“Mi mancava nel mio curriculum”, ha detto Valgren dopo aver vinto la tappa 17 del Giro d’Italia. “Penso di meritarmelo, penso che la mia carriera sia stata molto buona, ma avevo bisogno di questa vittoria di tappa.”
Dopo anni di infortuni, battute d’arresto e ricostruzione, il danese ha finalmente ottenuto la sua prima vittoria di tappa in un Grand Tour con un attacco finale perfettamente sincronizzato ad Andalo.
Una rottura mai del tutto risolta
Il palco stesso era caotico quasi dall’inizio.
All’inizio c’è stata una grande rottura, ma la collaborazione non è mai iniziata, lasciando il gruppo in uno strano pasticcio per gran parte della giornata. Abbastanza vicino da sopravvivere, ma mai comodamente libero.
“È stata una giornata strana, era un gruppo così grande e non abbiamo mai lavorato insieme. Onestamente stavo iniziando ad arrabbiarmi, perché non proviamo a guidare? Poi abbiamo finito per guidare molto,” ha riso Valgren.
Per l’ultima salita, l’esitazione è scomparsa. Gli attacchi sono iniziati bene, il gruppo si è diviso e la corsa è diventata molto più selettiva.
Vinci senza aspettare lo sprint
Valgren sapeva esattamente come voleva vincerlo.
“È una cosa divertente, la gente pensa che io sia veloce, ma in realtà sono piuttosto lento”, ha detto Valgren dopo la gara. “Adam Blythe stamattina mi ha chiesto quale fosse il mio picco massimo di potenza ed è stato ridicolmente imbarazzante a dire il vero. Quindi sì, questo è il mio passo e se ho buone gambe sono abbastanza bravo.”
Nell’ultimo chilometro, ha attaccato prima che chiunque altro potesse iniziare a pensare allo sprint.
Ha funzionato immediatamente.
Einer Rubio si è rotto per primo. Dietro di lui, Andreas Leknessund e Damiano Caruso hanno provato a rispondere, ma il divario si è allargato troppo velocemente.
Appeso al confine
Il movimento sembrava fluido dall’esterno. Non ne avevo voglia.
“È stato estremamente difficile, ero davvero al limite”, ha detto Valgren dopo il traguardo. “Non ho avuto cibo per un po’ perché le macchine erano davvero dietro di noi. Ero davvero preoccupato e pensavo che stavo per fare un botto. Sono stato fortunato che non fossero più di 500 metri.”
Questo dettaglio si adattava perfettamente al palcoscenico: la vittoria si basava meno sul dominio che sul giudizio e sulla sopravvivenza.
Valgren ha attaccato esattamente al momento giusto, non perché avesse enormi riserve, ma perché sapeva che aspettare ancora a lungo difficilmente lo avrebbe aiutato.
Tornare dove voleva essere
Tutto ciò che l’ha preceduto ha aggiunto peso alla vittoria.
Dopo un grave incidente al Tour de France del 2022, Valgren ha trascorso molto tempo cercando di tornare a correre. Per un po’, anche il ritorno a quel livello sembrava incerto.
Ora ha una tappa del Giro. Ben meritato!
Giro d’Italia 2026 – Tappa 17 (Cassano d’Adda-Andalo, 202 km)
- Michael Valgren (EF Education-EasyPost)
- Andreas Leknessund (Uno-X Mobility) — +0:03
- Damiano Caruso (vincitore del Bahrein) — +0:03
- One Rubio (Movistar Team) — +0:07
- Filippo Fiorelli (VF Group-Bardiani CSF-Faizanè) — +0:14
- Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) — mentre il gruppo
- Felix Gall (Decathlon AG2R La Mondiale) — nello stesso momento
- Jai Hindley (Red Bull-Bora-Hansgrohe) — nello stesso momento
- Thymen Arensman (INEOS Grenadiers) — allo stesso tempo
- Derek Gee (Premier Tech israeliano) – Allo stesso tempo
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