SOUTHAMPTON, NY – Nel 2018, quando gli US Open si sono svolti per l’ultima volta da queste parti, Zach Johnson pronunciò la frase che sarebbe diventata la tradizione del golf su Twitter: “Hanno perso il campo da golf”. Johnson si è riferito melodrammaticamente alla gestione da parte dell’USGA dei green di Shinnecock Hills, che alla fine di un sabato secco e ventoso erano più croccanti di una pita bruciata.
Otto anni dopo, l’Open torna con una previsione che potrebbe far sembrare l’edizione precedente, beh… un gioco da ragazzi.
“I venti saranno 12-24 per tutto il giorno giovedì”, ha detto il capo del campionato USGA John Bodenhamer in una conferenza stampa mercoledì, snocciolando dati prevedibili come un meteorologo al telegiornale della sera. “Più di tutto nella parte alta con raffiche da 24 a 36 mph. Quando iniziamo a parlare di numeri a metà degli anni ’30, diventa problematico in molti modi. Le palline da golf rimangono semplicemente sul putting green.”
Secondo Bodenhamer, alcuni modelli USGA mostrano venti settentrionali giovedì 40 miglia all’ora. (“Speriamo che ciò non accada”, ha detto.) Venerdì porterà sollievo – in un certo senso – con venti sostenuti da 8 a 16 mph e raffiche a metà dei 20. Anche sabato dovrebbe essere più mite, ma con una finestra di tre ore nel pomeriggio in cui i venti potranno calmarsi intorno ai 30 gradi. “Domenica si calma un po'”, ha detto Bodenhamer.
Combattere gli elementi è, ovviamente, il cuore della sfida del golf, ma quando questi elementi minacciano di trasformare l’arena di gioco in una scena “Twister”, gli ufficiali del torneo devono intraprendere un’azione preventiva. Bodenhamer ha detto che lui e il suo team hanno iniziato a modificare il loro piano di assetto venerdì scorso quando le previsioni erano peggiorate, o almeno più ventose.
Tra i cambiamenti tattici: irrigazione più libera del campo; rallentare i greene (portandoli da 11,5 o 12 sullo Stimpmeter a meno di 10,5); Bodenhamer ha affermato che la scelta delle posizioni delle buche “prende in considerazione il vento, ma ci offre anche la migliore opportunità di giocare semplicemente con quel tipo di vento”.
L’USGA ha anche un’altra manica del blazer, meno comunemente usata: la siringa.
Il processo sembra qualcosa che potrebbe accadere in una sala operatoria, ma in realtà è solo una parola elegante per schizzare. Il Michigan State Turfgrass Information Center lo definisce come: “Spruzzare il tappeto erboso con piccole quantità di acqua per (i) dissipare l’energia immagazzinata e raffreddare le foglie facendo evaporare l’acqua superficiale libera, (ii) prevenire o correggere la disidratazione delle foglie, in particolare l’avvizzimento, e (iii) rimuovere rugiada, brina e/o essudati che tipicamente si verificano durante la stagione post-erba.”
Bodenhamer ha spiegato il processo in termini più digeribili: “Pensalo come se andassi a fare la spesa e andassi al reparto prodotti e prendi quella testa di lattuga e questa piccola nebbia si alza e ti colpisce la mano. Questo è tutto ciò che facciamo con le verdure. Non influisce sulla giocabilità. Idrata la foglia abbastanza fresca da farla evaporare mentre evapora. Mettere le verdure.”
La Grande Siringa Shinnecock del 2026 avrà luogo tra le onde mattutine e pomeridiane di giovedì e venerdì. Per dare alla squadra il tempo di mettersi insieme, l’USGA inizierà a giocare nei primi due turni alle 6:35, ovvero 10 minuti prima rispetto al primo gruppo che di solito inizia agli US Open.
Se tutto andrà secondo i piani, ha detto Bodenhamer, l’USGA offrirà una presentazione più coerente durante le sessioni mattutine e pomeridiane di entrambi i giorni. È coerente in entrambi i giorni, il che riteniamo contribuisca all’equità della competizione.
Bodenhamer ha aggiunto che le iniezioni di giovedì e venerdì manterranno i Leafs più sani durante il fine settimana e presumibilmente eviteranno qualsiasi accusa di aver perso la rotta.
Credit Post By: Alan Bastable