Mondiali 2026: le pause di idratazione “inutili” attirano le critiche di giocatori, allenatori e tifosi

Giovedì il Canada ha battuto il Qatar 6-0 al BC Place di Vancouver e si è assicurato la prima vittoria in assoluto in Coppa del Mondo. Ma al 22° minuto, il chiassoso pubblico filo-canadese è improvvisamente esploso in delirio.

Quelli che sapevano sapevano esattamente perché i tifosi canadesi fischiavano e non aveva nulla a che fare con la loro squadra o con il gioco stesso. Invece, il malcontento aveva alimentato un dibattito considerevole alla Coppa del Mondo 2026 su una pausa per l’idratazione, nuove pause di tre minuti per l’acqua tra una pausa e l’altra.

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La FIFA ha introdotto il concetto a dicembre, affermando che le pause di tre minuti sarebbero state standardizzate “ovunque si giochino le partite, indipendentemente dal fatto che ci sia una temperatura elevata”.

In pratica, tuttavia, la decisione di ignorare il contesto ha causato confusione e critiche da parte di tifosi, giocatori e allenatori.

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L’allenatore francese Didier Deschamps ha detto che “divide le squadre” in un modo che potrebbe interrompere lo slancio.

“Sono quasi quattro quarti e prima avevamo due tempi”, ha detto Deschamps. “Quindi i giocatori e ovviamente gli allenatori si stanno adattando, ma è un approccio bidirezionale”.

Ci sono situazioni in cui le pause per l’irrigazione hanno senso. I giocatori li hanno ricevuti in luoghi caldi all’aperto come Boston e Kansas City, con temperature che hanno raggiunto i 90 gradi a Seattle durante il pareggio del Belgio con l’Egitto.

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Tuttavia, molte partite della Coppa del Mondo FIFA si giocano in stadi climatizzati e i time-out sono obbligatori indipendentemente dalle condizioni. Il Ct della Spagna Luis de la Fuente lo ha ammesso prima del pareggio della sua squadra contro Capo Verde ad Atlanta, dicendo che le pause sono state utili con il caldo estremo ma meno necessarie nello stadio fresco.

Il capitano olandese Virgil van Dijk ha fatto riferimento a questa controversia dopo il pareggio della sua squadra contro il Giappone, e ha sollevato anche un altro fattore: la pubblicità. La pausa aggiuntiva offre ai partner televisivi della FIFA un ulteriore margine pubblicitario.

“Le pause sono un po’ interessanti perché ovviamente ho guardato quasi tutte le partite fino ad oggi e ogni volta che guardi gli spot pubblicitari è un po’… in realtà non mi piace”, ha detto van Dijk. “Non penso che sia una bella cosa neanche per i telespettatori neutrali. Se fa davvero caldo, ovviamente sarebbe bello inserirli. Ma penso che la cosa debba essere vista partita per partita, secondo me.

“Ma penso di aver detto abbastanza al riguardo”, ha aggiunto.

La Fox, che detiene i diritti di trasmissione in lingua inglese negli Stati Uniti e guadagna enormi quantità dalla pubblicità durante le pause per l’idratazione, è tornata tardi da una pausa pubblicitaria dopo l’apertura del torneo tra Messico e Sud Africa. Telemundo, che possiede i diritti di trasmissione della Spagna, ha detto che non trasmetterà spot pubblicitari durante l’intervallo; Di conseguenza, i fan hanno parlato online della scelta del servizio per questo motivo.

Cercando di sfruttare al meglio la situazione, le squadre sfruttano le pause per discutere di tattica. L’allenatore della Nazionale maschile statunitense Mauricio Pochettino ha introdotto la pratica durante la preparazione pre-torneo della squadra, disperdendo un’immagine dei giocatori riuniti attorno al suo laptop durante una breve pausa.

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Prima della vittoria per 4-1 della Norvegia sull’Iraq, l’allenatore Ståle Solbakken aveva affermato che il raffreddamento aveva senso al campo base della squadra a Greensboro, nella Carolina del Nord, ma non necessariamente durante le partite.

“Non ne sono un fan. Posso capirlo quando è come Greensboro, quando ci sono 35 gradi e un clima davvero caldo”, ha detto, “ma per il resto non mi piace. Penso che non sia necessario. Ma ora ci giochiamo e poi dobbiamo usarli bene”.

Solbakken ha aggiunto che ciò ha influenzato il modo in cui affrontano le sostituzioni: molti allenatori tendono a fare sostituzioni nel secondo tempo tra i 60 e i 70 minuti, con la pausa fluida del secondo tempo che inizia al 67 minuto.

E nel contesto di altre modifiche alle regole della FIFA, ha affermato che non aveva senso.

“Va tutto bene e sta accelerando il gioco, ma altre cose stanno rallentando il gioco, quindi è contraddittorio”, ha detto Solbakken.

Il calcio è già uno sport in cui lo slancio può cambiare in un attimo, ma le pause di idratazione sembrano far deragliare lo slancio, anche se forniscono un’utile opportunità per riorganizzarsi. Sfortunatamente, i team hanno concordato che la loro unica opzione è farlo funzionare.

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Dopo la sconfitta di Panama contro il Ghana – a Toronto, dove il tempo era negli anni ’70 – l’allenatore Thomas Christiansen ha detto che la squadra potrebbe sfruttare le pause per “migliorare” ma non potrebbe competere con un sistema più grande.

“Il tempo non era caldo, ma dobbiamo accettare che tutto ciò che viene pubblicizzato in TV è ciò per cui tutte queste cose (sono pagate) e dobbiamo accettarlo”, ha detto.