TORONTO – Uccidi il tempo e vivi per sempre da campione.
Con la Calder Cup in costruzione e i Toronto Marlies aggrappati al vantaggio del terzo periodo per la seconda notte consecutiva, i secondi sembravano minuti, i minuti si erano trasformati in ore.
Basta tirare fuori il discopensò tra sé il centro Bo Groulx mentre il portiere nemico veniva ritirato e i Chicago Wolves che premevano per un’altra rimonta invasero la zona della squadra di casa.
“Noi! Vogliamo! Una tazza!” i canti tuonavano in tutto il Coca-Cola Coliseum.
Quattro sterne entusiaste dell’Onda circondavano la stalla.
“Avevo il disco nell’angolo e onestamente ho effettuato il tiro più forte della mia vita”, spiega Groulx della finale. tic tic tic tic.
Il giocatore di hockey è stordito e senza fiato, e coriandoli blu e familiari felici sono ovunque sul ghiaccio.
“E ho sentito il cicalino e tutti i ragazzi sono entrati sul ghiaccio e ho provato un enorme senso di sollievo. Ho lanciato i guanti, ho lanciato il casco più lontano che potevo e ho festeggiato con i miei compagni di squadra”, dice Groulx. “Quindi sembra semplicemente irreale.”
Oh, è una cosa reale.
E tutti all’interno della Coca-Cola esaurita hanno avuto modo di assaggiarla.
I Toronto Marlies sono ancora una volta campioni della Calder Cup.
“Incredibile. Ad essere onesti, è molto meglio di quanto immaginassi”, continua Groulx. “Non ho mai raggiunto i playoff in carriera e non ho mai vinto nelle juniores. Ho perso due volte in finale. E vincere sul ghiaccio di casa con un gruppo del genere è semplicemente fantastico. È così divertente, soprattutto a casa. Oggi abbiamo avuto un pubblico enorme e mi sembra giusto”.
Alex Nylander, festeggiando con papà Michael, lascia intendere che il fratello maggiore William potrebbe essere un po’ geloso.
“È davvero difficile vincere. Sai, non sono mai riuscito a superare il secondo turno nei miei 10 anni di gioco”, dice Nylander. “Quindi vincere questa cosa lo fa sentire ancora meglio. Sembra così surreale in questo momento.
“Il mio cuore ha battuto forte un po’. Quel cicalino era semplicemente pazzesco. Si è oscurato un po’.”
Toronto è affamata di un campionato di hockey a fine giugno e la città ha gioito alla fine di una lunga siccità per una squadra professionistica che si protrarrà fino al 2018.
Questo gruppo ostinato e determinato ha sconfitto i Chicago Wolves 4-3 nella finale di venerdì e 4-1 in una serie vivace che, fortunatamente, non tornerà a Chicago.
È sempre meglio vincere in casa, vero?
“Voglio dire, il rumore là fuori, la quantità di gente – è semplicemente amore. Puoi sentire i canti”, ha detto il capitano Logan Shaw, a solo un calcio di punizione dal carosello della Coppa del Mondo sullo stesso asfalto.
“Ovviamente Toronto è una città di hockey.”
Complimenti al popolo e (soprattutto) al club veterano dell’AHL che pochi hanno scelto di arrivare lontano ma che hanno attraversato trionfalmente le finali di hockey, sopravvivendo a non meno di quattro partite di eliminazione.
Di fronte a Toronto quattro gol senza risposta: (al limite del massimo) deviazione di Landon Sim nell’ultimo minuto del primo periodo; Tiro potente di Groulx dal bordo; bellissimo lavoro sul tetto di Jacob Quillan con Easton Cowan. e l’esplosione del gioco di potere di Vinni Lettier.
Dopo che Unger Sorum ha tagliato il vantaggio di Toronto a uno contro un lungo cinque contro tre dei Wolves, i Marlies hanno fatto quello che non potevano in Gara 4: prendere un vantaggio nel terzo periodo, mangiare il tempo e finire l’impresa.
