Per la maggior parte degli scozzesi la questione non è chi tifano dopo la Coppa del Mondo.
E Jack e Heather di Luthermuir nell’Aberdeenshire, appassionati di calcio, hanno più motivi della maggior parte dei fan per recarsi negli Stati Uniti questa settimana.
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Il loro figlio John farà il suo debutto in Coppa del Mondo con la maglia azzurra della Scozia.
Ma è lì che le cose si complicano.
Perché il loro figlio minore Harry è di colore giallo brillante per l’Australia.
Sono orgogliosi di entrambi i ragazzi e non vedono l’ora di vederli giocare.
Ma il successo dei loro figli significa che Jack e Heather devono arrivare a due partite del primo turno a 3.000 miglia e sei giorni di distanza.
E tengono le dita incrociate affinché le opzioni siano aperte nel caso in cui entrambe le squadre riuscissero.
Come dice Jack, “Penso che sia un grosso problema. Vogliamo sostenere i ragazzi così come entrambi i paesi. Poi la palla sarà nell’aria per il resto del tempo”.
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Entrambi i difensori, John ora gioca per i Rangers dopo periodi al Dundee United e all’Hearts, mentre Harry, che ha iniziato anche lui al Tannadice, aveva giocato per lo Stoke prima di unirsi al Leicester City.
John ha giocato per la Scozia per la prima volta nel 2018 e Harry fa parte della nazionale australiana dal 2019, grazie a sua madre Heather, nata lì.
Secondo i loro genitori, ciò significa che i due figli giocano ai massimi livelli, godono di entrambi i successi e che i ragazzi vivono una rivalità amichevole e solidale.
Jack dice: “Sono fratelli molto legati, anche se quando erano più piccoli c’era un po’ di rabbrividire. Parlavano sempre tra loro di giochi. Si prendevano sempre cura l’uno dell’altro, questo è certo.”
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Il bellissimo gioco ha avuto un ruolo importante nella vita di tutti i Souttar.
Jack si è presentato per Brechin da giovane e la generazione successiva di tre figli e due figlie ha giocato e guardato la partita.
Gestire tutto questo ha richiesto molta dedizione e organizzazione nel corso degli anni.
“Penso che la cosa più importante sia che non è mai stato un compito per noi”, dice Jack. “Ci allenavamo due volte a settimana a Dundee. Poi andavamo a Glasgow due volte a settimana e ci allenavamo lì”.
La fiorente carriera dei ragazzi li ha portati in tutto il Regno Unito, inclusi Dingwall, Fleetwood e Stoke.
“Eravamo in tutto il paese a sostenerli e, a dire il vero, a entrambi piace molto il calcio. È stato fantastico. Non volevamo essere genitori scontrosi. L’abbiamo trattata come una vacanza”.
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Questa Coppa del Mondo non è la prima per la famiglia.
Nel 1998, quando la Scozia raggiunse per l’ultima volta la finale, Jack era lì con un gruppo di familiari e amici, insieme al figlio maggiore Aaron.
Ma il piccolo John era troppo piccolo per fare il viaggio e rimase a casa con Heather, che era fortemente incinta di Harry.
“Non potrei mai”, dice Heather. “Ero molto felice che se ne fossero andati e ho detto, beh, andrò al prossimo.
“Ma eccoci qui, 28 anni dopo, il prossimo. Ho aspettato un po’.”
Di sicuro, 28 anni dopo, quel bambino e quel bambino stanno ora giocando ai Mondiali.
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Questa volta partecipano quattro generazioni di familiari e amici, ed è tutto organizzato da Heather al centro.
Aaron, il maggiore di cinque fratelli, non sarà negli Stati Uniti quest’anno. Morì nel luglio 2022 all’età di 42 anni dopo una lunga battaglia contro la malattia dei motoneuroni.
Entrambi i giocatori attribuiscono al fratello il merito di aver plasmato le loro carriere e parlano di lui come di un modello.
Harry ha giocato per l’Australia ai Mondiali in Qatar nel 2022, ma quest’anno sarà il debutto di John.
Due ragazzi, due squadre, una famiglia. Ma cosa succede quando le stelle si allineano, la Scozia gioca contro l’Australia e i fratelli giocano tra loro?
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“Penso che i sentimenti di entrambi i ragazzi siano molto simili”, dice Jack. “Non penso che, poiché veniamo dalla Scozia, i nostri sentimenti per Harry siano inferiori.
“Siamo così orgogliosi, come ogni genitore, che i loro figli stiano bene. In qualsiasi sport o percorso di vita.”
Per Heather, USA 2026 rappresenta un’opportunità per la sua famiglia di creare nuovi ricordi.
“Per quanto riguarda il calcio, abbiamo nuove canzoni perché sono anni che ascoltiamo le canzoni di France ’98, quindi abbiamo molte nuove canzoni e nuovi ricordi per tutta la famiglia”, dice.
“Ricordi e storie per sempre e questo è tutto ciò che si può desiderare per le famiglie, non è vero?”
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