PARIGI — Il primo classificato Jannik Sinner stupisce al secondo turno degli Open di Francia. Il semifinalista del 2025 Lorenzo Musetti non ha potuto tornare a Parigi quest’anno a causa di un infortunio.
Tuttavia, tre italiani hanno raggiunto i primi otto per la prima volta quest’anno, con Matteo Berrettini che affronta Matteo Arnaldi nella sessione notturna di mercoledì – garantendo almeno un italiano in semifinale – e Flavio Cobolli che incontra il canadese Felix Auger-Aliassi nell’altro quarto di finale dalla stessa parte del sorteggio.
“Fa semplicemente bene al tennis italiano”, ha detto Berrettini.
Cobolli non aveva mai vinto una partita sul campo centrale in un torneo del Grande Slam finché non sconfisse l’americano Learner Tien al terzo turno al Roland Garros. Ma aveva imparato a giocare sotto i riflettori già a novembre, quando vinse la partita decisiva del terzo titolo consecutivo di Coppa Davis in casa a Bologna.
“La Coppa Davis mi ha aiutato a gestire la pressione nelle partite in cui la posta in gioco è alta”, ha detto Cobolli.
Martedì è la festa nazionale italiana e Simone Bolelli e Andrea Vavassorri hanno giocato i quarti di finale di doppio a Parigi. Mercoledì poi, oltre ai singolari di Berrettini-Arnaldi e Cobolli-Auger-Aliassime, Sara Errani e Vavassori disputeranno le semifinali del doppio misto.
“Questo dimostra semplicemente che il tennis italiano è duro”, ha detto il campione dell’Open di Francia del 1989 Michael Chang, che allena Tien. “Per poter vincere la Coppa Davis anche se Jannik non gioca, c’è molta profondità lì.”
Chang ha recentemente assistito ad un boom del tennis agli Open d’Italia.
“Giocando sui campi fuori dal Foro Italico, tutti giocano a tennis”, ha detto Chang.
Cobolli è stato anche calciatore
Cobolli, 24 anni, era un calciatore di talento e membro delle giovanili della Roma finché non ha deciso di dedicarsi al tennis a tempo pieno.
Preferisce ancora guardare il calcio al tennis ed è andato a vedere l’ultima partita della stagione di Serie A della Roma al “Roma Club Parigi” la sera prima della partita d’esordio a Parigi.
“Sto giocando con un sacco di ragazzi che stanno facendo abbastanza bene adesso, come (il terzino dell’Arsenal Riccardo) Calafiori, (il centrocampista del Watford Edoardo) Bove, (l’esterno dell’Atalanta Nicola) Zalewski, (l’esterno della Lazio Matteo) Cancellieri”, ha detto Cobolli. “Eravamo nella stessa squadra e abbiamo un buon rapporto. Se vinco una bella partita mi scrivono e lo stesso fanno a loro”.
Cobolli proviene dallo stesso tennis club di Roma dove ha giocato il campione dell’Open di Francia del 1976 Adriano Panatta, il Tennis Club Parioli e Panatta sono stati invitati a consegnare il trofeo del singolare maschile domenica per riconoscere il cinquantesimo anniversario del suo titolo.
Cobolli, quattordicesimo in classifica, potrebbe entrare tra i primi cinque se vincesse il titolo.
La ricerca dell’anima di Berrettin
Prima che Sinner entrasse in scena, Berrettini era in testa quando è diventato il primo italiano dopo Panatta a raggiungere una finale del Grande Slam in singolo a Wimbledon nel 2021.
Soprannominata “The Hammer” per via del suo bordo ampio, la superficie migliore di Berrettin è l’erba.
Ma un anno dopo aver perso contro Djokovic nella finale all’All England Club, Berrettini si ritirò da Wimbledon dopo essere risultato positivo al COVID-19 un giorno dopo aver vinto il titolo del Queen’s Club.
Berrettini è stato tormentato da infortuni negli ultimi cinque anni e non aveva nemmeno giocato agli Open di Francia dalla sua memorabile stagione 2021.
Quando Berrettini ha perso al secondo turno di un evento Challenger – i campionati minori di tennis – poco prima di venire a Parigi, ha camminato per Valencia, in Spagna, dopo la sconfitta e ha fatto il punto della sua vita.
“Ho guardato le persone che uscivano dall’ufficio e i genitori che riportavano i figli a casa da scuola e ho pensato tra me e me: ‘C’è un mondo oltre il tennis.’ A volte ci vuole prospettiva. Persone come Sinner, che vincono sempre, sono semplicemente uniche. Il resto di noi ha bisogno di perdite di tanto in tanto per ritrovare l’energia di cui ha bisogno. Se tutto andasse sempre bene, sarei il numero 1.”
La classifica di Berretin è scesa al 105esimo ingresso agli Open di Francia.
Arnaldi, 104esimo in classifica, ha giocato finora 18 set e vinto cinque set consecutivi nelle sue quattro partite. Il suo totale di 17 ore e 42 minuti in campo per raggiungere i quarti di finale ha battuto facilmente il record di 15 ore e 44 minuti dell’Open di Francia stabilito da Nicklas Kulti nel 1992.
Arnaldi ha perso otto delle sue prime 10 partite quest’anno prima di vincerne sette di fila sulla terra battuta – quattro dei quali nei set decisivi – al Cagliari Challenger e nei primi due turni dell’Open di Madrid.
Arnaldi ha raggiunto il 30° posto, il massimo della carriera, nel 2024 prima di lottare con un infortunio alla gamba destra l’anno scorso.
“A Cagliari ho iniziato a ritrovare la fiducia – ha detto Arnaldi – e questo ha fatto la differenza”.
Credit Post By: Associated Press