Il portiere Artur Akhtyamov – un po’ tremante all’inizio – si è bloccato quando contava ed è stata una scelta facile per il Jack A. Butterfield Trophy, assegnato all’MVP dei playoff dell’American League.
“Era eccezionale”, elogia l’allenatore John Gruden.
“Non vinciamo una partita senza di lui. Non vinciamo un campionato senza di lui. È un talento speciale. È una persona speciale. E, amico, sarà davvero positivo per la sua carriera e lo farà avanzare (per essere) un diavolo di portiere nella National Hockey League. “
Mentre la folla indugiava a festeggiare a lungo dopo il segnale acustico, Ahtyamov ha afferrato una maglia bianca di Rodion Amirov, se la è messa sulle spalle e poi ha posato con orgoglio per una foto di squadra.
“Significa molto perché era mio amico. Abbiamo giocato insieme in nazionale, quindi è davvero speciale per me”, ha detto il russo. “Ero così felice. Probabilmente il giorno più bello della mia vita.”
Cowan ha trascorso gran parte della stagione con una squadra in difficoltà dei Maple Leafs, ma ha ottenuto tre assist in Coppa ed è reduce da un campionato al suo primo anno da professionista.
“Crescendo, è ciò che sogni. È il gioco che ami ed è quello che voglio fare quando sarò più grande”, dice il 21enne. “Celebrare questo ragazzo con questi ragazzi è speciale. Sì, sono molto grato per questa opportunità.
“È un posto in cui vuoi assolutamente vincere.”
• Il grande insegnamento del GM John Chayka dalla corsa dei Marlies?
Toronto c’è qualcosa Il linebacker ventenne Ben Danford, che è stato adeguatamente sviluppato all’interno del sistema.
“Un ragazzo di alto carattere che fa tutto il possibile per massimizzare le sue capacità, capisce davvero il suo ruolo, capisce cosa porta in tavola e si impegna a farlo”, ha elogiato Chaya. “Sono impressionato dal fatto che abbia un ottimo percorso.”
Ciò non significa che dovresti ancora aggiungere Danford al tuo elenco NHL.
“Sarà un processo con lui”, ha detto Chayka. “Abbiamo molte ottime opzioni sul lato destro della difesa ora. Lo alleveremo nel modo giusto. Ma quando arriverà l’opportunità, alla fine diventerà sicuramente un giocatore di impatto a livello di NHL.”
• Complimenti alle tenaci Marlies, fedeli dal lancio del disco alla sirena. L’energia al Coca-Cola Coliseum era fuori scala.
Un assaggio di cosa potrebbe esistere alla Scotiabank Arena se gli irriducibili non fossero inclusi.
• Ragazzi, questa simulazione è divertente da guardare. Impavido, con un motore che non si ferma. In ogni seno. Non rifiuta mai un battito o un segnale acustico. Fa piacere vederlo premiato con un gol.
“Ha molta energia”, dice Gruden. “È una buona soluzione per il nostro gruppo.”
• Alex Nylander sul fratello maggiore William, che ha assistito a molte partite del Marlies ma è tornato in Svezia per l’ultima:
“Penso di averlo reso geloso. È felice per me, ovviamente. Sfortunatamente è dovuto tornare a casa. Ma è molto felice per me e mi ha sostenuto fino in fondo, come io ho sostenuto lui.
“Spero che questo gli dia un po’ di motivazione. Ovviamente, vuole avere una Stanley Cup e fa del suo meglio ogni anno per vincerla un giorno.”
Mentre l’assistente allenatore della NHL gira su una giostra, il successo di Gruden in AHL attirerà più attenzione per il 56enne?
In precedenza ha prestato servizio con gli Islanders e i Bruins, aiutando Boston a raggiungere il miglior record della stagione regolare della NHL nel 2022-23.
Credit Post By: AHL PR