Australia 231 9 (Verde 53, Inglis 51, Renshaw 43, Afridi 3:36) corre Pakistan 190 (Shadab 71, Ellis 4-33, Short 3-36) per 41 punti
L’Australia se la è cavata molto meglio sul campo incline agli effetti di Lahore rispetto a Rawalpindi poiché è durata tutte le 50 corse e il Pakistan era fuori per 232. L’obiettivo era sempre quello di sfidare i padroni di casa poiché la superficie aveva molto più rotazione e rimbalzo variabile rispetto al primo ODI.
Inglis e Short hanno inviato Afridi e Haris Rauf ai limiti all’inizio del primo powerplay mentre cercavano di raccogliere quanti più punti possibili con la palla nuova e dura prima che Abrar completasse il suo bottino di 46 punti.
Marnus Labuschagne cade nuovamente su Minhas mentre cerca un calcio di punizione e conclude il tiro. Quando l’Australia ha perso tre wicket per 51 nell’undicesimo over, ha cambiato approccio e ha cercato di portare il gioco in profondità. Inglis e Green hanno preso 93 palline per la loro partnership di 51 run, spingendo gli spinner per i singoli e assorbendo punti.
Proprio quando sembrava che stessero per aumentare il ritmo, l’Australia si è ricordata di quanto fosse imprevedibile il campo quando l’inglese, che ha realizzato 51 su 74, è stato lanciato da Minhas con uno che è scivolato sulla superficie. Il wicket ha aperto la porta al Pakistan ma Renshaw, continuando la sua eccellente forma dell’ultima partita, li ha respinti con 81 palloni su 65 in collaborazione con Green.
Green ha costruito il suo inning con grande pazienza, ma subito dopo aver raggiunto i cinquanta è stato costretto ad aumentare il ritmo. Mentre Rauf e Afridi scuotevano i ceppi di Renshaw e Kuhnemann, l’inning minacciava di scomparire, ma Peake scelse il momento opportuno per attaccare il Pakistan. Ha battuto Rauf per un quattro e un sei nella finale, aggiungendo 14 punti al totale. Quattro di loro se ne erano andati perché Ghori aveva tardato a reagire.
Il Pakistan aveva bisogno di ripetere ciò che il primo ordine dell’Australia aveva fatto dopo la caduta di Carey, ma Ellis, che era l’unica prima linea dell’Australia subito dopo aver portato Adam Zampa per Billy Stanlake, e il testacoda di Kuhnemann e Short erano troppo buoni per loro. Nessun lanciatore veloce rappresenta una minaccia così grande da entrambe le parti su superfici come Ellis e ha liquidato Maaz Sadaqat e Babar Azam in cinque over.
Mentre i wicket cadevano dall’altra parte, Ghori sembrava avere il controllo mentre raccoglieva lunghezze e variazioni dai giocatori di bowling. Afferrò tutti quelli corti e accarezzò quelli pieni attorno al quadrante. Le speranze del Pakistan erano riposte in lui, ma la slider di Zampa è andata sotto il suo controllo subito dopo la prima pausa drink.
Uno stand di 59 punti tra Shadab e Minhas ha dato speranza al Pakistan, ma Ellis ha permesso a quest’ultimo di andare avanti al 32esimo over. L’onere di conquistare il Pakistan ora spettava a Shadab, che ha sfidato i crampi e le limitazioni dei battitori di ordine inferiore. Dopo che Afridi è rimasto indietro, è stato in sciopero per la maggior parte dell’inning.
Niente ha evidenziato l’impatto dell’inning di Shadab meglio della sua collaborazione con Rauf, dove ha segnato tutti i 21 punti. Tuttavia, le speranze del Pakistan di rinunciare all’inseguimento sono svanite quando Ellis ha doppiato i monconi di Rauf. Tutto si è concluso con l’uomo che aveva dato loro più speranza, Shadab, che inciampava in una gamba.
Ahsan Iftikhar Nagi è un giornalista di cricket con sede a Lahore
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