La SA Cup 2026 raggiunge un altro crescendo questo fine settimana quando Suzuki Griquas, Airlink Pumas, Toyota Cheetahs e Sanlam Boland Kavaliers si contendono un posto nelle finali del prossimo fine settimana.
Con quattro semifinalisti che si sono già qualificati per la Premier Division della Carling Currie Cup 2026, l’attenzione si sposta ora saldamente sulla ricerca del trofeo.
I campioni in carica Airlink Pumas e Toyota Cheetahs danno il via agli spareggi nella prima delle due semifinali allo stadio Mbombela di Nelspruit venerdì alle 18:00.
Sabato alle 13:00 Suzuki Griquas affronterà Sanlam Boland Kavaliers nell’altra semifinale a Kimberley. Entrambe le partite saranno trasmesse in diretta da SuperSport.
I Pumas vantano un record impressionante nella competizione, perdendo contro i Griquas nella finale inaugurale del 2024 prima di rimanere imbattuti nel 2025 e vincere il titolo contro gli stessi avversari in finale.
Gli uomini di Jimmy Stonehouse sono arrivati secondi dietro Griquas con 38 punti, subendo solo una sconfitta e registrando un pareggio influenzato dalle condizioni meteorologiche contro i Cheetahs nella fase di campionato.
I Cheetahs di Frans Steyn si sono assicurati il posto in semifinale lo scorso fine settimana con una drammatica vittoria all’ultimo respiro sui Griquas precedentemente imbattuti, un risultato che ha sottolineato il loro rinomato spirito combattivo.
Anche se i Pumas hanno trasformato lo stadio Mbombela in una sorta di fortezza, devono affrontare una squadra fiduciosa di Cheetahs che arriva dopo aver consegnato a Griquas in testa alla classifica la loro unica sconfitta della campagna nel thriller dello scorso fine settimana a Bloemfontein.
Gli uomini del Mpumalanga hanno giocato quattro finali di coppa negli ultimi quattro anni, vincendo la Carling Currie Cup Premier Division nel 2022 e la SA Cup nel 2025, a testimonianza del loro pedigree nel rugby a eliminazione diretta.
Gli incontri tra puma e ghepardi sono tradizionalmente ravvicinati. Nelle ultime tre stagioni della Coppa SA, solo cinque punti separano le due squadre negli scontri diretti. Aggiungendo ulteriore intrigo, la loro partita di campionato all’inizio di marzo è stata annullata a causa di un temporale a Bloemfontein.
I Pumas arrivano in semifinale col botto, dopo aver vinto quattro delle ultime cinque partite, con l’unica battuta d’arresto arrivata nella sconfitta per 44-34 in casa del Griquas. Nel frattempo, i Free Staters hanno mostrato resilienza in trasferta, perdendo solo una volta nelle ultime quattro trasferte: una sconfitta per 43-26 contro Valke.
L’incontro di venerdì sera sarà seguito dall’altra semifinale sabato, quando i Suzuki Griquas ospiteranno i Sanlam Boland Kavaliers al Suzuki Stadium di Kimberley.
I veloci campioni della SA Cup tornano nella loro roccaforte di Kimberley dopo una corsa dominante in campionato che li ha visti ottenere otto vittorie su nove partite. Vantando il miglior record difensivo della competizione, la squadra di Pieter Bergh è un formidabile avversario in casa.
Anche la storia favorisce i padroni di casa. Dall’inizio della competizione nel 2024, i Griquas hanno dominato Boland e fino ad oggi sono finiti tra i primi due in tutte e tre le Coppe SA, vincendo entrambe le semifinali precedenti.
Quel pedigree, combinato con un impressionante record casalingo, li rende favoriti contro i Kavaliers di Hawies Fourie, la cui unica sconfitta nelle ultime cinque partite è arrivata contro Griquas, che ha vinto l’incontro della fase di campionato 24-14 quando le squadre si erano incontrate in precedenza.
Aspettatevi una gara emozionante che contrappone la rinomata acciaio difensiva di Griquas contro una squadra di Boland nota per il suo talento offensivo e la capacità di segnare dal campo.
Le due vincitrici delle semifinali giocheranno la finale del 2026, in programma sabato prossimo, 23 maggio alle 18:15.
Informazioni sulla corrispondenza
Airlink Pumas contro Toyota Cheetahs
Data: venerdì 15 maggio
Luogo: Stadio Mbombela, Nelspruit
Inizio: 13.00
Arbitro: Stephan Geldenhuys
Trasmissione: SuperSport Rugby e CSN
Suzuki Griquas-Sanlam Boland Cavaliers
Data: sabato 16 maggio
Luogo: Stadio Suzuki, Kimberley
Inizio: 15.00
Arbitro: Dylan Novembre
Spettacolo: Varietà SuperSport 4
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