Era altrettanto certo che il quattro volte vincitore del Tour de France avrebbe vinto la tappa finale di domenica, l’unica tappa di montagna della corsa e una grande tappa con oltre 4.200 metri di dislivello su parti o tutto il duro Col de la Croix, 19,1 km al 7% dai piedi alla cima. La tappa non avrebbe influenzato il risultato della gara, dato che il vantaggio di Pogačar era di 4:22 all’inizio della giornata.
La partenza e l’estenuante inseguimento
La fuga di 11 uomini che aveva dominato la maggior parte della gara era scesa a otto quando siamo arrivati alla salita finale, la metà inferiore misteriosamente senza categoria del Col de la Croix, un orso a 9,6 km @ 8%, soprattutto con temperature fino a 33°C. Bart Lemmen (Visma–Lease a Bike), Nairo Quintana (Movistar) e Lenny Martinez (Bahrain Victorious) hanno aperto la salita ai piedi, Pogačar e il gruppo in 1:49.
Era solo questione di tempo prima che il campione del mondo attaccasse, cosa che ha fatto a 8,5 km dal traguardo. Poco dopo, forse perché avvisato del trasloco, Martinez lasciò i suoi compagni di fortuna e si mise ad arrampicare da solo. Il suo vantaggio su Pogačar era di 1 minuto. È iniziato così un lungo ed estenuante duello tra il miglior ciclista del pianeta e il 22enne francese, che sta ancora cercando di diventare un pilota del Grand Tour a tutti gli effetti.
Martinez ha fatto breccia, ma il divario ha cominciato lentamente a ridursi: 0:42 a 5 km dalla fine, 0:35 ai 4 km, 0:17 ai 2 km. Sebbene Martinez gli abbia dato più lavoro di quanto Pogačar avesse promesso, il risultato era inevitabile. Ha raggiunto il corridore francese a 870 metri dalla fine e ha vinto la tappa. Martinez ha concluso con una deriva di 7 secondi, Lemmen è arrivato terzo in 1:22.
È stata la terza vittoria di tappa di Pogačar nella corsa a cinque tappe e la sua prima vittoria in carriera al Tour de Suisse. Un altro palmares vuoto è stato riempito. “È stata una giornata molto difficile”, ha detto più tardi. “Il percorso è stato davvero duro e io e la squadra abbiamo fatto un ottimo lavoro. Diventava sempre più difficile ad ogni giro e alla fine è stato uno sforzo totale.”
Martinez era comprensibilmente deluso dopo uno sforzo così grande. “Ci abbiamo provato, ma alla fine era troppo forte”, ha detto. “Tadej vince molte gare e vuole continuare a vincere, quindi è dura. Sapevo che non mi avrebbe lasciato vincere.”
Lo sapevamo tutti, Lenny. Tutti lo sapevano.
Cannibalismo fin dall’inizio
Fin dall’inizio, sembrava che Pogačar volesse fare una dichiarazione al Tour de France e vincere ogni tappa, poiché a circa 75 km dal traguardo della prima tappa di mercoledì, si è staccato dal gruppo con altri tre corridori, li ha superati a 72 km, quindi ha percorso il resto del percorso da solo per ottenere un’altra straordinaria vittoria in solitaria. Sì, concordano i commentatori, il moderno “Cannibale” è tornato e vuole mandare un messaggio a Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) dopo la bella vittoria del danese al Giro d’Italia.
“Tadej ha guardato il Giro e ha visto quanto era bravo Jonas”, ha recentemente detto il manager dell’UAE Team Emirates-XRG Mauro Gianetti. Novità sul ciclismo. Quindi ovviamente ha pensato di voler dimostrare al suo rivale danese che anche lui era migliore che mai. Ma a quanto pare non lo era. “Non era sicuramente il piano”, ha detto più tardi Pogačar. “Ma grazie ai miei compagni di squadra, in qualche modo ha funzionato. Senza il loro muro da dietro, impostando il ritmo prima, non sarebbe stato possibile.”
Non ha mai detto quale fosse il piano. Invece, ha detto: “Non avevo la radio [at the time of his attack]quindi non sapevo cosa stesse succedendo dietro, quindi ho continuato ad andare forte.
Ed è così che vanno le cose quando sei il miglior ciclista del mondo. Il dito Richard Carapaz (EF Education–EasyPost), unico da solo sulla distanza, è arrivato secondo in 2:14, terzo Andrea Bagioli (Lidl-Trek).
