L’età non ha importanza in questo WC (tranne quando stai cercando di raggiungere il tuo hotel)

Questa è la mia rubrica completa dalla newsletter della BBC Football Extra.

• Se sei fuori dal Regno Unito e vuoi registrarti, vai da questa parte.

Stavo seguendo la partita Capo Verde-Spagna quando un uomo di una certa annata divenne l’argomento di discussione in città. La Coppa del Mondo FIFA porta spesso in onda queste storie commoventi e la brillante e insuperabile Vozinha, 40 anni, ha rubato il cuore di tutti gli spettatori.

Il fatto che certamente non sembri giovane per la sua età è reso ancora più toccante dal suo discorso educato, così come le sue lacrime di gioia alla fine.

Pubblicità

Il mio viaggio da Boston a New York l’altro giorno non è stato facile.

Il viaggio in treno in sé è stato incredibile, il New England è una parte del pianeta straordinariamente bella. Tuttavia, spostarsi dalla Penn Station all’hotel del New Jersey era una tortura con una valigia pesante. Ecco un consiglio per i viaggiatori: i tassisti non ti porteranno attraverso l’Hudson a meno che tu non dia loro almeno una mano e forse una gamba.

Un treno della metropolitana in panne e quasi due ore dopo, camminando l’ultimo chilometro in un caldo soffocante, mi sono sentito un po’ della mia età. Ho anche sentito un’enorme differenza tra quelli che vanno ai programmi televisivi in ​​limousine con aria condizionata e quelli che lo hackerano alla radio e scrivono folk.

Ma le prestazioni di questi giocatori senior mi hanno ridato il morale, così come i tifosi che hanno condiviso il viaggio con incrollabile positività. L’importante non è quanti anni hai, ma quanti anni ti fai sentire.

Pubblicità

E i tifosi in viaggio per la Coppa del Mondo mi fanno sentire di nuovo un adolescente.

Ma attenzione ai giovani accomodanti

Anche la Francia ci ha mostrato esuberanza questa settimana – finalmente. Dopo un inizio lento, martedì c’era molto da ammirare da parte della squadra francese a New York.

Il primo tempo è stato terribile, a dire il vero, il campo sembrava di plastica, i giocatori sembravano letargici e mi chiedevo se Kylian Mbappe e gli altri avrebbero fatto la stessa fine della Spagna oppure no. Poi si sono svegliati e hanno brillato, facendo sembrare una squadra senegalese perbene un gruppo di vecchi.

Il genio di Michael Olis quando le catene furono rimosse e lui fu rilasciato da bordo campo cambiò completamente la partita. All’improvviso, il resto dei compagni di squadra sembrava aver ricevuto il promemoria: è la Coppa del Mondo!

Pubblicità

Il ritmo di Bradley Barcola sembrava umano quando è entrato, ma poi Mbappe era su un altro livello perché può effettivamente controllare la palla che si muove a quelle velocità folli.

Ormai è notoriamente una Coppa del Mondo piena di giocatori over 40, ma mentre il torneo avanza inesorabilmente, ho pensato che forse un giovane genio avrebbe finalmente vinto contro le leggende viventi dello spettacolo.

Beh, lo pensavo fino a quando il 37enne Lionel Messi è entrato in gara poche ore dopo e ha riportato indietro gli anni con una prestazione incredibile. Tuttavia, non è proprio come le altre persone, quindi le regole non si applicano a lui.

New York compra l’entusiasmo per la Coppa del Mondo

A parte la brillantezza dei francesi, anche il tanto diffamato MetLife Stadium è stata un’esperienza edificante. Potrebbe non essere il campo migliore o l’architettura esterna più attraente che ti dirò, ma l’atmosfera in questa ciotola con quasi 80.000 fan seduti vicino alle figure rock è straordinaria. Sono un po’ di parte come fan dei Giants che ha fatto il pellegrinaggio per vederli giocare lì.

Pubblicità

La vera sorpresa è stata che quando un certo numero di giocatori a tutto tondo dei Knicks sono stati mostrati mentre guardavano sui grandi schermi, il brusio è stato incredibile. Sì, c’erano tanti tifosi francesi e un buon numero di senegalesi, ma la brava gente di New York era venuta in gran numero, dimostrando che si stava preparando alle emozioni del Mondiale.

Una questione delicata…

Tornando all’argomento della confraternita dei capelli d’argento, è stato notato che molti degli aiutanti ai giochi hanno sette anni o più. Il mio primo pensiero è stato che non si vedeva una cosa del genere molto spesso nel Regno Unito, ma poi ho pensato a quanto è carino dare un lavoro a queste persone in modo che si sentano comunque apprezzate nella società.

Poi mi sono chiesto se fossero solo volontari che non sono realmente pagati ma vogliono restituire qualcosa alla società, alla loro città o anche al club che ospita la partita.

Pubblicità

Ne ho parlato con un collega dei media e lui ha suggerito un’altra opzione. Potrebbero dover svolgere questo lavoro manuale fino alla vecchiaia perché i sistemi pensionistici e di welfare pubblico negli Stati Uniti non sono così generosi come nella maggior parte dell’Europa.

Normalmente chiederei allo staff di indagare, ma se devo essere sincero, è un po’ delicato interagire con uno sconosciuto, anche se dicono “come posso aiutarti e buona giornata”. Troverò un modo sottile per chiedertelo e risponderti. Spero di no, che non sia un paese di vecchi.

Riusciranno gli scozzesi a colmare il grande divario?

Non posso più rimandare, devo aspettare la decisiva sfida della Scozia contro il Marocco. In primo luogo, i campioni dell’Afcon, beh forse i campioni – lo deciderà il tribunale – sono una squadra migliore della Scozia. In effetti secondo la classifica Fifa va molto meglio, l’ottavo posto al 43esimo anno fa una bella differenza.

Pubblicità

Il punto è che alla Scozia serve “solo” un pareggio in questa partita o nella prossima partita contro il Brasile. Stevie Clarke ha alcuni aspetti positivi da considerare. I suoi giocatori stanno giocando meglio che contro Haiti. Sotto di lui è stata una delle prestazioni meno impressionanti della squadra, anche se si sono difesi bene e hanno ottenuto il risultato.

Ha anche un sacco di opzioni a sua disposizione, in particolare sistemi che si sono rivelati utili quando è stato necessario chiudere i battenti. Questi giocatori hanno imparato a farlo piuttosto bene. Ci sono stati molti esempi in cui sono stati dominati da avversari di rango più alto solo per essere distrutti e impalati. C’è stato un esempio a Oslo, in Norvegia, con due controgol nel finale dopo che Erling Haaland pensava di aver vinto la partita per il suo paese.

C’è stata anche una partita di qualificazione ormai storica contro la Danimarca, che ha qualificato la Scozia per questa Coppa del Mondo. Tre grandi gol di tutti i tempi saranno ricordati per sempre, il fatto che la Danimarca sia stata la squadra migliore per gran parte della partita potrebbe perdersi nella notte dei tempi.

Ricordiamo che la Spagna è al secondo posto e Capo Verde è oltre 60 posti sotto di loro. Anche in Scozia il pareggio non è impossibile, è semplicemente improbabile.