Lewis Hamilton ha davvero scacciato i demoni del 2025 con una vittoria nel Gran Premio di Barcellona-Catalunya di domenica, ricordando al mondo della F1 il talento e la determinazione che lo hanno portato a conquistare il settimo titolo mondiale record diversi anni fa.
È un’incredibile svolta per un pilota che, poco più di sei mesi fa, ha subito tre uscite di fila dalla Q1 e ha affrontato una battaglia solo per segnare punti, con il pensiero di lottare per pole position e vittorie in gara che sembravano lontani come in qualsiasi momento della sua carriera in F1.
L’incubo di Hamilton in Ferrari
Il passaggio di Hamilton alla Ferrari di successo doveva essere un sogno, ma dopo la promessa iniziale di una vittoria in sprint al GP della Cina dello scorso anno, si è presto trasformato in un incubo a causa delle difficoltà di adattamento al nuovo ambiente sia dentro che fuori pista.
La situazione era così grave a metà stagione che Hamilton si è descritto come “totalmente inutile” suggerendo che la Ferrari “probabilmente avrà bisogno di cambiare pilota” dopo essere caduto dalla barriera della Q2 in Ungheria prima che il compagno di squadra Charles Leclerc lo raggiungesse.
Un’impennata di forma in occasione dell’inizio della penultima tappa delle gare aeree in America ha offerto speranza ma si è rivelata una falsa alba. Un quarto posto ad Austin e un piazzamento tra i primi tre in griglia a Città del Messico sono stati seguiti da un’uscita dalla Q2 e da un doloroso ritiro in Brasile, e da uscite consecutive dalla Q1 a Las Vegas, Qatar e Abu Dhabi.
Qualcuno che porta il cuore aperto, Hamilton ha continuato a mostrare il dolore che provava in ogni svolta, con i suoi scambi falliti con i media che hanno spinto molti nel paddock a chiedersi se rimarrà alla Ferrari per il 2026.
Quando si è messo davanti alla TV dopo le qualifiche per il Gran Premio del Qatar, al termine di quella lunga e dolorosa stagione, sembrava che le cose stessero raggiungendo di nuovo un punto di crisi. Quando durante la nostra chiacchierata gli abbiamo chiesto se avesse un messaggio per i fan che gli erano rimasti fedeli, l’allora 105 volte vincitore di gare è rimasto quasi senza parole.
“Non ho davvero un messaggio in questo momento,” sospirò Hamilton, che abbassò la testa, fece una pausa per qualche secondo e si prese un momento per elaborare ciò che stava accadendo. “Mi dispiace,” aggiunse infine, trattenendo le lacrime. “Sono estremamente grato per il supporto che ho ricevuto durante tutto l’anno. Non avrei potuto farcela quest’anno senza di loro.”
Il giorno della gara è stato solo leggermente migliore, vedendolo passare dalla P17 alla 12a in griglia, ma questa volta Hamilton ha indicato il 2026 – e un’era completamente nuova di regole per la F1 – come un barlume di luce alla fine del tunnel e una possibile via di fuga dal crepacuore.
“Attraverserà Abu Dhabi e poi apporterà tutte le modifiche necessarie per il prossimo anno”, ha detto.
Un reset invernale importante
Quindi, dopo aver tagliato il traguardo per l’ultima volta nel 2025 e aver completato i test annuali post-stagionali sul circuito di Yas Marina, Hamilton si è avviato verso quello che è forse l’inverno più importante della sua carriera in F1 fino ad oggi.
Qualche settimana prima di gennaio ero lì per raggiungerlo quando le monoposto di F1 2026 scesero in pista per la prima volta durante lo Shakedown di Barcellona – e nonostante le temperature gelide, i primi germogli della rimonta erano già visibili.
“Onestamente, è stata una settimana davvero piacevole”, ha detto riferendosi all’incontro di cinque giorni. “Penso che dal mio punto di vista personale ci sia stato un enorme lavoro durante l’inverno, ma quello che la squadra ha fatto durante l’inverno è stato apportare dei cambiamenti nei test.
“Vedere il chilometraggio che abbiamo percorso negli ultimi due giorni grazie a tutto il duro lavoro svolto da tutti in fabbrica, cosa di cui sono molto grato perché ho avuto costanza, non problemi… Ovviamente ci sono sempre piccole cose, ma non abbiamo avuto tempi di inattività.
