto: Charles Lombard/Gallo Immagini
Credit Post By: Simon Borchardt