Nel 1996, due future leggende arrivarono in WWE (allora WWF) senza assolutamente nulla che suggerisse che avrebbero cambiato qualcosa. Uno ha debuttato al Madison Square Garden a novembre con un colletto floreale e pantaloncini blu brillante. Il secondo è arrivato poco meno di undici mesi prima, alla ricerca di un personaggio che ancora non esisteva. Tehi, non c’erano ancora “Stone Cold” o “The Rock”, ma a pochi mesi dal loro debutto trovarono personalità che avrebbero ridefinito un’intera era. Ma il modo in cui sono arrivati lì, i nomi rifiutati, le trovate fallite e i momenti che hanno quasi fatto deragliare le loro carriere è la storia che ha plasmato l’Attitude Era.
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1996 e gli insignificanti debutti in WWE di The Rock e Steve Austin
Nel 1995, vivevamo in un mondo di sport professionistici in cui Kobe Bryant, Allen Iverson, Tiger Woods, pre-MLS, pre-WNBA e persino Mike Tyson mordevano l’orecchio di Holyfield.
È difficile per gli appassionati di sport immaginare un simile universo. Senza queste icone di tutti i tempi, il panorama del golf, della boxe, del calcio e del basket non sarebbe lo stesso.
In un senso ancora più chiaro, la scena del wrestling professionistico del 1995 era sull’orlo di un cambiamento sismico nello stile, nel coraggio, nell’atteggiamento e nel carisma come non avevamo mai visto.
Perché?
Perché nel 1995 vivevamo in un mondo pre-Folk Elbow, pre-Jabron, pre-Rock, mentre vivevamo ANCHE in un mondo WWE pre-Texas Rattlesnake, pre-Beer Crushing, pre-3:16 Austin, pre-Stone Cold Steve Austin.
E se riesci a immaginare la WWE moderna senza i due pilastri dell’Attitude Era, allora hai una fantasia incredibile.
La storia del debutto in WWE di Steve Austin
Nel 1996, Steve Austin firmò con Vince McMahon subito dopo aver lasciato l’Extreme Championship Wrestling, ma la sua faccia da wrestling era lontana anni luce.
Ha fatto il suo debutto come Il Signore degli Anelli, ma presto si è inasprito e ha iniziato a cercare un nuovo personaggio con cui intrattenersi.
Il viaggio non è stato facile.
Hai mai sentito parlare della superstar della WWE Otto Von Ruthless?
Che ne dici di un Chilli McFreeze?
O Fang McFrost?
O Pugnale di ghiaccio?
NO? Nessuno suona?
Non ricordi Ice Dagger come headliner di tre WrestleMania, o Fang McFrost che è stato un sei volte campione della WWE, o Otto Von Ruthless che è diventato due volte campione intercontinentale o quattro volte campione di Tag Team?
Il motivo per cui non hai mai sentito parlare di questi nomi di parodia di wrestling dolorosamente scadenti, a livello di Saturday Night Live è che, fortunatamente, il wrestler che tutti conoscevamo e amavamo come “Stone Cold”, Steve Austin, rifiutò questa lista di soprannomi idioti nel momento in cui gli furono presentati all’inizio della sua carriera in WWE all’inizio del 1996.
Credeva giustamente che se fosse andato in giro come un pugnale di ghiaccio, sarebbe stato deriso fuori città. Quando un ascoltatore gli ha chiesto cosa pensasse dei nomi originali dei loro podcast, Austin non si è trattenuto.
“Amico, mentre stavo pensando alla merce,” disse, con disgusto nella voce.
“Otto Von Ruthless. Fang McFrost. Ice Dagger. Ahi. Sono tutti così terribilmente falsi…
“Fang McFrost è semplicemente stupido ed è quello che ho scelto. Non c’era quasi nulla nemmeno dietro Ice Dagger.”
The Miz, campione WWE, 8 volte campione intercontinentale, campione tag team e Miz & Mrs. secondo l’attuale star The Miz, i nomi di Steve Austin erano nella lista B o C.