“Abbiamo sicuramente del lavoro da migliorare, come tutti, ma penso che abbiamo avuto grandi discussioni, tutti sono davvero d’accordo: posso sentire più che mai la mentalità vincente in ogni persona della squadra, quindi è positivo.”
Hamilton non solo ha apprezzato le nuove vetture di F1, descrivendole come “più divertenti da guidare” rispetto alla generazione precedente sulla Terra, ma ha anche iniziato a mettere a posto i pezzi mancanti del puzzle fino al 2025.
L’elenco includeva il nuovo ingegnere di pista Carlo Santi, con il quale Hamilton ha chiaramente avuto un incontro e da allora ha descritto il suo “Bono italiano” in riferimento all’ex braccio destro della Mercedes Peter Bonnington.
Le uscite dalla Q1 sono state sostituite dal podio
All’inizio della stagione e con il ricordo dei drammi della Q1 2025, Hamilton era ben lontano dal ritmo del compagno di squadra Leclerc, inseguendolo fino alla bandiera a scacchi in Australia con P3 e P4 rispettivamente prima di portarlo sul podio in Cina.
Seguirono solidi fine settimana in Giappone e Miami, prima che la successiva decisione chiave di spostarsi dietro le quinte producesse un altro tangibile passo avanti in Canada e Monaco, dove Hamilton ottenne il secondo posto consecutivo e i suoi migliori risultati come pilota Ferrari.
“Ho scelto un setup diverso questo fine settimana, ho semplicemente crittografato i dati, ho lavorato molto bene con il mio ingegnere: è assolutamente fantastico e mi piace davvero lavorare con lui”, ha detto Hamilton dopo la gara di Montreal, rivelando che non ha più utilizzato il simulatore Ferrari per preparare il Gran Premio.
“Il mio numero due ha fatto un lavoro fantastico questo fine settimana, mi ha davvero aiutato a ottenere più prestazioni dalla macchina, trovandomi in una posizione molto più dolce e riuscendo finalmente ad attaccare tutte le curve.
“Come ho detto, ci sono molti cambiamenti su cui ho dovuto insistere, sia io che Fred [Vasseur, Ferrari Team Principal] è stato di grande supporto e ha spostato di nuovo le montagne per farmi sentire a mio agio. Questo finalmente inizia a manifestarsi anche nella mia performance.
Dichiarazione del fine settimana di Barcellona
Quando la F1 arrivò a Barcellona, Hamilton minimizzò quei commenti.
“Sapevo che prima o poi ci saremmo arrivati”, mi ha detto al media day. “Sapevo che l’anno scorso è stato un anno di costruzione e sapevo che se avessimo agito in base alle cose che avevo chiesto, alla fine saremmo arrivati dove stavamo andando.
“Abbiamo ancora del lavoro da fare, non siamo ancora arrivati, ma le cose che ho chiesto l’anno scorso… ho un’auto alla quale ho contribuito, che ho contribuito a sviluppare, aggiungendo cose a nuovi modi di lavorare insieme.”
Ha aggiunto: “L’anno scorso non è stato affatto buono sotto molti aspetti. [There’s] più armonia nella squadra. Personalmente sono più in forma, più sano, in un posto migliore e sono arrivato con un atteggiamento molto migliore anche rispetto a quando ho iniziato l’anno scorso.
Ha servito bene Hamilton dopo un inizio difficile del fine settimana, dove ha saltato la prima sessione per consegnare il junior della Ferrari Dino Beganovic a un debuttante, è riuscito a trovare un ritmo a bordo della SF-26 potenziata in un caldo soffocante e ha concluso a sette decimi dal ritmo nelle prove finali.
Mantenendo la calma tra le domande che richiedevano risposte, Hamilton ha lasciato la pista tra le FP3 e le qualifiche, si è chiuso nel suo camper, si è unito da remoto alla chiamata dell’ingegneria della Ferrari e ha abbassato la testa per trarre vantaggio dalle qualifiche: un risultato Q1 e Q2 molto più competitivo, e poi un round Q3 di tutte le età.
Condividendo la griglia con le Mercedes di George Russell e Kimi Antonelli in P2, Hamilton si era messo in un’ottima posizione per conquistare tre podi in un attimo, concedendosi un’occasione d’oro per fare un ulteriore passo avanti e conquistare la prima vittoria del Gran Premio della Scuderia.
