I Reds giocano in uno dei paradisi dei battitori più leggendari del baseball, ma sono sulla buona strada per un attacco inferiore alla media – misurato da wRC+ – per la sedicesima stagione consecutiva. Anche escludendo parametri aggiustati per il parco come WRC+, Cincinnati è arrivata prima nella MLB solo cinque volte e nella top 10 due volte in 16 anni. I Reds non si sono classificati più in alto del nono posto nei punti segnati in quell’arco di tempo, cosa che hanno fatto due volte (2021, 2023). Sono 18esimi in punti segnati dal 2024.
I Reds sono noni nei fuoricampo, ma solo 19esimi nei punti segnati in questa stagione. Sono a pari merito per la media di battuta più bassa del campionato (27esima di tutti i tempi, .229) e per la percentuale in base (25esima, .313). La loro percentuale di colpi di .396 si colloca al 15° posto nella MLB. I loro 93 wRC+ si collocano al 23° posto assoluto.
Questa volta ci sono molti colpevoli che influenzano la loro formazione poco brillante. Eugenio Suarez deve ancora trovare il suo equilibrio nel suo ritorno al Great American Ball Park. Catturatore Tyler Stephenson non si è esibito neanche lontanamente vicino al suo livello di carriera. Centrocampista TJ Friedlle lotte offensive erano così forti (.179/.259/.256) che fu arruolato in Triple-A – un esterno destro come terza base. Noelvi Marte era all’inizio della stagione. Marte giocherà solo sul campo destro a causa della sorprendente decisione di acquisto dei Reds Ke’Bryan Hayes alla scadenza commerciale della scorsa estate; Hayes ha ottenuto .142/.195/225 in 147 partite prima di entrare nella lista dei disabili poiché i problemi alla schiena con cui ha combattuto per diverse stagioni sono continuati.
Interbase stellare Elly Dela Cruz e principiante Sal Stewart si precipitarono fuori dal cancello per annunciare la loro presenza come formidabile coppia della classe media. Tuttavia, Stewart si è calmato dopo un inizio brillante nella sua prima stagione completa in Major League. De La Cruz è stato inserito nell’elenco dei disabili il primo giorno di questo mese per uno stiramento al tendine del ginocchio. Gli è stata data una tempistica di due o quattro settimane e sembra essere generalmente ancora sulla buona strada.
Lo skipper Terry Francona dice al battitore dei Reds che il piano di De La Cruz è di andare in riabilitazione nella lega minore questo fine settimana (tramite C. Trent Rosecrans di The Athletic). Il piano attuale prevede che De La Cruz giochi cinque inning venerdì, una partita intera sabato e una partita intera domenica. Potrebbe essere attivato martedì prossimo, ma ciò dipende ovviamente da come i suoi muscoli posteriori della coscia risponderanno alla riabilitazione.
L’attacco di Cincinnati ha faticato a spingere i punti sul piatto anche con De La Cruz in piega. I Reds sono 22esimi in punti segnati dopo che De La Cruz è stato accantonato. Seconda base Matt McLain è migliorato significativamente, giocando regolarmente come interbase al posto di De La Cruz questo mese e tagliando .270/.413/.595 in sole 46 apparizioni a giugno. Se McLain riuscisse a mantenere qualcosa di vicino a quel livello di produzione in seconda base dopo il ritorno di De La Cruz, aiuterebbe a consolidare quello che è stato un attacco pesante che ha sottoperformato in più posizioni.
Tuttavia, è sorprendente che Cincinnati sia riuscita a evitare di essere tra i peggiori reati del campionato, con così tanti giocatori abituali che lottano in termini di livelli di contribuzione attesi. Il più grande offseason del front office – firmare Suarez dopo che il mercato non è riuscito a produrre un accordo a lungo termine per lui – è stato finora mancato. Il loro sforzo a lungo termine per portare Kyle Schwarber nella sua città natale era scomparso, presumibilmente dopo che la proprietà aveva perso una garanzia di 150 milioni di dollari da parte dei Phillies. (Secondo quanto riferito, gli Orioles hanno offerto altrettanto.)
