MILWAUKEE – Il destrorso dei Milwaukee Brewers Jacob Misiorowski non è soddisfatto di essere il lanciatore titolare con il lancio più duro del gioco.
Sarà il migliore. Potrebbe già essere lì.
Il 24enne sta raggiungendo una velocità senza precedenti per dare inizio all’era dei lanci della MLB iniziata nel 2008. Nell’ultimo mese ha dominato come nessun altro lanciatore del secolo scorso.
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Misiorowski ha concesso solo un punto nelle sue ultime otto partite contro gli Atlanta Braves. Dice che non riesce a pensare a un momento specifico o a una decisione che abbia innescato l’ondata.
“È più importante che alla fine abbia fatto clic”, ha detto Misiorowski, che è 8-2 con un’ERA di 1,34 e 131 strikeout a guidare le major nelle ultime due categorie. “Tutto ha iniziato ad andare a posto e a sentirsi bene.”
Il fatto che Misiorowski abbia usato la parola “finalmente” per descrivere l’emergere nella sua prima stagione intera di campionato sottolinea i suoi standard rigorosi.
L’ascesa di Misiorowski ha portato il manager dei Brewers Pat Murphy a paragonarlo a Forrest Gump, spingendo il lanciatore a pubblicare un post sui social media della sua stessa faccia sopra il corpo del personaggio del film Tom Hanks.
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“Vuole certamente essere un complimento a un uomo che non ha posto limiti a se stesso e alla sua ingenuità”, ha detto Murphy. “È stato un fattore positivo il fatto che sia uscito e abbia ottenuto tutto ciò che si era prefissato e non si sia lasciato frenare da forze esterne, non fosse nemmeno consapevole delle forze esterne, non abbia lasciato che nulla lo trattenesse”.
Misiorowski è stato selezionato per l’All-Star Game la scorsa stagione dopo appena cinque presenze. Ha faticato alla fine dello scorso anno prima di registrare un’ERA post-stagionale di 1,50 nella NL Championship Series di Milwaukee. Ora è uno dei favoriti per il Cy Young Award.
Misiorowski è molto più di un semplice lanciatore
I numeri strabilianti maggiormente associati a Misiorowski provengono dalla pistola radar. Durante la vittoria per 6-0 dei Brewers sui Philadelphia Phillies, ha raggiunto i 104,5 mph – il più veloce di qualsiasi titolare nell’era del pitch tracking – e ha superato le 100 mph su un record di 58 tiri.
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Ha lanciato 460 tiri ad almeno 100 miglia all’ora in questa stagione, superando già il record di partenza di Hunter Greene di Cincinnati di 337 nel 2022.
Ma le sue statistiche più impressionanti hanno più a che fare con i risultati che con la velocità.
Secondo MLB.com, l’ERA 0,17 di Misiorowski dal 1 maggio è la migliore su otto partenze di qualsiasi lanciatore da quando i punti guadagnati sono diventati una statistica ufficiale nel 1913. Contro Filadelfia, è diventato il terzo lanciatore dal 1900 a eliminare 15 e non consentire più di un corridore di base.
Gli avversari stanno colpendo solo .140 contro Misiorowski in questa stagione. SportRadar afferma che nessun lanciatore titolare ha consentito una media di battuta avversaria di .166 o inferiore in una stagione senza pandemia almeno dal 1910. Pedro Martinez di Boston ha segnato .167 nel 2000. Gli avversari hanno segnato .168 contro Luis Tiant di Cleveland nel 1968.
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Lo sviluppo di Misiorowski in un lanciatore completo non dovrebbe sorprendere considerando chi è cresciuto guardando.
I lottatori che Miz ammira di più non sono necessariamente lanciafumo
L’elenco dei lanciatori che ha ammirato crescendo include Adam Wainwright, Zack Greinke, Clayton Kershaw e Chris Sale. Mentre Sale è un lanciatore forte e anche Kershaw aveva una velocità eccezionale all’inizio della sua carriera, Wainwright e Greinke hanno trovato il successo senza sopraffare le palle veloci.
