Mercoledì 17 giugno – Rotterdam, Paesi Bassi: La squadra femminile irlandese di hockey su ghiaccio ha ottenuto un meritato punto nella sua penultima partita nella FIH Hockey Pro League di Rotterdam. La Spagna passa subito in vantaggio ma l’Irlanda risponde con Hannah McLoughlin che tira a segno su calcio d’angolo. Le probabilità erano a favore dell’Armata Verde, ma il portiere della Spagna Clara Lopez ha mantenuto la sua squadra alla pari, con anche Ayeisha McFerran che ha effettuato alcune parate critiche nel finale per l’Irlanda per vedere le squadre condividere i punti. La Spagna ha ottenuto un punto in più con il tiro, Perez ha effettuato le parate necessarie per aiutare la Spagna a passare in vantaggio.
L’Irlanda è positiva fin dall’inizio, lanciando la palla in territorio spagnolo e applicando immediatamente la pressione cercando di testare la compostezza degli avversari nelle prime fasi, dando il tono a quella che prometteva di essere una battaglia serrata a Rotterdam.
L’Irlanda ha fatto breccia nel primo turno quando ha vinto la palla alta e ha passato la palla a Jessica McMaster che non è riuscita a stabilire un collegamento pulito con la sfida del portiere Clara Perez. La Spagna ha risposto rapidamente, attaccando l’Irlanda e mandando a lato la palla sul secondo palo. Un altro tiro spagnolo è rimbalzato sul palo e ha attraversato la porta, ma la Spagna ha recuperato palla e ha indirizzato la palla sull’esterno della rete per sbloccare la situazione.
La stampa irlandese ha continuato a pagare dividendi, con Jessica McMaster che ha vinto la palla e ha sparato in rete, ma Perez è stata all’altezza del suo sforzo e ha tirato lontano. Aisling Utri ha vinto all’Irlanda un calcio d’angolo a un minuto dalla fine per dare alla sua squadra la possibilità di pareggiare. Hannah McLoughlin ha avuto la possibilità di colpire con forza la rete.
La Spagna è stata brava a rompere presto la stampa irlandese, costringendo Ayeisha McFerran a correre fuori dalla porta irlandese e ad intervenire per negare il gol di Martha Segue. Un’altra occasione arriva pochi istanti dopo, quando la Spagna approfitta di un errore in difesa, ma McFerran è ancora una volta a disposizione per soffocare l’occasione.
L’Irlanda ha lavorato bene la palla in due occasioni nei minuti successivi, la prima terminata con una respinta di Niamh Carey, seguita da un bellissimo uno-due tra Sarah Hawkshaw e Aisling Utri, ma il capitano dell’Irlanda era appena pronto a balzare. L’Armata Verde ha continuato a sembrare pericolosa mentre Katie Larmour ha messo la palla in rete che ha portato al secondo calcio d’angolo dell’Irlanda, ma il tiro di McLoughlin è stato bloccato dalla Spagna.
Un rigore sul fronte opposto regala alla Spagna la prima vera occasione del secondo quarto, ma Sarah Torrans e Charlotte Beggs combinano bene per contrastare gli sforzi degli avversari.
Entrambe le squadre si sono confrontate a vicenda nel terzo quarto, con un forte pressing da entrambe le parti che ha limitato il tempo sulla palla e periodi di pressione più lunghi.
La rapida riflessione di Sarah Torrans nel finale la vede raggiungere il cerchio spagnolo per segnare, ma Perez si vede ancora una volta bloccare il suo tentativo.
Con un ottimo inizio dell’ultimo quarto, Charlotte Beggs ha fatto un duro tentativo per conquistare un calcio d’angolo. Questa volta, Lisa Mulcahy ha segnato in porta, costringendo Perez a parare alto sul secondo corner. McLoughlin respinge il tentativo successivo, ma alza il suo tiro in alto e viene assegnato un libero. Seguì un periodo di possesso palla spagnolo mentre il blocco difensivo irlandese reggeva bene diverse ondate di pressione.
La Spagna alla fine si è guadagnata un calcio d’angolo per i suoi sforzi, il secondo della partita. McFerran è riuscito brillantemente a salvare il primo, seguito da una grande corsa di Michelle Carey per bloccare il secondo e poi da un’altra parata di McFerran nel terzo.
Un’altra ondata di calci d’angolo spagnoli a poco più di due minuti dalla fine ha richiesto ancora una volta il coraggio della difesa irlandese. Sarah Torrans è stata all’altezza del compito come sempre e l’Irlanda è rimasta alla pari.
L’Irlanda finalmente crea un’occasione, Michelle Carey irrompe nel cerchio e trova una gamba spagnola per guadagnare un calcio d’angolo. Roisin Upton scivola dentro per consentire ad Aisling Utri di toccare, ma il suo tocco devia la palla a lato. Al termine di un pareggio teso, le squadre si sono divise i punti, con la Spagna che ha vinto la serie assicurandosi il punto bonus.
L’Irlanda affronterà nuovamente la Spagna domani, 18 giugno alle 16:00, ora irlandese, nella partita finale della tappa olandese della FIH Hockey Pro League.
Hockey Irlanda
Credit Post By: HockeyWorldNews