Nonostante sia andato lungo senza effettuare salti alla curva 1, Hamilton è rimasto nella mischia prima di sorprendere i suoi rivali Ferrari e optare per una strategia aggressiva a tre soste, che richiedeva e rispettando perfettamente i tempi sul giro richiesti da Hamilton in un buon allenamento.
Poi, come spesso accade in F1, il momento decisivo è arrivato quando l’ex compagno di squadra di Hamilton e rivale per il titolo, Fernando Alonso, si è fermato con la sua Aston Martin in difficoltà, facendo uscire la Virtual Safety Car (VSC) e offrendo un pit stop economico che ha consolidato la P1.
Pochi mesi dopo le qualifiche, i problemi del giorno della gara e la difficoltà a trovare le parole, Hamilton era in testa alla gara del Gran Premio della Ferrari e aveva circa 20 giri per raggiungere la sfuggente 106esima vittoria del Gran Premio.
Quando la Mercedes di Antonelli si è arresa nelle fasi finali, ha dato a Hamilton ancora più respiro, regalando a Hamilton una corsa chiara verso la bandiera a scacchi e uno dei risultati più significativi della sua illustre carriera ricca di trofei.
Le scene post-gara erano magiche quando Hamilton saltava fuori dall’auto, correva verso i meccanici Ferrari in attesa, si inginocchiava sul podio stupito e poi piangeva mentre il famoso inno italiano suonava sulla pit lane.
Pochi minuti dopo, Hamilton si è recato in TV per una lunga intervista con i media di tutto il mondo, dove la sua espressione non avrebbe potuto essere più diversa da quella mostrata in Qatar alla fine di novembre.
“È davvero, davvero difficile cercare di essere presente e vivere il momento,” mi ha detto con un sorriso e scuotendo la testa. “È difficile credere che abbiamo fatto tutta questa lunga gara e siamo usciti vincitori. Wow, wow, wow…
“Ho sperato e pregato per questo momento e ho lavorato davvero duramente per ottenerlo con la squadra. È stato un grande impegno da parte di tutti. Non posso crederci… Ottenere la mia prima vittoria in un Gran Premio qui a Barcellona, è una posizione così privilegiata e qualcosa che non dimenticherò mai.”
Ha aggiunto: “Naturalmente siamo stati fortunati con VSC, ma penso che siamo stati abbastanza veloci [for the win]. Alla fine si vedeva il ritmo, penso che fossimo abbastanza veloci per lottare per la posizione. Sfortunatamente VSC alla fine ci ha privato di una vera battaglia.
“Dopo di che, [there was] senza guardare indietro. La macchina andava alla grande, gli ultimi due viaggi sono stati molto, molto forti: stavo colmando il divario su questi ragazzi quando si sono fermati. Il lavoro del team è semplicemente fantastico, quindi un grande ringraziamento a tutti coloro che sono a Maranello.
E allora, che dire dell’ottavo titolo?
Infatti, il vecchio compagno di squadra Mercedes di Hamilton, Nico Rosberg, che ha condotto l’intervista al Parc Ferme, ha dichiarato a F1.com nel paddock: “Abbiamo assistito a un momento leggendario in F1. È un momento storico, storico per Lewis. [in general]. Penso che tutto il mondo della F1, tutti, apprezzino questo momento. Non c’è nessuno che non apprezzi questo momento.
“Ha avuto un inizio davvero difficile alla Ferrari. È incredibile come sia riuscito a ribaltare la situazione e a rialzarsi. Vogliamo tutti che ciò continui ora perché vogliamo che affronti i ragazzi della Mercedes. Sarebbe fantastico.”
Resta da vedere se la vittoria decisiva di Hamilton pone le basi per una sfida per il titolo, ma se gli ultimi Gran Premi – e l’inizio della stagione 2026 in generale – sono qualcosa su cui basarsi, il 41enne ha riscoperto la forma che lo ha reso un sette volte campione del mondo.
Dopo i podi in Canada e Monaco, Hamilton ha detto che ha bisogno di ricordare alla gente chi è ancora, ma non dovrebbero esserci dubbi dopo la sua spettacolare esibizione a Barcellona lo scorso fine settimana.
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