È la partita più importante della Scozia dopo… l’ultima.
Dopo aver negoziato una pericolosa apertura della Coppa del Mondo contro Haiti per raccogliere tre punti preziosi, la squadra di Steve Clarke tornerà al Boston Stadium per affrontare il Marocco venerdì (23:00 BST).
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Un punto garantirebbe quasi sicuramente il passaggio dal Gruppo C e un posto nella fase a eliminazione diretta di un torneo importante per la prima volta.
Una vittoria toglierebbe ogni dubbio e salverebbe il Paese dalla snervante partita del girone di mercoledì prossimo contro il Brasile a Miami.
È la più grande selezione di squadre della carriera di Clarke, ma quali sono le selezioni chiave a cui deve pensare l’allenatore scozzese? Chi sceglierebbero gli esperti? E cosa faresti?
Indietro quattro o indietro cinque?
A parte un momento spaventoso in cui ha tirato, Angus Gunn è stato per lo più tranquillo contro Haiti ed è difficile vedere qualche motivo per cambiare il portiere.
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Scott McKenna ha mancato il primo gol per infortunio, ma ora è di nuovo in gioco.
Tuttavia, Grant Hanley e Jack Hendry si sono comportati bene nella prima partita, quindi McKenna riuscirà a eliminare uno dei due nelle ultime quattro? O magari unirti a loro per scambiare tre difensori centrali nella difesa a cinque?
“Mi aspetto assolutamente un cambio di forma”, ha detto Andy Halliday allo Scottish Football Podcast. “Penso che sia il 4-5-1 oppure andiamo al cinque in difesa che Steve Clarke usava così spesso?
“Non penso che possiamo dare al Marocco lo stesso spazio che abbiamo concesso ad Haiti, e aspettarci che alla fine abbia un risultato positivo”.
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Christie tornerà?
Clarke ha detto che lasciare Ryan Christie fuori dalla partita di Haiti è stata una delle decisioni più difficili che abbia mai preso.
Considerate le difficoltà per mantenere il possesso palla, soprattutto nel secondo tempo, contro la squadra numero 83 al mondo, il classico centrocampista del Bournemouth potrebbe tornare titolare?
“Non penso che si possa vedere un 4-4-2 contro il Marocco, quindi puoi aspettarti che uno degli attaccanti abbandoni e penso che Ryan Christie entrerà solo per la sua energia”, ha detto l’ex centrocampista dell’Hibernian e del Celtic Scott Allan allo Scottish Football Podcast.
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“Non possiamo regalare costantemente la palla come abbiamo fatto contro Haiti contro una squadra come il Marocco”.
Chi è in prima linea?
Quindi, se assumiamo che Clarke opti per una formazione più difensiva, chi guiderà la linea?
Lawrence Shankland era in ottima forma da gol nelle amichevoli contro Curacao e Bolivia, ma ha faticato ad avere un impatto contro Haiti quando giocava al fianco di Che Adams.
“Non credo che siano riusciti a resistere così bene come nelle ultime due partite”, ha detto Halliday dei primi due. “Penso che Shankland sia stato quello che ha faticato di più, quindi mi aspetto che esca.”
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Adams è uno dei favoriti di Clarke, così come Lyndon Dykes, che potrebbe fornire una presenza fisica maggiore se l’allenatore decidesse di seguire la strada dell’unica punta.
Ma potrebbe essere tentato di spostarsi leggermente a sinistra e inserire George Hirst di Ipswich per guidare l’attacco scozzese?
“Dobbiamo assicurarci di avere un contropiede e una minaccia, dobbiamo assicurarci di preoccupare gli avversari. Non possiamo semplicemente sederci e aspettare la partita”, ha detto l’ex attaccante scozzese Duncan Ferguson a ITV Sport.
“Penso che probabilmente lo farei [Lawrence] Shankland via [the starting line-up]. Non penso che sia adatto per questa partita perché non credo che se ci rilassiamo non avremo un contropiede per lui.
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“Quindi forse porterei alcuni giocatori più veloci [George] Ad esempio Hirst, che è un po’ più mobile di lui.”
Cosa faresti nei panni di Clarke?
Hai letto cosa pensano gli esperti, vero? Adesso tocca a te.
Scegli la tua forma preferita e l’XI, decidi quale dovrebbe essere l’approccio e parla della squadra.
Non avere pressione ma evitare la sconfitta significherebbe probabilmente fare la storia
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