Invece di essere presi di mira (Schwarber) o acquisiti (Suarez) in free agency o dalla maggior parte dei loro ex giocatori abituali (ad esempio Stephenson, Friedl), i Reds hanno invece ricevuto offese da fonti inaspettate. Cincinnati ha ingaggiato a poco prezzo un paio di veterani rimasti senza gara… JJ Bleday, Nathaniel Lowe – e acquisito Danese Myers Dai Marlins in cambio di un esterno Doppia-A Ethan O’Donnellche non si classificava tra i primi 30 potenziali clienti dell’organizzazione. Questo trio di aggiunte su piccola scala si è dimostrato divino.
Bleday, che ha firmato un contratto della Major League da 1,4 milioni di dollari, è al primo posto in termini di valore fornito. Non è stato solo uno dei migliori battitori dei Reds, l’ex top five del draft è stato uno dei battitori più produttivi di tutta la Major League Baseball. Tra i 258 battitori con almeno 150 presenze in questa stagione, Bleday è al quinto posto con una percentuale di colpi di .586. Sta tagliando .272/.367/.586 con 13 homer, 10 doppi, un triplo, un enorme tasso di camminata del 12,8% e un tasso di strikeout del 17,6%, il minimo della sua carriera.
Questo è il momento migliore della carriera di Bleday nella Major League, anche se nel 2024 ha avuto una stagione complessivamente solida, ottenendo .243/.324/.437 con 20 homer. Bleday sta facendo una media di quasi tre miglia orarie più duramente alla battuta rispetto alla stagione 2024. Pertanto, rende il contatto più difficile. Il suo profilo generale della disciplina di base è simile al livello A 2024-25. Il suo tasso di strikeout e il tasso di contatto del 2026 sono molto simili a quelli di quelle stagioni, ma Bleday oscilla un po’ più spesso (soprattutto sopra il campo) e ha abbassato il suo tasso di strikeout di un paio di punti percentuali. Secondo le sue stesse parole, tuttavia, i risultati migliori sono dovuti a “un po’ di tutto”, come dice a Gordon Wittenmyer del Cincinnati Enquirer:
“È difficile individuare esattamente di cosa si tratta”, afferma Bleday. “Ho lavorato duro in questa offseason per essere migliore rispetto all’anno scorso. Ho fatto tutto il possibile per essere di nuovo un grande campionato quotidiano. È difficile da individuare, ma è bello vedere i risultati.” (Wittenmyer ha parlato anche con lo skipper di A Marco Kotsay e molti degli ex compagni di squadra di Bleday, nessuno dei quali è sorpreso di vederlo avere successo altrove; Si consiglia ai tifosi di entrambi i club di guardare le interviste integrali.)
Ingaggiare Bleday è stato un jackpot per i Reds. Non solo è stato superbo nel suo nuovo ambiente, ma è verificabile per altri due anni nell’attuale stagione. I Reds possono mantenere Bleday fino al 2028, anche se gli spettano un paio di rilanci arbitrali. Se riesce a sostenere circa il 75% di quella produzione, non è niente.
Non c’è alcun controllo futuro su Lowe, 30 anni, ma questa è l’unica possibile lamentela che i fan dei Reds potrebbero avere su come è andato il suo acquisto. Lowe ha attraversato quattro mesi brutti con i Nazionali la scorsa stagione prima di essere esonerato ad agosto. Poco dopo arrivò ai Red Sox e trascorse le ultime sei settimane della stagione con l’aspetto del produttore generalmente coerente che era stato con i Rangers nelle quattro stagioni precedenti. L’esperienza di Lowe gli ha dato un valore arbitrale previsto di $ 13,5 milioni, quindi i Red Sox non lo hanno offerto. Sembra che nessun club volesse dargli un posto da 40 uomini, dato che i Reds lo hanno firmato con un contratto nella lega minore con uno stipendio di soli 1,75 milioni di dollari.
Con ogni probabilità, diverse squadre in tutto il campionato si daranno da fare per il passaggio. Lowe sembra ancora migliore di quanto non fosse con i Rangers dal 2021 al 24. In quei quattro anni in Texas, ha combinato per tagliare .274/.359/.432. È .257/.351/.493 in 174 presenze con il Cincinnati. Giocare in un parco più adatto ai battitori aiuta, ma il .237 ISO di Lowe (percentuale di colpi meno media di battuta) è ben al di sopra del .158 che ha registrato in quattro anni con i Rangers. Ha segnato nove homer in stagione e ha giocato quasi il 13% delle sue apparizioni.
