Quando Eli Willits fu scelto come primo assoluto l’anno scorso, era considerato un giocatore molto raffinato e abile per un uomo così giovane. Aveva eccellenti capacità con la palla su entrambi i lati del piatto, un guanto solido come la roccia nell’interbase e un QI nel baseball complessivamente elevato. Tuttavia, gli esploratori non erano sicuri di quanta potenza si sarebbe sviluppata.
Sviluppare un potere oltre il recinto farebbe la differenza tra Eli Willits essere un solido interbase e una superstar. Finora, il suo ritorno in forze è stato migliore di quanto ci si potesse aspettare. Willits ha già segnato 9 fuoricampo durante la stagione, di cui tre nelle prime tre partite di alto livello. Sembra davvero una superstar in erba nella fattoria.
Questo potere, soprattutto nell’ultimo mese, è stato un vero shock per me. Ho sempre pensato che Willits avesse la possibilità di sviluppare 15-20 fuoricampo, ma non così velocemente. All’età di 17 anni in Low-A la scorsa stagione, Willits sembrava straordinariamente avanzato per la sua età. Ha segnato .300 in 15 partite giocando con ragazzi molto più grandi di lui. Tuttavia, non ha centrato nessun homer e solo 2 dei suoi 15 validi sono andati per basi extra.
All’inizio di questa stagione, mi aspettavo che Willits colpisse con una media alta, giocasse una buona difesa e rubasse molte basi. In questa stagione ha fatto esattamente questo. Willits sta colpendo .302 con 30 basi rubate e ha commesso un solo errore in tutta la stagione. Se lo facesse con solo 2 o 3 homer, sarei felice. Dopotutto, non compirà 19 anni prima di dicembre e avrà tutto il tempo per crescere e raggiungere il suo telaio da 6’1.
Tuttavia, la forza è arrivata, soprattutto ultimamente. Willits ha già messo a segno 5 fuoricampo a giugno e sta imparando a colpire la palla con autorità. Si è presentato all’allenamento primaverile notevolmente più muscoloso durante la stagione, e sta dando i suoi frutti. Willits ha avuto un inizio lento nelle sue prime settimane di stagione, adattandosi alla palla da professionista e al suo nuovo corpo. Tuttavia, il giovane ha davvero dato il meglio di sé negli ultimi due mesi.
Willits ora ha un OPS di .958 per la stagione, il che è fenomenale per un ragazzo che gioca anche in difesa eccezionale e gestisce le basi come un matto. Con la sua esplosione di potenza, penso che Willits possa essere un homer da oltre 20 nelle grandi leghe. Anche alcuni degli homer che ha centrato ultimamente sono dei carri armati assoluti. Il giovane mostra una potenza pura che la maggior parte non si aspettava che avesse fino a quando non aveva circa vent’anni.
MLB Pipeline attualmente ha Willits al quarto posto nel baseball, mentre Baseball America lo ha a 19 anni e Just Baseball lo ha a 23. Per la maggior parte di questa stagione, pensavo che la gamma 20 fosse il suo posto. Tuttavia, considerato ciò che ha mostrato nelle ultime settimane, penso che la classifica di MLB Pipeline stia iniziando a sembrare più giustificata.
È un solido interbase di fuoco che richiede molto contatto da entrambi i lati del piatto, una minaccia costante per le basi. Ora sembra avere una potenza pura almeno nella media. Willits è anche un giocatore dal QI molto alto che fa le piccole cose ad alto livello. Quando l’ho visto con Fred Nats, sono rimasto sbalordito da quanto fosse maturo il suo gioco per un giocatore così giovane. Per quanto riguarda il potere, non c’è molto che non piaccia qui.
Questa sta diventando una prospettiva incredibilmente completa con la possibilità di diventare una superstar. Il front office sta prestando molta attenzione a questo dato che di recente lo hanno promosso ad A alto. Come abbiamo spiegato, Willits è stato un ragazzo che ha iniziato la sua carriera con i Wilmington Blue Rocks.
La cosa più folle di tutto questo è che Eli Willits dovrebbe essere all’ultimo anno delle superiori questa primavera. Si è riclassificato ma in precedenza era in questa futura classe di bozza. Non è nemmeno che sia una vecchia infermiera del liceo. Il suo compleanno a dicembre lo rende più giovane di prospettive come Jacob Lombard e Gio Rojas. Invece di studiare al liceo, Willits condivide i compiti all’A-college.
Uno degli obiettivi dichiarati di Willits è quello di diventare un grande giocatore all’età di 20 anni. Attualmente, il diciottenne è sulla buona strada per riuscirci. Che sia un diciannovenne l’anno prossimo o un ventenne nel 2028, sarei sorpreso se Willits non fosse un grande leader prima di poter bere legalmente. Il ragazzo è semplicemente troppo raffinato e troppo bravo.
Quando i Nats scelsero Eli Willits l’anno scorso, i fan non erano sicuri della scelta. Non era conosciuto quanto Kade Anderson o Ethan Holliday. Willits era anche considerato un risparmiatore di denaro. Tuttavia, attualmente tende a diventare una superstar dei 5 strumenti.
Durante il draft si vociferava che se tutto fosse andato bene, Eli Willits sarebbe potuto diventare un giocatore alla Francisco Lindor. Come Willits, Lindor non aveva molto potere come candidato alla leva, ma è cresciuto man mano che cresceva. Siamo ancora lontani dal fatto che Willits diventi come Lindor, ma al momento tutto sembra andare per il verso giusto. Eli Willits sta diventando sempre più potente e questo aumenta notevolmente il suo tetto.
Credit Post By: Sam Sallick