Nella seconda tappa, Pogačar si è fermato di nuovo, a 8,2 km dalla fine, ma questa volta con l’ovvia intenzione di preparare il suo compagno di squadra Jhonatan Narváez alla vittoria di tappa. Ma il tre volte campione ecuadoriano ha esitato perché aveva altri piani (vedi sotto). Invece, Pogačar ha collaborato con Vacek e il recente eroe del Giro Afonso Eulálio (Bahrain Victorious) per inseguire ciò che restava del fronte di 14 corridori per tutta la giornata.
Ma Pogačar era senza dubbio stato informato che la sua compagna Urška Žigart era caduta gravemente quel giorno al Tour de Suisse femminile ed era stata portata in ospedale. Quindi poteva essere perdonato per non essere riuscito a concentrarsi sulla gara e forse è per questo che l’inseguimento è stato breve. Dopo la cerimonia sul podio, si precipitò al suo fianco e scoprì che si stava riprendendo da una mascella rotta.
Alla fine, Romain Grégoire (Groupama-FDJ United) ha vinto facilmente lo sprint davanti al sorprendente giovane spagnolo Marcel Camprubí (Pinarello Q36.5) e Lemmen. Ma erano sempre consapevoli di chi li stava seguendo.
“Non c’era niente che potessimo fare”, ha detto Grégoire. “Eravamo semplicemente gasati [so] non potevamo accelerare. Dovevamo solo aspettare e desiderare che non potesse tornare. E finalmente lo è stato [close]ma ce l’abbiamo fatta.” Alla fine, Pogačar e Vacek erano a 4 secondi dal rubare la vittoria.
Dominano gli Emirati Arabi Uniti
La terza tappa di venerdì è stata quella del già citato Narváez, che è riuscito a staccarsi da una vivace battaglia con Xandro Meurisse (Pinarello Q36.5) a più di 100 km dal traguardo. I due sono riusciti a tenere a bada il gruppo, aiutati dagli sforzi dei corridori degli Emirati Arabi Uniti per interromperne l’inseguimento negli ultimi 5 km. Ha poi superato il suo compagno di viaggio ottenendo la sua quarta vittoria da quando si era ripreso da un terribile incidente al Tour Down Under a gennaio.
“È stata una giornata difficile, soprattutto nell’ultima parte, dove c’era vento contrario. Ma abbiamo guidato al massimo [gas]. Sono felice”, ha detto Narváez. “Ieri abbiamo commesso un errore e [Tadej] ho detto “due corridori liberi dalla squadra oggi” quindi ho provato a staccare e ho dato il massimo. [gas] con un altro uomo.”
È stata la seconda vittoria degli Emirati Arabi Uniti in tre fasi. La terza vittoria è arrivata nella quarta tappa quando (chi altri?) Pogačar ha preceduto Mathieu van der Poel (Alpecin – Premier Tech) di soli 0,031 nella ITT di 23,7 km di sabato. Il corridore olandese è rimasto visibilmente scioccato e deluso quando sullo schermo televisivo è apparsa l’ultima volta dello sloveno. Ma le cattive notizie non sono finite qui. I funzionari di gara lo hanno multato di 500 franchi svizzeri (540 euro) per “abbigliamento inappropriato mentre era seduto su un sedile caldo” per essere stato a torso nudo quando la temperatura era salita ben al di sopra dei 30°C.
A volte non riesci proprio a prenderti una pausa.
Risultati 5a tappa del Tour de Suisse 2026 Villars-sur-Ollon – Villars-sur-Ollon (150,7 km)
- Tadej Pogačar, UAE Team Emirates–XRG 4:12:24
- Lenny Martinez, Bahrein Victorious) +0:07
- Bart Lemmen, Visma–Noleggia una bicicletta +1:33
- Jarno Widar, Lotto Intermarché +1:53
- Matteo Riccitello, Decathlon CMA CGM +1:55
- Enric Mas, Movistar
- Richard Carapaz, EF Education – EasyPost +2:00
- Tobias Foss, Netcompany INEOS +2:05
- Ilan Van Wilder, Soudal Quick-Step +2:07
- Nairo Quintana, Movistar +2:12
Tour de Suisse 2026, classifica generale finale
- Tadej Pogačar, UAE Team Emirates–XRG 15:08:43
- Richard Carapaz, EF Education – EasyPost +6:32
- Mathias Vacek, Lidl-Trek +6:53
- Tobias Foss, Netcompany INEOS +7:34
- Ilan Van Wilder, Soudal Quick Step +7:51
- Brandon McNulty, UAE Team Emirates-XRG +7:53
- Matteo Riccitello, Decathlon CMA CGM +8:48
- Primož Roglič, Red Bull–BORA–Hansgrohe +9:23
- Sergio Higuita, XDS Astana +9:26
- Bart Lemmen, Visma–Noleggia una bicicletta +9:44
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