Come Bleday, Lowe ha visto una crescita significativa nella velocità della sua mazza. In media, ciò non ha comportato un aumento significativo della velocità di uscita o della frequenza dei colpi forti, ma Lowe sta colpendo molte più palle che mai e tirando meno tiri rispetto a prima. La sua produzione contro le quattro cucitrici è effettivamente diminuita quest’anno, ma è stato molto migliore del solito contro i piombini, i taglienti e i frantumatori, mentre si è ripreso notevolmente dopo un paio di stagioni contro i cambi.
Myers, 30 anni, non ha avuto tante presenze come i suoi compagni di squadra e non l’ha fatto Piace Nelle 117 battute ha accumulato, produttivo, ma una linea .263/.368/.394 da parte di qualcuno che è stato effettivamente un quarto outfielder sta ancora giocando bene. È stato usato più contro i mancini che contro i destrimani, ma Myers, che fa oscillare la destra, è stato solido contro i lanciatori con entrambe le mani.
Probabilmente c’è un po’ di fumo e specchietti BABIP all’opera, ma Myers si sta connettendo contro i destrimani e cammina a un ritmo molto più alto che in qualsiasi momento della sua carriera. Il suo tasso di strike del 17,8% fuori dalla zona di strike è al quinto posto tra 339 battitori che hanno giocato almeno 100 partite in questa stagione. Il tasso di contatto di Myers all’inizio della stagione è stato del 76,6%. Quest’anno è l’83,9%. Non ha avuto il grande salto in velocità della mazza che abbiamo visto con Bleday e Lowe, ma Myers sta creando molti più contatti sia dentro che fuori dalla zona nelle rare occasioni in cui insegue.
Myers ha ancora più controllo sul club di Bleday. Non è ancora idoneo ad arbitrare, ma lo sarà per la prima volta quest’inverno. Cincinnati può controllarlo per altri tre anni durante la campagna 2029. Stiamo esaminando un campione abbastanza piccolo che include una media di .343 sulle palle in gioco, quindi non ha senso entusiasmarsi troppo all’idea che Myers possa essere un pezzo chiave per andare avanti, ma è un corridore solido con una forza delle braccia al 99° percentile in campo esterno e un raggio d’azione solido. Avrà un ruolo utile se riuscirà a mantenere i progressi di quest’anno nella disciplina del piatto, nella selezione del campo e nel contatto.
I Reds non hanno fatto molte grandi mosse da free agent negli ultimi anni, soprattutto per quanto riguarda la formazione. Quelli che hanno fatto – Suarez, Jeimer Candelario (tre anni, 45 milioni di dollari) – non è andata come sperato. C’è ancora tempo per Suarez per cambiare la situazione e a suo merito ha segnato tre reti nelle ultime sei partite. Tuttavia, la mancanza di aggiunte di alto profilo e i progressi ad ampio raggio derivanti dalle mosse di alto profilo effettuate nel libero arbitrio rendono ancora più importante trovare successo nell’affare.
I Reds hanno fatto bene sotto questo aspetto quest’anno e non sono lontani dall’essere lì Hunter Greene torna per partecipare Insegui Burns sopra la rotazione. Dà una grande spinta alla rotazione, ma Cincinnati si sente come una squadra che ha bisogno di aggiungere almeno una mazza alla scadenza di quest’anno. Anche se si concentrano sulla vendita, ha senso portare una mazza della major league che sarà controllata oltre questa stagione (come hanno provato a fare con Hayes l’anno scorso). I Reds attualmente hanno solo sei giocatori con un attacco nella media del campionato misurato da wRC+: De La Cruz, Bleday, Stewart, Lowe, Myers e Spencer Steer. Certamente sperano che una combinazione di Suarez, McLain e/o Marte possa cambiare le cose, ma uno spostamento dietro il piatto, in campo esterno o al battitore designato sembra ancora ragionevole.
Credit Post By: Steve Adams