Avevano una cosa in comune.
“In ogni partita sembrava che potessero fidarsi di loro per vincere”, ha detto Misiorowski. “È stato un grosso problema. Hai guardato quei ragazzi e loro sono usciti e hanno lanciato sette o otto inning per garantire la vittoria alla squadra”.
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Il suo apprezzamento per la storia del baseball include una collezione di figurine di baseball che, secondo lui, sono migliaia, anche se probabilmente possiede ancora più carte Pokemon.
“Fin da bambino, mio padre mi ha fatto appassionare”, ha detto Misiorowski della sua collezione di figurine di baseball. “È grandioso in questo momento. Penso che dovrei attenuarlo un po’, ma è divertente.”
Il suo entusiasmo si manifesta sulla collina e nella sua etica del lavoro. Ha dedicato l’offseason a sviluppare la forza delle gambe per resistere ai rigori dell’intera stagione, e i risultati mostrano la sua resistenza e il controllo migliorati.
“Potrebbe riposare sugli allori. “Ehi, ero un All-Star il mio primo anno. Ho giocato i playoff. Mi è piaciuto molto. Posso gestirlo. Sto bene. Sto bene”, ha detto Murphy. “Oppure puoi dire: ‘Vado a casa’. Diventerò più forte. Farò tutto il possibile per tornare e dominare. Questo è ciò che ha fatto.”
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Stabilizza una rotazione piena di infortuni
La crescita di Misiorowski ha aiutato i Brewers a superare numerosi infortuni al lancio per costruire un comodo vantaggio nella NL Central. Con Misiorowski e Kyle Harrison (8-1, 2.47) in testa alla rotazione, i Brewers sono al quarto posto nelle major dell’ERA.
Nelle sue ultime otto partite, Misiorowski ha eliminato 80 battitori concedendo nove walk e 14 valide in 54 inning e 1/3. L’unica valida extra-base che gli è stata concessa nelle ultime nove partite da titolare è stata una doppietta su Isaac Paredes di Houston il 31 maggio.
I bassi totali di camminata sono notevoli dopo che Misiorowski ha lottato con problemi di controllo come debuttante. L’anno scorso ha camminato con 31 battitori in 66 inning, ma ora sta costantemente superando i battitori.
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“Sta andando 0-0 e 1-1 (conta) molto”, ha detto l’allenatore dei lanciatori Chris Hook. “Se non lo fa, sembra, ‘Oh mio Dio, non ha vinto 0-0. Non ha vinto 1-1.” Come se fosse strano che conterà due palline.
Se i battitori restano indietro nel conteggio, hanno poche possibilità.
Dopo averlo affrontato per la prima volta il mese scorso, il fannullone dei New York Yankees e tre volte MVP Aaron Judge ha osservato che “quasi praticamente lascia andare il guanto di quel ricevitore” a causa dell’estensione che Misiorowski ottiene con il suo telaio da 6 piedi e 7.
L’analista di MLB Network e due volte lanciatore All-Star Ryan Dempster dice che Misiorowski gli ricorda il mancino 6-10 della Hall of Fame Randy Johnson a questo proposito perché le loro mani si sentono proprio davanti al piatto quando rilasciano la palla.
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“Puoi dirti di oscillare, ma il tuo cervello non calcola finché non se ne va”, ha detto Dempster. “Quando gli sfugge di mano, tocca a te. Non vedevo una palla veloce come quella dai tempi di Kerry Wood.”
La carriera di Wood è stata deragliata da infortuni, portando a preoccupazioni che i lanciatori duri potessero far saltare loro le braccia. Dempster nota che Misiorowski suona in un’era di tono più basso. Misiorowski produce anche una velocità d’élite senza cadere.
“Ripete sicuramente il suo parto, e quando ripeti il tuo parto, di solito rimani in buona salute”, ha detto Dempster. “I ragazzi che non ripetono il parto e escono dai guai e qualcosa non va, combattono. Penso davvero che starà bene, solo io personalmente.”
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