George Russell ha attualmente 68 punti di vantaggio su Kimi Antonelli in vista del Gran Premio di Barcellona-Catalunya dopo una gara difficile da parte del britannico. Ma l’ex due volte campione Mika Hakkinen ha rivelato quello che crede sia il segreto per battere il compagno di squadra italiano di Russell.
Un mix di sfortuna e alcune prestazioni modeste di Russell dopo una vittoria dominante nell’apertura della stagione in Australia ha contrastato con Antonelli che ha vinto tutti i Gran Premi dalla Cina – cinque dopo una rimonta – con Russell addirittura rimasto dietro a Lewis Hamilton al terzo posto nella classifica piloti dopo l’ultima uscita a Monaco.
Parlando esclusivamente a F1.com, il campione del mondo 1998 e 1999 Hakkinen ha ammesso: “George… Se fossi nella sua posizione, sarebbe davvero difficile. Sarebbe davvero, davvero difficile. Non significa che devi arrenderti. È solo capire le differenze nella macchina.
“George è un ragazzo eccezionale. Anche una grande personalità – mi piace molto. È un grande pilota. Ma all’inizio di quest’anno ho avuto la sensazione che fosse troppo sicuro di sé. Si sentiva un po’ troppo sicuro di sé – e George, se mai ne vedi uno. [read] questa intervista, non prendetela sul personale, è solo un’opinione! Ma come ho detto, George è un grande pilota.
“Ma questa stagione sarà davvero lunga. Ci sono così tante gare davanti. Ci sono grandi sfide in arrivo. I team sviluppano costantemente la macchina da corsa.
“Quando inizi la stagione con questa macchina, alla fine forse l’80% della macchina è diversa. Quindi i piloti devono lavorare continuamente con ingegneri e simulatori per sviluppare l’auto che si adatta a te ed è la migliore per te.
“Ora la questione è quale pilota lavora di più. E quel pilota vince.”
Mentre Hakkinen ha vinto i suoi due campionati in parte davanti al compagno di squadra della McLaren David Coulthard – lui stesso vincitore di 13 Gran Premi – il finlandese ha ammesso di aver fatto uno sforzo consapevole per studiare i punti di forza di Coulthard in modo da poter annullare qualsiasi vantaggio dello scozzese.
E questa è la tattica che Hakkinen ha consigliato a Russell di adottare se riuscirà a battere Antonelli nel 2026.
“Quando ho corso contro David Coulthard, ho sentito i suoi punti di forza”, ha detto Hakkinen. “Così ho iniziato a osservare i suoi punti di forza e a imparare con gli ingegneri dei dati come avrei potuto adattare le sue prestazioni in determinate aree della pista. E l’ho fatto.
“Si è adattato ai miei punti di forza? Non gliel’ho mai chiesto. Forse lo farò [the next time] Lo vedo!
“[But homework] questo è il punto. Se sei un pilota di talento e credi semplicemente: “Piacerò semplicemente il piede e frenerò più tardi [to beat my rival]’- no, andiamo! Si tratta semplicemente di compiti a casa, impegnarsi con i dati e porre agli ingegneri le domande giuste.
Nonostante il consiglio di Hakkinen a Russell, il finlandese volante ha ammesso di essere rimasto colpito dall’inizio della vita di Antonelli in Formula 1 nelle ultime due stagioni, a cominciare dal rispetto dell’italiano per gli statisti più anziani di questo sport.
“Ogni volta che lo vedo, viene a trovarmi: rispetta il due volte campione del mondo”, ha detto Hakkinen. “Un ragazzo molto positivo e felice ogni volta.
“Vedo che è un grande giocatore di squadra. La Formula 1 è uno sport davvero duro. Non solo la guida, ma i viaggi costanti di tutto il team, catering, meccanici, ingegneri, designer e management. Queste persone sacrificano la loro vita privata. A volte sono assolutamente sventrate!
“Quindi, quando hai un pilota che entra nel garage con un grande sorriso e saluta tutti, dà alle persone tanta energia positiva.
“Questo è uno dei motivi per cui questo grande talento può guidare la squadra… Si lamenterà? Certo che lo farà! Fa parte del percorso. Non dovresti mai essere contento della tua macchina. Ma devi essere onesto con i tuoi pensieri e la tua mente. Penso che stia facendo un ottimo lavoro con la Mercedes”.
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