Il motivo è semplice, ma profondamente preoccupante per una squadra che negli ultimi anni è stata una macchina ben oliata ed estremamente efficiente e vuole continuare a dominare: il numero di piloti persi per infortuni e malattie nella prima metà della stagione. È un po’ inquietante che ciò accada un anno dopo che gli Emirati Arabi Uniti hanno battuto il record per il maggior numero di vittorie di squadra in un anno. Così come è stato un po’ spaventoso che Visma-Lease a Bike si sia infortunata e malata dopo essere diventata la prima squadra a vincere tutti e tre i Grandi Giri in un anno.
Coincidenza o Ai confini della realtà?
Sfortuna e un canguro
La direzione degli Emirati Arabi Uniti ha notato che finora quest’anno fino a 19 corridori del WorldTour e di sviluppo sono stati messi da parte, costringendo la squadra a modificare i programmi e persino a cancellare alcune gare primaverili. Secondo il direttore sportivo degli Emirati Arabi Uniti Joxean Fernández Matxín, il problema non è solo il numero di piloti scomparsi, ma anche la loro qualità. “Cinque di loro erano piloti che potevano vincere delle gare”, si è lamentato.
Ecco un riepilogo di tutta la sfortuna che ha colpito gli Emirati Arabi Uniti quest’anno, a cominciare dall’ultimo e peggiore, l’incidente della Fase 2 del Giro d’Italia. Nello scioccante incidente, Adam Yates ha riportato gravi lacerazioni al viso, lacerazioni all’orecchio e una commozione cerebrale ritardata, costringendolo al ritiro dalla gara la mattina successiva. Marc Soler ha riportato una frattura al bacino, che gli impedirà di partecipare al Tour de France.
Alla fine, Jay Vine ha subito una commozione cerebrale e una frattura al gomito. Ciò avviene dopo che aveva subito una frattura al braccio in uno strano incontro con un canguro al Tour Down Under a gennaio. Questo strano incidente avrebbe dovuto essere un campanello d’allarme per gli Emirati Arabi Uniti, perché non ti imbatti in un canguro mentre corri a meno che tu non abbia un karma davvero negativo.
Ma c’è di più. Jhonatan Narváez ha riportato fratture stabili da compressione alle vertebre toraciche in un grave incidente al Tour Down Under. Non gareggiò più fino a più di tre mesi dopo, al Giro d’Italia, dove vinse tre tappe, ma si ritirò dopo essere entrato nel retro di un autobus che si era fermato in un parcheggio subito dopo la fine della tappa 18.
Il velocista Tim Wellens si è rotto la clavicola durante la Kuurne-Brüssel-Kuurne, ponendo fine per lui ad un’importante stagione di classiche. Appena due mesi dopo essere tornato da un incidente mortale al Giro di Polonia dello scorso anno, Filippo Baroncini è caduto al Tro Bro Léon e si è rotto la clavicola. Mikkel Bjerg si è lussato una spalla e si è rotto un braccio in Australia all’inizio della stagione.
Inoltre, Isaac del Toro ha saltato le Classiche delle Ardenne a causa di uno strappo al muscolo della coscia destra in seguito a una caduta nei Paesi Baschi di Itzulia. Ora sta correndo il Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Infine, João Almeida è stato colpito da una grave malattia virale che gli ha tolto completamente le forze e lo ha costretto a interrompere completamente gli allenamenti per un po’. Sta anche correndo il Tour Auvergne, ma sembra l’ombra del suo lato migliore.
Chi può aiutare Pogačar nel Tour?
Questa tempesta di sfortuna ha influenzato la selezione dei corridori per aiutare Tadej Pogačar a vincere il suo quinto Tour de France record quest’anno. La squadra è costretta ad abbandonare i piani originali e ad affrettarsi per mettere insieme una formazione rivista.
L’assenza di Soler è un duro colpo. Da quando è entrato in Movistar nel 2022, non ha perso un solo Tour ed è stato uno dei corridori di casa più affidabili di Pogačari, instancabile in montagna e spesso offrendosi come corridore satellite. La sua assenza è anche una delusione personale, poiché il percorso di gara passa attraverso la sua regione natale.
Le prospettive sono più promettenti per un altro pilota veterano. “Adam Yates è bravo e speriamo che sia in forma per il Tour”, ha detto Matxín. Ma questo suona più come un pio desiderio che come una certezza. Yates sarebbe difficile da sostituire e la sua assenza significherebbe che due dei veterani chiave della squadra non sarebbero al Tour. Ciò aprirebbe posti a due corridori forti ma non testati come il 21enne Jan Christen, che sembrava molto bravo al Giro, o il 20enne Pablo Torres.
E poi c’è lo splendido 22enne del Toro. Inizialmente, ha dovuto prepararsi per il Tour in gare a tappe più piccole. Ma l’incidente di Itzulia lo ha visto saltare le gare per più di due mesi. Al momento della stesura di questo articolo, il Tour Auvergne non ha avuto tappe di montagna significative, quindi è impossibile valutare la sua forma. Tuttavia, è stata la cronometro a squadre di martedì dove lui e gli Emirati Arabi Uniti hanno concluso un deludente nono posto, a più di un minuto dal vincitore Visma – Lease a Bike.
Buone notizie, ma. . .
La buona notizia per la squadra è che alcuni dei corridori che hanno aiutato lo sloveno a vincere il Tour in passato sono in forma. Si prevede che Pavel Sivakov e Brandon McNulty saranno gli ultimi assistenti di montagna prima che del Toro porti Pogačar alla piattaforma di partenza per le sue manovre in solitaria, mentre Nils Politt, un Wellens completamente recuperato e Bjerg gestiranno il ritmo del gruppo e controlleranno le fughe in pianura, se necessario. Bjerg è anche un forte scalatore e ha portato i treni Pogačar e UAE sui pendii più bassi di salite difficili.
Sebbene la squadra sia ottimista, nulla è definitivo e nulla di definitivo sarà annunciato fino all’ultimo momento. “Questa stagione è impegnativa, ma credo che arriveremo al Tour con la squadra più forte”, ha detto a RTV SLO il direttore sportivo Andrej Hauptman. “Dobbiamo ancora aspettare e vedere come andrà il recupero di alcuni piloti e aspettare fino all’ultimo minuto per selezionare quelli che sono veramente i più preparati.”
Ma una cosa sembra chiara: Pogačar sarà un ottovolante un po’ più giovane e meno esperto di prima. Potrebbe essere più importante che mai visto che il vecchio nemico Jonas Vingegaard (Visma – Lease a Bike) sembrava nella forma della sua vita, vincendo cinque tappe e la classifica generale al Giro. E il suo equipaggio è stato impressionante, controllando le tappe come volevano e preparandolo sempre perfettamente per le salite vincenti.
E ci sono ancora le sfide sconosciute di Red Bull-BORA-hansgrohe Remco Evenepo, che arriva alla gara dopo più di due mesi di allenamento intenso ma senza gare, e Paul Seixas (Decathlon CMA CGM), che sembra il secondo arrivato di Pogie ma ha solo 19 anni.
Ho sempre creduto che Pogačar sia un pilota talmente migliore da poter vincere il Tour anche con una squadra più piccola. Ma non riesco a smettere di pensare a Jay Vine e a quel canguro.
Credit Post By: tereza