13 giugno – CAMPIONATO – Il migliore della classe del 2027 ha avuto il talento collettivo di basket maschile più quotato dello stato dopo che Ayo Dosunmu, Talen Horton-Tucker e Francis Okoro hanno raggiunto la vetta della classifica nel 2018.
È stato evidente fin dall’inizio. Tutti e quattro Jaxson Davis di Warren Township, Davion Thompson di Bolingbrook, Devin Cleveland di Kenwood e Howard Williams di Whitney Young hanno attirato l’attenzione come matricole. La vera ascesa di Quinton Kitt a East Peoria arrivò un anno dopo, finendo tra i primi cinque nello stato in un decennio.
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Di tendenza tra i migliori talenti dell’Illinois, nessuno terminerà la carriera scolastica nello stato.
La prima a partire è stata la Williams, trasferitasi alla Oak Hill Academy (Va.) per la stagione 2024-25. Poi Thompson e Cleveland approdarono alle famose scuole di preparazione Link Academy (Mo.) e La Lumiere (Indiana) per i loro anni da junior, e Kitt annunciò questa primavera che non sarebbe tornato nei Raiders.
Davis fu il prossimo.
Il due volte News-Gazette All-State Player of the Year e obiettivo di reclutamento dell’Illinois ha annunciato venerdì che lascerà Warren Township e giocherà la sua stagione da senior presso la neonata Monarch Academy di Kansas City, Kan., nella EYBL Scholastic League di Nike. Kitt si unirà a lui anche alla Monarch Academy la prossima stagione, avendo annunciato la sua decisione poco dopo che Davis lo ha fatto venerdì.
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“È con grande entusiasmo, ma con emozioni contrastanti, che annuncio il mio impegno a trascorrere il mio ultimo anno alla Monarch Academy”, ha condiviso Davis sui social media. “Il mio obiettivo è sempre stato quello di sfidare me stesso, continuare a crescere e diventare il miglior giocatore possibile. E dopo un’attenta considerazione, credo che l’opportunità di competere nel circuito EYBL Scholastic offra il massimo livello di competizione e mi prepari al meglio per il passaggio dal basket delle scuole superiori a quello universitario.”
Davis è stato uno dei due giocatori di spicco a livello statale ad annunciare il suo ritiro venerdì per la stagione 2026-27. La guardia della classe 2028 Amarion Smith-Holley, che è stata anche una selezione per tutti gli stati della prima squadra di News-Gazette da Peoria Richwoods la scorsa stagione e ha un’offerta dell’Illinois, giocherà alla Link Academy la prossima stagione.
Thompson, che aveva anche un’offerta Illini ma si è impegnato in Arkansas mercoledì, Cleveland, Davis, Williams e Kitt sono le prime cinque prospettive dell’Illinois nella classe 2027. La loro partenza lascia un buco nella classe senior in ascesa dello stato, soprattutto considerando le tre impressionanti stagioni di Davis alla Warren.
La guardia alta 6 piedi-1 ha segnato una media di 19,5 punti, 5,3 assist, 3,6 rimbalzi e 3,5 palle recuperate come matricola per guadagnare la sua prima offerta di borsa di studio di Divisione I. L’Illinois è stato il primo a offrire a Davis la sua stagione da matricola a dicembre dopo aver ottenuto gli onori di MVP del Proviso West Holiday Tournament.
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Le due stagioni successive furono più o meno le stesse. Davis continuò a produrre e Warren vinse. I Blue Devils sono stati i secondi classificati dello stato di Classe 4A nella stagione 2024-25, con Davis che ha segnato una media di 19,6 punti, sei assist, 4,3 rimbalzi e 2,9 palle recuperate.
Warren ha vinto 30 partite la scorsa stagione con Davis che ha messo a segno 23,8 punti, 5,3 rimbalzi, 5,3 assist e 3,5 palle recuperate a partita, confermandosi come giocatore dell’anno del News-Gazette.
“Prima di iniziare questo prossimo capitolo, voglio ringraziare sinceramente la mia famiglia Warren Blue Devil: i miei allenatori, compagni di squadra, dipartimento di atletica, amministrazione, docenti, studenti e tutti coloro che mi hanno supportato negli ultimi tre anni”, ha scritto Davis. “Le esperienze, le relazioni e lo sviluppo che ho acquisito alla Warren hanno giocato un ruolo importante nel plasmarmi come giocatore e come persona”.
La prossima mossa di Davis sarà il trasferimento a Kansas City. La guardia a quattro stelle con offerte elevate a doppia cifra dal Michigan e dal Kentucky oltre all’Illinois è stata uno dei primi giocatori a unirsi al roster della Monarch Academy.
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Davis ha esperienza nel circuito Nike EYBL, giocando con Thompson e Kitt per tre primavere ed estati sui Meanstreets. La squadra 17U con sede a Chicago è andata 4-6 in tre sessioni primaverili dell’EYBL, con Davis che ha segnato una media di 14,2 punti su tiri 42/39/68 e 5,2 assist e 3,3 rimbalzi a partita.
“Jaxson venne da me e mi disse che era giunto il momento per lui di lasciare Warren”, ha detto il padre di Davis, Brian, al Chicago Sun-Times. “Mi ha detto che doveva migliorare. Voleva essere pronto per il college – non solo per il college, ma per giocare al college – e non sentiva di poterlo fare giocando un altro anno di basket al liceo. Sentiva che restare un altro anno gli avrebbe impedito di migliorare. “
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