Parco Allen- I Detroit Lions hanno eseguito più scatti nella loro difesa di base di qualsiasi altra squadra della NFL la scorsa stagione. I Seattle Seahawks, la cui difesa ha aperto la strada alla vittoria del Super Bowl, hanno giocato il minor numero di scatti nella loro difesa di base tra tutte le squadre della NFL la scorsa stagione.
Il coordinatore difensivo dei Lions Kelvin Sheppard vuole colmare questa lacuna.
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“Utilizzeremo di più la posizione del nichel”, ha detto Sheppard ai giornalisti prima delle prove OTA di questa settimana.
Storicamente i Lions hanno preferito avere tre quarterback in campo in difesa, nel tentativo di essere una squadra che punta per prima.
Sotto la guida del coordinatore difensivo Kelvin Sheppard, la scorsa stagione i Lions hanno giocato più difese di base di qualsiasi altra squadra della NFL.
Detroit ha giocato il 62,6% degli snap la scorsa stagione (secondo Football Insights), guidando comodamente la seconda squadra più frequente, i Las Vegas Raiders (56,8%). I Seahawks, nel frattempo, hanno giocato in difesa di base solo sul 6,4% degli snap, facendo molto affidamento sulla formazione da nichel (cinque difensori) per limitare gli attacchi avversari.
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Nella sua ricerca per diventare più adattabile, Sheppard vuole mettersi al passo con le tendenze a livello di campionato.
Sebbene un grande argomento di conversazione in questa offseason sia stato quale difensore possa replicare le capacità di copertura di Alex Anzalone, che si è unito ai Tampa Bay Buccaneers in free agency, parte della risposta potrebbe in realtà venire da un’altra.
I Lions si sono dati molte opzioni per ricoprire quel ruolo dopo la partenza di Amik Robertson, che ricopriva principalmente la posizione di cornerback durante la sua permanenza a Detroit. I Lions hanno ingaggiato Roger McCreary, Chuck Clark e Christian Izien in free agency, hanno riportato in campo Thomas Harper e Avonte Maddox e hanno draftato Keith Abney II l’anno scorso, tra gli altri.
Durante l’allenamento OTA di giovedì ad Allen Park, McCreary ha giocato come cornerback con la prima squadra e Abney ha scattato foto con la seconda squadra. Trovare un corner affidabile è importante non solo perché contribuirà notevolmente a migliorare alcune delle difficoltà dei Lions nel passaggio e nella difesa, ma anche perché i loro due giocatori di spicco, Kerby Joseph e Brian Branch, sono discutibili con gli infortuni in vista dell’estate.
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“Abbiamo molti candidati che abbiamo scelto per questo ruolo”, ha detto Sheppard. “Abbiamo perso Amikus. Era il nostro giocatore al 100% l’anno scorso. Quindi chi sarà (quest’anno)?
“Ci sono molti punti interrogativi che stiamo attraversando in questo momento. Ad esempio, sei arrivato l’anno scorso, ‘Alex protegge la parte stretta, Amik va nello slot.’ Non lo abbiamo in questo momento, il che penso sia positivo perché è un’opportunità di crescita, sia per la difesa che per la squadra, ed è un po’ imbarazzante andare in training camp e non sapere chi potrebbero essere le sicurezze iniziali se non abbiamo due All-Pro.”
Ovviamente, mettere semplicemente più linebacker in campo più spesso non risolverà i problemi difensivi dei Lions, anche se la ricetta dei Seahawks sarà sicuramente replicata in una certa misura in ogni edificio della NFL in questa offseason. Ma il motivo per cui i Seahawks hanno avuto così tanto successo con la loro formula è stato il personale: il difensore Nick Emmanwori, un goffo debuttante della Carolina del Sud, ha cambiato da solo il calcolo di ciò che i Seahawks potevano fare in difesa.
Di ritorno alla NFL Combine, Sheppard ha osservato: “Ho sentito questa cosa del nichel di Seattle. Sai chi è il loro nichel? È alto 6 piedi e 3, 225 libbre. Giocano un 4-3 (difesa di base)”.
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Tuttavia, diventare più adattabili è uno sforzo per i Lions, e in difesa, che inizia con il pacchetto di nichel.
“L’adattabilità dell’allenatore e del giocatore in questo campionato è fondamentale”, ha detto Sheppard.
nbianchi@detroitnews.com
@nolanbianchi
Questo articolo è apparso originariamente su The Detroit News: Kelvin Sheppard afferma che i Lions vogliono giocare di più nella difesa del nichel nel 2026
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