Venerdì 19 giugno – Città del Capo, Sud Africa: La squadra irlandese di hockey su ghiaccio maschile ha subito una sconfitta nella penultima partita della FIH Hockey Nations Cup. In quella che può essere descritta solo come una vicenda caotica a Cape Town, l’Irlanda era in vantaggio con due gol sul 4-3 a meno di un minuto dalla fine. Tuttavia, la Scozia trovò il pareggio nell’ultimo minuto forzando i rigori, che vinse 8–7 con morte improvvisa.
Sebbene le speranze dell’Irlanda siano state deluse, le ottime prestazioni nelle partite crossover di Cape Town sono rimaste una priorità chiave mentre la squadra ha rivolto la propria attenzione alla Coppa del mondo di hockey FIH nell’agosto 2026.
Tuttavia, la Scozia ha iniziato meglio dei due tempi, godendosi il possesso palla nelle prime fasi e mettendo alla prova James Milliken nella rete dell’Irlanda nei primi tre minuti. L’Irlanda ha preso piede e Matthew Nelson ha giocato la palla verso la porta dove Jeremy Duncan ha reagito più velocemente toccando la palla, ma il suo tiro è andato di poco a lato.
Subito dopo c’è stata un’altra occasione, ma Ali Empey non è riuscito a ottenere il tocco di cui aveva bisogno per mettere la palla in porta.
Nonostante la Scozia abbia vinto un calcio d’angolo nel finale, l’Irlanda ha chiuso il quarto più felice delle squadre quando Jeremy Duncan ha punto i palmi di Thomas Alexander, per poi costringere il portiere scozzese ad una seconda parata subito dopo.
L’Irlanda ha controllato il secondo quarto, ma le chiare possibilità di mettere alla prova Alexander erano sfuggenti. L’Irlanda alla fine ha realizzato un tentativo in porta quando Jeremy Duncan ha giocato un intelligente uno-due con Ben Nelson, solo per essere respinto da Alexander e infilato in rete. Duncan ha lanciato la palla oltre la porta dopo alcune ottime abilità individuali di Ben Ryder, prima che Ben Nelson provasse a tirare in porta alla girata, ma nessuno dei due è riuscito a trovare il tabellone e le squadre sono rimaste allo stesso livello.
Nonostante la pressione offensiva, la Scozia ha sbloccato la situazione prima dell’intervallo quando James Milliken è stato il più veloce a reagire a una palla vagante spingendo la palla in rete dopo una parata.
L’irlandese Fergus Gibson ha conquistato alla sua squadra un calcio d’angolo nel finale dopo aver commesso fallo sulla Scozia sulla linea, ma il dragflick di Lee Cole ha mancato di poco il bersaglio e la Scozia è entrata nell’intervallo con un gol di vantaggio.
L’Irlanda ha dominato il possesso palla all’inizio del secondo tempo, ma una rara pausa nella metà campo irlandese ha regalato alla Scozia un secondo e Jamie Golden ha trasformato un rigore da calcio d’angolo. Ora sotto di due punti, l’Irlanda ha provato ad aumentare l’intensità per trovare una via per tornare in pareggio.
L’eccellente rovesciata di Kyle Marshall ha trovato Evan Jennings sulla linea della Scozia. Jennings ha controllato bene la palla e l’ha portata sul piede dello scozzese per un calcio d’angolo. Il tentativo di Greg Williams è stato parato, ma Matthew Nelson è stato il più veloce sulla palla vagante a trovare la rete e dimezzare il deficit.
Tuttavia, la Scozia ha ripristinato il vantaggio di due gol a tre minuti dalla fine; Jamie Golden ha ottenuto il suo secondo incontro.
La Scozia ha bloccato profondamente nell’ultimo quarto mentre cercava di proteggere il proprio vantaggio. L’Irlanda ha continuato ad attaccare gli avversari in una seconda ondata e, nonostante le incursioni nel cerchio, era difficile trovare occasioni di qualità. L’Irlanda ha finalmente avuto la possibilità di attaccare la Scozia con lo spazio davanti, passando la palla a Ben Walker sulla fascia sinistra. Walker ha guidato bene sulla sinistra ma ha colpito la rete laterale mentre cercava di infilare la palla sul primo palo.
La pressione finalmente cedette quando Kyle Marshall trovò Matthew Nelson con la palla. Il tocco abile di Nelson ha portato la palla lontano da Alexander e in rete, trasformando la partita in un gol a sei minuti dalla fine.
L’Irlanda completa la rimonta un minuto dopo, punindo la Scozia in alto per assicurarsi il possesso palla. Sam Hyland è entrato nel cerchio destro e ha segnato, pareggiando il punteggio sul 3–3.
Un calcio d’angolo giocato a poco più di due minuti dall’inizio della partita ha dato all’Irlanda l’opportunità di andare in vantaggio nel momento cruciale. La Scozia ha difeso il tentativo di Greg Williams di rimanere al livello. Tuttavia, l’Irlanda non ha dovuto aspettare molto per passare finalmente in vantaggio, Greg Williams ha lavorato bene la palla nel cerchio per trovare Jeremy Duncan sul secondo palo per intercettare.
Con l’ultimo lancio di dadi, la Scozia ritira il proprio portiere, attaccando a 30 secondi dalla fine. La palla alla fine è caduta su Jamie Golden, che si è infilato per completare la sua tripletta e forzare il calcio d’inizio.
Il caos è continuato ai calci di rigore mentre le squadre si davano battaglia per vedere chi avrebbe lottato per il quinto posto e chi si sarebbe accontentato al massimo del 7° posto. Dopo i primi cinque, è stata richiesta la morte improvvisa, ed entrambi hanno risposto per due. L’Irlanda ha avuto la possibilità di vincere dopo che James Milliken ha effettuato una parata, ma ha sprecato l’occasione, lasciando la porta aperta alla Scozia per recuperare e alla fine assicurarsi una vittoria per 8-7.
Il risultato significa che l’Irlanda scenderà al 7°/8° posto nella fase finale della FIH Hockey Nations Cup di domani. posto nella partita di spareggio. Domani, 20 giugno alle 11.15 ora irlandese, affronteranno gli Stati Uniti per la seconda volta, dove dovrebbero concludere la loro stagione a Cape Town in grande stile.
Hockey Irlanda
Credit Post By: HockeyWorldNews