Toto Wolff non ha “dubbi” sul fatto che George Russell si riprenderà dopo essere uscito dalla zona punti al Gran Premio di Monaco, aggiungendo che le sue penalità di passaggio che hanno cambiato la gara sono state un “errore” della Mercedes.
Dopo un fine settimana torrido a Miami, Russell ha riscoperto la sua forma in Canada vincendo lo sprint e assicurandosi la pole position prima che un guasto al propulsore lo costringesse ad abbandonare la gara.
Anche se sperava di poter cambiare le sue sorti, il britannico ha faticato a trovare il ritmo a Monte Carlo ed era alla ricerca di risposte dopo essersi qualificato con un lontano sesto posto, a quasi quattro decimi dal suo compagno di squadra e centrocampista Kimi Antonelli.
È rimasto paziente per tutta la gara movimentata e gradualmente è risalito in classifica mentre i primi lottavano e si ritiravano, apparentemente in rotta verso il podio, ma gli è stata inflitta una penalità drive-through a solo un paio di giri dalla fine ed è sceso al 12° posto nella classifica finale.
Con Antonelli che si è goduto una domenica così dominante da conquistare il primo Grande Slam della sua carriera, Wolff è rimasto amareggiato dal contrasto tra i piloti. Disse: “Stando lì [on the podium]Ho sempre sentimenti contrastanti.
“La gara di Montreal è stata [Russell’s] vincita. Lo abbiamo deluso. Probabilmente oggi saremmo saliti sul podio se non fosse stato per l’errore della penalità. E gli ho parlato ieri e oggi: è un campionato lungo. La fortuna ti aiuta e a volte no.
“E non è che non puoi guidare. Dipende da un’auto in cui ti senti sicuro e che puoi guidare veloce, e questo è un dato di fatto. La Formula 1 riguarda la fisica, non il misticismo. Non impari a guidare e non diventi superpotente. So che non è al suo meglio.”
Alla fine Russell è stato multato per eccesso di velocità per non aver scontato una penalità iniziale di cinque secondi per eccesso di velocità sulla pit lane. Il team lo ha portato a cambiare le gomme durante la safety car, ma mentre altri piloti rimproverati in modo simile hanno colto l’occasione per pulire il tabula rasa, la Mercedes non ha potuto fare lo stesso per il britannico.
Alla domanda su cosa sia successo, Wolff ha riflettuto: “Non sono proprio sicuro di quale sia stato il motivo della penalità e di molte altre penalità, se si tratta di tagliare e poi ovviamente il tempo in pit lane è troppo veloce.
“Ci sono stati una dozzina di eccessi di velocità nella pit lane. Questo è il numero uno, quindi non posso risponderti.
“Per quanto riguarda il fatto di non aver guadagnato lo stop, è chiaramente colpa nostra. Dobbiamo guardare la nostra comunicazione per vedere se effettivamente ci aspettavamo che entrasse, perché penso che quello che ricordo sia stare fuori e non entrare. Ma comunque, devi essere pronto a trattenerlo e noi non l’abbiamo fatto.”
Con Russell a zero punti per la seconda volta consecutiva, Antonelli ha esteso il suo vantaggio in classifica a 68 punti sul suo compagno di squadra, anch’egli sceso al terzo posto dietro alla Ferrari Lewis Hamilton.
Wolff sta attento a non lasciare che Russell si scoraggi troppo dalla corsa attuale, come ha spiegato: “Dobbiamo tenere i piedi per terra, analizzare i dati per capire perché è stata dura e Miami lo è stata, ma non è uno schema che ho visto nel corso della stagione.
“Non potrei chiedere una migliore combinazione di loro due in una macchina e non ho dubbi che George tornerà molto forte, molto forte e ci farà bene come squadra avere due piloti su cui possiamo contare per segnare gol e vincere e aiutarci nel Campionato Costruttori o farci vincere il Campionato Costruttori.”
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