Per la maggior parte dei ciclisti, le gare su ghiaia riguardano l’avventura, la resistenza e la ricerca dei propri limiti. La ciclista sponsorizzata da Merlin Cycles e campionessa britannica di ghiaia Lizzie, ha scoperto tutti e tre in egual misura durante uno degli eventi più difficili che abbia mai affrontato: la Traka 560 di quest’anno!
Fresca di aver completato una brutale gara di ultra-distanza a Girona, Lizzie condivide i suoi alti e bassi, le scelte del kit e le lezioni apprese da una gara che l’ha spinta più lontano che mai.
“Inizi a mettere in discussione ogni scelta della vita alle 3 del mattino”
La Traka 560 non è stata solo un’altra gara del calendario: è stata un’esperienza completamente nuova.
“Passi dalla sensazione di avere davvero il controllo alle 3:00 del mattino in mezzo al nulla, mettendo in discussione ogni scelta di vita che tu abbia mai fatto”, ha spiegato Lizzie. “È un puzzle tanto mentale quanto fisico.”
La sfida è diventata ancora più difficile quando i piani nutrizionali sono stati svelati a metà dell’evento.
“Avevo finito il cibo e poiché era un giorno festivo in Spagna, nessun posto era aperto. Ho finito per guidare per le ultime cinque ore con una sola lattina di coca cola – mi dispiace per la mia nutrizionista Jenny!”
Nonostante gli insuccessi, arrendersi non è mai stata un’opzione reale.
“Ci sono stati tanti momenti in cui era più facile smettere, ma mi sono detto: ‘Se smettessi, cosa direi alla gente?’
Ma tra le sofferenze ci sono stati anche momenti indimenticabili.
“Il momento più bello è stato sicuramente pedalare tutta la notte. È qualcosa che non avevo mai sperimentato prima ed è stato incredibile.”
Configurazione della bici Lizzie Traka 560
Per un evento in cui l’affidabilità e il comfort contano tanto quanto la velocità assoluta, l’assetto di Lizzie è stato accuratamente selezionato per soddisfare le esigenze della dura superficie sterrata di Girona.
La sua bici da corsa era una Ventum GS1 abbinata alle ruote Aero in carbonio a taglio profondo del suo sponsor diretto e pneumatici da ghiaia Vittoria Terreno larghi 50 mm per una maggiore aderenza e comfort su terreni accidentati.
La trasmissione era SRAM RED AXS con ingranaggi da 42 denti, anche se dopo aver affrontato le salite più ripide della gara, Lizzie ha ammesso che probabilmente la prossima volta opterebbe per un ingranaggio più piccolo.
L’illuminazione si è rivelata critica nei tratti notturni, i fari Lezyne e le luci del casco hanno mantenuto il percorso visibile al buio. Un pezzo straordinario del kit è stato il casco da ghiaia Abus Taipan.
“La sua luce magnetica è stata incredibilmente utile”, ha detto.
Per proteggere i suoi occhi, Lizzie ha utilizzato occhiali Speedcraft al 100% con lenti trasparenti per favorire la visibilità durante la notte.
Le scarpe arrivavano sotto forma di Quoc Gran Tourer XC, mentre il supporto nutrizionale proveniva da OGT. Il bagaglio proveniva da Restrap.
Ma forse l’elemento più importante?
“La mia borsa degli snack nel tubo superiore piena di prelibatezze.”
Allenamento per le gare Ultra Gravel
Prepararsi per un evento come il Traka 560 non significa solo sforzi esplosivi o sessioni a intervalli. Invece, Lizzie si è concentrata soprattutto su una cosa: il tempo trascorso in sella.
“L’allenamento non era una questione di velocità, ma di tempo in bicicletta”, ha spiegato. “Ho fatto alcune lunghe prove e ho terminato la costruzione con un blocco di altezza.”
Questa preparazione incentrata sulla resistenza ha contribuito a sviluppare la resistenza necessaria per le lunghe ore e il terreno spietato della gara.
Recupero: cibo vero e giri facili
Una volta tagliato il traguardo, il recupero è diventato una priorità immediata.
“Il mio obiettivo immediato è la reidratazione e il cibo ‘vero’, tutto ciò che non è gel”, ride Lizzie.
Oltre a pasti adeguati, fa molto affidamento sulle abitudini di recupero per aiutarlo a recuperare dopo una gara di ultra-distanza.
“Giuro anche sui chetoni. Gli shot sono comodissimi da usare e hanno davvero un sapore eccezionale.”
Trascorre le prime 48 ore con le gambe sollevate per ridurre gonfiore e affaticamento e include brevi corse di recupero per far muovere tutto.
Cosa succede dopo?
Non ci sono molti tempi di inattività in vista.
Il prossimo appuntamento nel calendario di Lizzie è The Gralloch in Scozia prima di dirigersi negli Stati Uniti per un blocco di allenamenti e gare con Ventum.
“Questo livello di distanza è nuovo per me, quindi non sono del tutto sicuro di quanto tempo ci vorrà per riprendermi completamente”, ha ammesso. “Ma sono già di nuovo in sella e mi sento bene.”
Lontano dalle corse, Lizzie ama un ritmo di vita più lento: porta a spasso il suo cane, trascorre il tempo con la famiglia e gli amici e trova ottimo cibo e soste per un caffè.
“Sono un grande buongustaio, quindi adoro preparare pasti diversi o provare nuovi caffè e pasticcerie.”
Resta aggiornato sulle corse di Lizzie sul suo Instagram!
https://www.instagram.com/lizziehermolle
Credit Post By: Andy McAteer