India 195 per tre (Gill 84*, Rahul 39*, Kishan 34, Rashid 1-37) Afghanistan 194 (Gurbaz 102, Gurnoor 3-27, Dubey 3-47, Arshdeep 2-27) da sette wicket
I battitori indiani non hanno sudato molto nell’inseguimento di 195. Rohit Sharma è stato eliminato per 16, ma Gill ha tenuto duro, registrando il suo 18esimo mezzo secolo ODI e diventando anche il battitore più veloce a superare la soglia delle 3.000 run in ODI. Ishan Kishan ha segnato 34 palloni su 22 mentre KL Rahul ha chiuso con un imbattuto 39 su 19 per suggellare la vittoria mentre l’India ha impiegato 22,5 over per terminare l’inseguimento e portarsi in vantaggio per 1-0 nella serie di tre partite.
Il primo inning ruotava attorno a Gurbaz. Ha avuto i suoi momenti – avrebbe dovuto essere lbw su 14 ma l’India non è riuscita a revisionarlo ed è stata anche eliminata per 30 – ma l’inning dell’Afghanistan stava ticchettando dopo che l’India ha avuto problemi iniziali con gli ospiti. Gurbaz ha lanciato la prima palla dell’inning abbreviato e ha sbagliato e poi è caduto per un quattro e un sei con Arshdeep per raccogliere 11.
Gurnoor ha immediatamente aumentato il ritmo ed è stato premiato solo alla quinta palla quando Ibrahim Zadran ha messo a segno un vantaggio a metà campo. Arshdeep ha poi bloccato Sediqullah Atal davanti ai monconi prima di scegliere Rahmat Shah, che si è allontanato dalla gamba quadrata, con Dubey che correva indietro.
A 26 su 3 dopo 5 over, l’Afghanistan rischiava di crollare in un mucchio, ma Gurbaz ha arrestato la scivolata. Ha dominato la tribuna del quarto wicket da 116 run in 11 over, segnando una partnership di 82 con Hashmatullah Shahid. Ha colpito Prasidh Krishna per due quattro nella settima palla e poi ha affrontato Dubey, distruggendolo con un quattro e un sei, prima di raggiungere il suo 25 da 50 palline mettendolo a midwicket profondo.
I colpi di Prasidh hanno aiutato Gurbaz a raggiungere gli anni ’60 prima che Washington Sundar gli prendesse una simpatia speciale, dandogli un quattro e due sei nel 12esimo over. Dall’altro lato, Shahidi ha fatto la sua parte per raccogliere il confine dispari e girare il colpo, ma è stato Gurbaz ad avere la stagione dell’Afghanistan. Ha raggiunto 94 con i primi sei over a lungo e ha ottenuto il suo secolo con 48 palloni con una doppietta al midwicket profondo nel 15esimo over. Al 9.33, con 15 over alla fine, l’Afghanistan stava cercando di segnare oltre 220, ma l’India ha fatto una brillante rimonta.
Reddy ha livellato Gurbaz a metà ceppo nel 16esimo over, mentre Dubey ha preso il suo primo wicket internazionale licenziando Shahid. Azmatullah Omarzai ha colpito Dubey per due sei ma è stato lanciato subito dopo dallo stesso giocatore di bocce. Gill rimase sbalordito con una mano sola durante la scivolata, balzò alla sua sinistra e afferrò lo spesso bordo esterno della lama di AM Ghazanfar mentre l’Afghanistan scivolava a 182 per 8 dopo 22 over. Rashid Khan ha segnato due quattro prima che Gurnoor mettesse fine all’inning dell’Afghanistan.
L’India era 7 su 0 senza palla legale quando Omarzai ha iniziato l’inning con cinque over, un no-ball e un secondo. Ha poi bloccato Rohit con un buttafuori sul guanto destro in un primo over pieno di drammi. Rohit ha avuto più volte bisogno dell’attenzione del fisioterapista, ma presto ha trovato il suo ritmo, colpendo l’esordiente Ziaur Rahman all’indietro e tirando Omarzai per un sei e un quattro.
Gill ha aperto il suo conto con un sublime drive di copertura della gamba posteriore e poi ha guidato Ghazanfar mentre l’India ha raggiunto 40 a 0 dopo sei over. L’Afghanistan ha trovato un barlume di speranza quando è finito un malinteso tra Rohit e Gill. Rohit ha taggato Ghazanfar a sinistra del midwicket e è partito con Gill, che ha trovato la bombetta sul suo cammino, guanto in mano. Rohit, nel frattempo, era corso a metà strada e non riusciva a tornare indietro nonostante si tuffasse.
Kishan, suonando il suo primo ODI dall’ottobre 2023, ha trovato rapidamente il suo ritmo. Ha aggiunto 70 palloni su 43 con Gill per far andare avanti l’inning dell’India. I due raccoglievano limiti quasi in ogni momento, garantendo che la tariffa richiesta fosse sempre sotto controllo. Hanno affrontato Mohammad Nabi, Kishan lo ha colpito prima con un quattro e un sei nel decimo round prima che Gill lo fumasse con un sei e due quattro nel 12esimo over per portare a termine i suoi cinquanta in 37 palline.
Kishan è stato cancellato da un Rashid googly mentre guidava lungo la pista e ha perso il moncone dopo aver mancato la linea. Shreyas Iyer sembrava arrugginito nei suoi 12 over su 15, ma Rahul ha immediatamente innescato l’inseguimento. Ha iniziato la rampa oltre il terzo profondo con l’India che aveva bisogno di 33 su 24, ha distrutto Ziaur per 6, 4, 4 e poi ha concluso il 22 senza sforzo con una copertura extra profonda sei oltre.
Rahul e Gill hanno aggiunto 53 su 32 palline per il quarto wicket e Rahul ha colpito Mohammad Saleem per la corsa vincente. Per l’Afghanistan, solo Rashid e Ziaur sono riusciti a prendere un wicket ciascuno.
Ashish Pant è un subeditore di ESPNcricinfo
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