Il Leicester City ha nominato l’ex allenatore dei Rangers e del Southampton Russell Martin come proprio allenatore con un contratto triennale.
Il periodo di 123 giorni di Martin con i Rangers nella Premier League scozzese si è concluso a ottobre e lui scenderà nella terza divisione inglese per cercare di rilanciare la sua carriera da allenatore.
Il 40enne rileva una squadra del Leicester che si ritrova in League One dopo retrocessioni consecutive.
Sostituisce Gary Rowett, che non è riuscito a mantenere i Foxes nel campionato la scorsa stagione durante il suo contratto a breve termine dopo aver subito una detrazione di sei punti per una precedente violazione di spesa.
“Abbiamo a che fare con un club con una grande storia, un forte sostegno e grandi aspettative, e non vedo l’ora di conoscere il club, la città e i tifosi”, ha detto Martin.
“Il mio focus immediato è sulla squadra: costruire relazioni forti, stabilire standard chiari e produrre prestazioni con cui i tifosi del Leicester City possano identificarsi e di cui essere orgogliosi”.
Martin diventerà il settimo allenatore permanente nominato al Leicester dopo la partenza dell’allenatore vincitore della FA Cup Brendan Rodgers nell’aprile 2023.
Dean Smith, Enzo Maresca, Steve Cooper, Ruud van Nistelrooy, Marti Cifuentes e Rowett hanno tutti giocato al King Power Stadium negli anni caotici successivi alla partenza di Rodgers.
I Foxes sono stati retrocessi tre volte e promossi una volta nelle ultime quattro stagioni, con Maresca che è partito per il Chelsea subito dopo aver guidato il Leicester al campionato nel 2023-24 nella sua unica stagione.
Il punto più basso dei Foxes è arrivato la scorsa stagione quando le detrazioni di punti hanno aiutato in una stagione che ha segnato il decimo anniversario della famosa corsa al titolo di Premier League di 5.000-1 del club.
Martin, che ha guidato il Southampton alla promozione in Premier League vincendo la finale degli spareggi contro il Leeds United nella stessa stagione in cui il Leicester vinse il titolo nel 2024, si unisce ai Foxes in un momento in cui sia lui che il club hanno bisogno di ricostruire la propria immagine.
“Russell è supportato da una struttura calcistica che si concentra su allineamento, responsabilità e standard elevati”, ha affermato il direttore sportivo del Leicester James McCarron.
“Il nostro ruolo è assicurarci che ci sia l’ambiente giusto attorno alla squadra.”
Il modo in cui Martin ha supervisionato la promozione del Southampton, basato su passaggi duri e pazienti, rispecchiava quello di Maresca del calcio, ora allenatore assegnato a sostituire Pep Guardiola al Manchester City, e Leicester giocava allo stesso tempo.
È per questo che Leicester ha voluto nominare Martin l’estate scorsa prima che si unisse ai Rangers, e perché questa volta ha ottenuto l’incarico.
Si trasferisce anche al Leicester – un club che gioca in terza divisione solo per la seconda volta nei suoi 142 anni di storia – e il know-how della League One ha iniziato la sua carriera manageriale a quel livello con l’MK Dons nel 2019.
È stato lì che l’ex nazionale scozzese, che ha giocato per Norwich City, Rangers, Wycombe Wanderers e Peterborough United, ha appeso le scarpe al chiodo per assumere la guida.
Dopo aver portato l’MK Dons al 13° posto nel 2020-21, è stato nominato allenatore dello Swansea City dove ha trascorso due stagioni prima di assumere la guida del Southampton.
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