Mancano solo 16 mesi prima che il Galles inizi la sua campagna di Coppa del mondo di rugby contro lo Zimbabwe ad Adelaide.
Anche se Steve Tandy ha bisogno di ottenere vittorie qui e ora, gran parte del suo ruolo quando è stato nominato capo allenatore è stato quello di garantire che il Galles fosse competitivo in Australia nel 2027.
Ogni giocatore del Galles punta a far parte della squadra di 33 giocatori che lascerà l’aeroporto di Heathrow nel settembre 2027.
A parte gli infortuni, molti giocatori sono quasi pronti a partire, ma ci sono anche giocatori che stanno cercando di recuperare e che hanno bisogno di una grande stagione nel 2026/27.
Questi sono i giocatori che devono colpire.
Natale
Innanzitutto, il Professional Rugby Board deve decidere se Tshiunza è ancora idoneo a rappresentare il Galles. Con solo 15 presenze, potrebbe cadere vittima della regola delle 25 dopo il suo passaggio dagli Exeter Chiefs ai Sale Sharks.
In questi casi esiste un precedente. Situazioni simili sono state precedentemente deferite al PRB, con particolare attenzione alla questione se un giocatore avesse ricevuto un’offerta competitiva da una squadra gallese prima di decidere di firmare un nuovo contratto con un club fuori dal Galles.
Tshiunza ha sicuramente dato a Tandy qualche spunto di riflessione dopo alcune ottime prestazioni per gli Exeter Chiefs.
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Il 24enne è stato eccezionale nella vittoria in semifinale contro Bath al Rec, che ha assicurato all’Exeter un posto nella finale del Gallagher Prem.
Tshiunza ha segnato una meta individuale sensazionale da 45 metri mentre deviava oltre Santiago Carrera mentre si dirigeva verso la linea di meta.
Ha dimostrato di cosa è capace sul circuito internazionale, ma gli infortuni hanno limitato i suoi progressi.
Tuttavia, Tshiunza sembra aver girato l’angolo e il fatto che riesca a coprire l’intera parte posteriore del tiro è vantaggioso.
Se trasferisce la sua forma di fine stagione all’Exeter ai Sale Sharks, sarà difficile per Tandy ignorarlo.
Elliot Dee
L’esperta signora dei Dragons era una titolare della squadra del Galles durante l’era di Warren Gatland, con il neozelandese che nominava Dee il giocatore più sottovalutato della sua squadra.
Ma Dee è scivolato nell’ordine gerarchico del Galles dopo aver saltato gran parte della stagione per infortunio.
Tandy ha aggiunto Dewi Lake, Ryan Elias, Liam Belcher ed Evan Lloyd alla loro squadra estiva estesa.
Ma se Dee riuscirà a ritrovare la sua forma e a rimanere senza infortuni la prossima stagione, avrà forti possibilità di rientrare nella squadra.
Il 32enne è estremamente preciso nello schieramento e può muoversi nel parco dall’altezza di una montagna.
È rimasto sulla scena internazionale per quasi un decennio e sta cercando di arrivare alla finale della Coppa del mondo di rugby.
Ma ci sono anche alcuni lanciatori più giovani, come Lloyd di Cardiff e il suo compagno di aquiloni Brodie Coghlan, che sono entrambi in ascesa.
Brodie Coghlan
Il 25enne ha fatto grandi passi avanti con i Dragons e ha vinto la sua prima presenza con il Galles contro gli All Blacks lo scorso novembre.
Ma è stato escluso dalla squadra del Sei Nazioni di Tandy e non è stato coinvolto quest’estate, quindi chiaramente ha alcune aree su cui lavorare.
Coghlan è un gancio molto fisico che porta bene e realizza regolarmente tutti i contatori post-contatto importanti.
È un giocatore di grande impatto con alti numeri di parate e tiri. Anche se è solido nel gioco, prende troppi rigori e può essere un po’ impreciso a volte.
Ma dovrebbe essere facile risolvere questo problema e sicuramente ha le materie prime per essere un attore internazionale.
Coghlan ha probabilmente un tetto più alto rispetto ad alcune prostitute attualmente nella squadra nazionale, ma la stagione 2026/27 è importante per l’uomo dei Dragons.
Morgan Morse
Il 21enne è stato a lungo considerato uno dei migliori prospetti del rugby britannico, per non parlare del rugby gallese.
Morse era una star di prima classe e ha iniziato la sua carriera professionale con alcune esibizioni accattivanti.
L’ex allievo di Ysgol Gyfun Ystalyfera ha segnato una meta individuale sensazionale per la sua squadra nel fango e nella pioggia nella vittoria degli Ospreys sul Cardiff nel gennaio 2024.
Ha vinto la sua prima presenza in nazionale maggiore con il Galles contro gli All Blacks lo scorso novembre.
Le cose sono andate molto bene per Morse, ma non è stato selezionato per il Sei Nazioni del Galles o per le squadre estive e non ha avuto molto tempo di gioco per gli Ospreys nella seconda metà della stagione.
Morse rimane la migliore prospettiva ed è ancora molto giovane, ma dovrà partire forte nel 2026/27 per avere le migliori possibilità di entrare nella squadra di Tandy per la Coppa del Mondo, perché se al Galles non manca un’area di talento, è in fondo.
Ma Morse ha il potenziale per diventare un attore internazionale di alto livello.
Rio Tintore
L’ala dei Dragons è stata titolare nella squadra gallese per un certo periodo, ma ha avuto difficoltà nelle ultime due stagioni.
Dyer ha vinto un richiamo lo scorso autunno ma è stato escluso sia dal Sei Nazioni che dalla squadra estiva nonostante abbia giocato bene per i Dragons.
Il 26enne è forte con la palla alta, che è la sua forza, e ha molto ritmo, segnando sette mete per i Dragons in questa stagione, mentre la sua difesa è molto migliorata.
Ma non è ancora bastato per farlo rientrare nella classifica del Galles e ha bisogno di una grande stagione per entrare nella squadra della Coppa del Mondo.
Rhys Davies e James Ratti
Entrambi i giocatori sono entrati e usciti dalla squadra del Galles nelle ultime due stagioni.
Davies e Ratti sono stati costantemente eccellenti per gli Ospreys nello United Rugby Championship poiché il loro ritmo di lavoro e la loro fisicità si sono distinti.
Ma nonostante non abbiano partite a livello di test, nessuno dei due ha ancora lasciato il segno nel gioco internazionale.
Il Galles approfondirà il blocco con Dafydd Jenkins, Ben Carter, Adam Beard e Teddy Williams, mentre avrà molte opzioni nell’ultima fila.
Entrambi i giocatori sono in conversazione, ma devono salire di qualche livello per diventare giocatori regolari per il Galles.
Johnny Williams
Il centro degli Scarlets è un altro giocatore che ha eccelso a livello regionale ma non è riuscito a ritagliarsi un posto fisso nella squadra del Galles.
Williams è un giocatore chiave per gli Scarlets e un centro fisico con un ottimo gioco di gambe che regolarmente incide in modo significativo nelle difese avversarie a livello di club.
Il 29enne non ha mai mancato di deludere quando è stato convocato per il Galles, ma si dice che abbia bisogno di aggiungere qualche altra freccia al suo arco per rimettersi in lizza.
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Credit Post By: newsdesk@walesonline.co.uk (Steffan Thomas)