Lionel Messi ha segnato una strepitosa tripletta per l’Argentina martedì eguagliando il record di tutti i tempi di Miroslav Klose di 16 gol in Coppa del Mondo mentre i campioni in carica hanno spazzato via l’Algeria 3-0.
In una notte epocale a Kansas City, caddero i record per il prodigio argentino, considerato da molti il più grande calciatore di tutti i tempi.
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Quando la partita iniziò in casa dei Kansas City Chiefs della NFL, Messi divenne il primo giocatore a partecipare a sei Coppe del Mondo nella sua 200esima partita.
E il 38enne ha illuminato l’occasione con tre gol in un’esibizione clinica per i campioni del mondo in carica.
Messi ha realizzato un maestoso finale dalla distanza al 17′, mandando in delirio i suoi fan adoranti che avevano trasformato la partita in una partita virtuale in casa.
Il portiere algerino Luca Zidane, figlio del grande francese Zinedine Zidane, ha preso la palla ma non è riuscito a trattenerla.
Messi ha segnato ancora da distanza ravvicinata nel secondo tempo, divorando il rimbalzo e rimanendo a un solo gol dal record di tutti i tempi detenuto dal tedesco Klose.
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E ha segnato la sua prima tripletta ai Mondiali al 76esimo minuto, inarrestabile.
Il minuscolo genio fu sostituito subito dopo, costringendo i tifosi argentini ad aspettare di vedere il loro eroe segnare un gol.
– La magia di Messi –
L’incontro del Gruppo J allo stadio all’aperto è iniziato a un ritmo frenetico con entrambe le squadre che avevano escluso i gol iniziali, compresi i gol di Messi.
Ma l’Argentina passa in vantaggio quando Rodrigo De Paul gioca con un passaggio filtrante meravigliosamente misurato che Messi raccoglie prima di andare in porta e scatenare un feroce tiro da fuori area che devia lontano da Zidane.
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La squadra sudamericana ha controllato ampiamente la partita con il suo numero 10 che fluttuava in attacco.
Ma con il tempo che scorre verso l’intervallo, l’Algeria ha avuto il momento migliore, con il portiere argentino Emiliano Martinez costretto a parare un tiro di Fares Chaib da posizione angolata.
Messi ha tirato un altro tiro sopra la traversa nei primi minuti del secondo tempo e il tiro di Lautaro Martinez è stato respinto da Zidane.
Tuttavia, il pubblico non ha dovuto aspettare molto per festeggiare un altro gol del veterano attaccante, che gioca per l’Inter Miami, squadra della MLS.
Zidane non riesce a gestire il tiro dalla distanza di Alexis Mac Allister e Messi è lì per spazzare a casa al 60′.
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Sei minuti dopo, il tempo si è fermato quando Messi è tornato in campo, ma questa volta Zidane ha spinto la palla sopra la traversa.
Ma non poteva essere negato poiché ha segnato una tripletta dopo essere stato giocato dal sostituto Nico Gonzalez.
L’Argentina di Lionel Scaloni sta cercando di diventare la prima vincitrice consecutiva da quando ci riuscì il Brasile nel 1962.
L’Algeria spera di qualificarsi agli ottavi di finale solo per la seconda volta in un girone che comprende anche Austria e Giordania.
In precedenza, le strade intorno allo stadio di Kansas City erano intasate mentre decine di migliaia di tifosi argentini correvano verso terra, vestiti di bianco e blu, molti con il nome di Messi sul retro delle magliette.
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Il capocannoniere di tutti i tempi dell’Argentina è solo il terzo uomo a raggiungere le 200 partite, dietro Cristiano Ronaldo e Bader Al-Mutawa del Kuwait.
Ronaldo eguaglierà il record di sei presenze di Messi in Coppa del Mondo quando giocherà mercoledì con la maglia del Portogallo contro la Repubblica Democratica del Congo.
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