L’allenatore dei Wallabies Joe Schmidt afferma che il “vecchio cane” James Slipper aggiungerà leadership ed esperienza importanti dopo il suo ritiro.
Il veterano è stato richiamato nella squadra australiana per i test del Campionato delle Nazioni del mese prossimo contro Irlanda, Francia e Italia, meno di un anno dopo aver calato il sipario sulla sua carriera nei test.
Slipper si è ritirato dopo la sua 151esima presenza contro gli All Blacks lo scorso ottobre, ponendo fine a una carriera che lo ha visto diventare il giocatore con più presenze in Australia.
Ma un’ottima stagione con i Brumbies ha convinto Schmidt a riportare il 37enne in nazionale.
“Mi è costato un caffè”, ha detto l’allenatore dei Wallabies richiamandolo indietro. “C’è un vecchio cane… ottimo su cui appoggiarsi ed è un personaggio noto e leader nel gruppo, cosa che ci è mancata un po’ la scorsa stagione [after injuries hit].”
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Il richiamo è una delle più grandi storie di selezione in vista dei test di apertura della stagione in Australia e mantiene viva la possibilità che Slipper prenda parte alla Coppa del Mondo casalinga del 2027.
Slipper è già terzo nella lista di tutti i tempi delle presenze nei test ed è a breve distanza dal superare le 153 dell’ex capitano degli All Blacks Sam Whitelock. Solo il grande gallese Alun Wyn Jones con 170 presenze è più avanti.
Schmidt ha nominato i 37 convocati come il trio di apertura del Campionato delle Nazioni e ha detto che il gruppo è stato accuratamente selezionato dopo mesi di riflessione.
“Ci sono state discussioni tra gli allenatori per diversi mesi e, come sempre, ci sono alcuni ottimi giocatori che non sono stati selezionati per questa prima finestra internazionale”, ha detto Schmidt.
“Abbiamo concordato un gruppo che crediamo lavorerà duro e si esibirà bene contro tre delle migliori squadre europee, aumentando l’entusiasmo di competere in un nuovo Campionato per Nazioni per la prima volta.”
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La squadra comprende anche i potenziali debuttanti Declan Meredith, Lachlan Shaw e Miles Amatosero, mentre Angus Bell ritorna dopo aver trascorso la stagione con l’Ulster in Irlanda.
L’Australia inizierà la sua campagna contro l’Irlanda a Sydney il 4 luglio, prima di ospitare la Francia a Brisbane e l’Italia a Perth.
Squadra Wallaby:
Attaccanti: Allan Alaalatoa, Miles Amatosero, Angus Bell, Charlie Cale, Josh Canham, Nick Champion De Crespigny, Tom Hooper, Fraser McReight, Josh Nasser, Zane Nongorr, Brandon Paenga-Amosa, Billy Pollard, Aidan Ross, Lachlan Shaw, James Tuzzaunopo, Tanie Tuzzaunopo, Carlo Tipounopo, Carlo Jeremy Williams.
Dorsi: Con Jock Campbell, Filipo Daugunu, Ben Donaldson, Josh Flook, Carter Gordon, Len Ikitau, Max Jorgensen, Ryan Lonergan, Tate McDermott, Declan Meredith, Hunter Paisami, Dylan Pietsch, Harry Potter, Joseph-Aukuso Suaalii, Kalani Thomas, Corey Toole.
Conferme dei Wallaby:
Sabato 4 luglio: Australia-Irlanda, Sydney
Sabato 11 luglio: Australia-Francia, Brisbane
Sabato 18 luglio: Australia-Italia, Perth
La tua prima squadra di Wallabies nel 2026 🦘 pic.twitter.com/SWolpL7uuP
– Wallabies (@wallabies) 19 giugno 2026
– Afp
Foto: Mark Nolan/Getty Images
Credit Post By: Morne Esben