Il presidente della FIFA Gianni Infantino ha respinto le critiche sulla questione dei visti per la Coppa del Mondo e sui prezzi elevati dei biglietti in una conferenza stampa pre-torneo mercoledì.
Parlando prima della partita di apertura della Coppa del Mondo all’Estadio Azteca in Messico giovedì, Infantino ha lanciato una vigorosa difesa dell’organizzazione dello stravagante spettacolo a 48 squadre ospitato congiuntamente da Stati Uniti, Messico e Canada.
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Infantino e la FIFA sono finiti sotto accusa per i costi strabilianti dei biglietti per la Coppa del Mondo, mentre la repressione sull’immigrazione di Donald Trump ha visto i dirigenti e i tifosi della nazionale iraniana rifiutare l’ingresso negli Stati Uniti.
Infantino ha insistito sul fatto che i biglietti per il torneo, che in alcuni casi hanno superato i 30.000 dollari, avevano un prezzo adeguato, citando un piccolo numero di biglietti da 60 dollari realizzati in risposta alle critiche.
“Lasciatemi solo dire che il nostro prezzo d’ingresso di 60 dollari è il più basso di qualsiasi sport americano nei playoff”, ha detto Infantino.
“Il nostro prezzo medio, inferiore a 500 dollari, è ancora una volta il più basso della media sportiva americana.”
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– “Purtroppo” somalo –
Infantino ha anche minimizzato la controversia che circonda l’arbitro somalo della Coppa del Mondo Omar Artani, a cui è stato negato l’ingresso negli Stati Uniti dopo essere arrivato a Miami sabato scorso a seguito delle preoccupazioni sulla sicurezza sollevate dai funzionari statunitensi dell’immigrazione.
La FIFA ha poi confermato che Artan, che il Dipartimento di Stato americano ha successivamente affermato di avere “sospetti legami con membri di organizzazioni terroristiche”, non avrebbe preso parte al torneo.
“È una sfortuna quello che è successo al giudice somalo”, ha detto Infantino.
“Non controlliamo tutto… A volte è bello riposarsi, rilassarsi, lavoriamo su tutto, proviamo a risolvere tutto.
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“A volte, se inizi a urlare e urlare subito, avrà l’effetto opposto di trovare una soluzione.”
Il capo della FIFA ha anche descritto la partecipazione dell’Iran ai Mondiali nel mezzo di un conflitto militare con gli Stati Uniti come una vittoria per la sua organizzazione.
“La gente diceva che l’Iran non poteva venire ai Mondiali”, ha detto Trump. “Ci sono sfide, non è facile, ma non so chi altro sarebbe stato in grado di garantire che l’Iran potesse venire a giocare in quelle circostanze – che non potevamo influenzare”.
Anche lo stretto rapporto di Infantino con il presidente degli Stati Uniti Trump è stato oggetto di esame nel periodo precedente al torneo.
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Ma Infantino ha insistito sul fatto che Trump ha svolto un ruolo importante nella preparazione della Coppa del Mondo.
“Senza il suo coinvolgimento e la sua partecipazione, penso che sarebbe stato impossibile organizzare una Coppa del Mondo così semplice negli Stati Uniti”, ha detto Infantino di Trump.
Mercoledì Trump ha confermato a Washington che intende assistere ad alcune partite della Coppa del Mondo, ma non ha fornito dettagli.
“Ho parlato con Gianni questa mattina… ha detto che non c’è mai stato nulla che si avvicini al successo nel prossimo torneo”, ha detto il leader americano.
Nel frattempo, crescevano le preoccupazioni che la partita di apertura di giovedì tra i padroni di casa Messico e Sud Africa a Città del Messico potesse essere interrotta da disordini sociali.
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Martedì i manifestanti hanno bloccato il viale che porta allo Stadio Azteca, anche se le file di polizia hanno impedito ai manifestanti di raggiungere lo stadio.
La presidente messicana Claudia Sheinbaum l’ha definita una “provocazione” e migliaia di persone hanno preso parte alle proteste che hanno seguito la repressione durata una settimana.
Mercoledì Sheinbaum ha insistito sul fatto che “tutto è sotto controllo” all’inizio del sipario.
– Perturbazioni atmosferiche –
Lo spettro di Madre Natura che interrompe il torneo è aumentato anche mercoledì quando l’ultima partita di riscaldamento della Coppa del Mondo dell’Inghilterra contro la Costa Rica è stata rinviata dopo che un temporale ha colpito Orlando, in Florida.
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Pioggia torrenziale e fulmini hanno costretto il calcio d’inizio a essere rinviato, facendo eco ai problemi che hanno rovinato la Coppa del Mondo per club dello scorso anno, dove il tempo ha interrotto diverse partite.
L’Inghilterra ha vinto 3-0 all’inizio della partita quando il Barcellona ha ingaggiato Anthony Gordon, protagonista con un gol e un assist che ha conquistato un posto da titolare nella gara d’esordio della Coppa del Mondo contro la Croazia il 17 giugno.
Il Portogallo ha concluso il riscaldamento battendo la Nigeria 2-1, grazie ai gol di Pedro Neto e Francisco Conceicao che hanno compensato la serata negativa di Cristiano Ronaldo.
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