“Quei nomi erano il tipo di nomi che suonano come personaggi di mezza carta”, ha detto The Miz. “Non sembrano giocatori del tipo da evento principale. Ci sono persone che sono personaggi e intrattengono e va bene. Ma stava cercando un nome che dicesse: ‘Io sono l’headliner.’
“Una delle cose migliori che ho sentito è che il tuo personaggio ha solo 100 anni”, spiega The Miz. “Questi sono i personaggi migliori. Prendi un pezzo di te stesso e lo elevi. Quei nomi sembrano non fare per lui.”
Poi, davanti a una tazza di tè, la sua ex moglie Jeanie Clark ha lasciato cadere con calma il nome che avrebbe definito un’intera generazione di intrattenimento sportivo.
” [WWE] ha inviato tutti questi nomi basati sulla temperatura. Erano tutti così entusiasti”, ha detto. “Nessuno di loro ha lavorato per Steve.
“Un giorno era solo pensieroso, sembrava un po’ preoccupato, e io gli ho detto semplicemente: ‘Bevi il tuo tè prima che diventi freddo come la pietra’ e ho detto: ‘Eccolo: freddo come la pietra.’
Storia del debutto di The Rock in WWE
Per quanto riguarda Dwayne “The Rock” Johnson, il piano escogitato da Vince McMahon nel 1996 era quello di presentare Johnson come “The Blue Chopper” a causa del background della sua famiglia in questo sport.
Per sfruttare ulteriormente l’idea, McMahon ha chiesto a Johnson di combinare i nomi di suo padre (Rocky Johnson) e suo nonno (Peter Maivia) per formare il suo ring name: Rocky Maivia. Johnson era riluttante ma decise di accettare la proposta.
I lottatori di solito debuttano in WWE in luoghi più piccoli o dopo spettacoli dal vivo o eventi in casa, ma il primo incontro di Johnson (come Mai) fu un successo al pay-per-view Survivor Series in una piccola arena conosciuta come… Madison Square Garden; tanto per sguazzare nella piscina per bambini prima di dedicarsi agli affari.
Inoltre, nel caso non lo sapessi, dovresti sapere che questo personaggio di Maivia era molto, molto, molto, molto lontano dal personaggio di “The Rock” che un giorno avrebbe preso il comando della WWE.
Non alzare un sopracciglio.
Niente occhiali da sole.
Nessun pugnale laterale o equipaggiamento da wrestling nero.
Rocky Maivia è uscito con un outfit che avrebbe dovuto riferirsi al suo background samoano, ma in realtà sembrava un progetto di arti e mestieri prescolare per bambini.
Indossava un gigantesco colletto a scacchi con foglie bianche dall’aspetto di plastica che pendevano dai bordi, intervallate da strisce di tessuto blu e verdi e tipo flag football.
Aveva gomitiere blu su entrambe le braccia e pantaloncini da wrestling blu brillante.
Per un look fantastico, aveva una zazzera di capelli ricci in testa, che Johnson, guardando l’ingresso vent’anni dopo, chiamò “fottuto chia pet sulla mia testa come taglio di capelli”.
Nonostante la sua sciocca promozione, Maivia si è ritrovata sul ring come l’unica babyface di fronte a due talloni: Crush e Goldust.
Mentre si trovava due contro uno al centro del ring, i 22.000 fan di MSG hanno iniziato spontaneamente a cantare: “Rocky! Rocky! Rocky!”
Dopo essere stata ingannata in una finta “prova di forza” con Crush, dove ha preso uno stivale alle costole dopo aver bloccato le braccia, Maivia ha bloccato Crush, poi ha finito Goldus con un armbar, vincendo il suo primo incontro in un enorme pay-per-view della WWE.
L’ascesa come un razzo era iniziata. Un anno dopo, dopo che i fan si sono innamorati del personaggio di Rocky Maivia, Johnson ha iniziato a interpretare “You Suck”, ha inventato alcuni slogan, ha abbandonato le sceneggiature e le letture previste e ha creato l’unico e solo: The Rock.
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Credit Post By: Jon Finkel