La NHL Draft Class 2026 è una delle classi più interessanti che abbiamo visto negli ultimi anni.
Questa è una classe draft con molto talento ai vertici, guidata da alcuni grandi ricevitori e difensori impressionanti che non vedevamo da molto tempo. Alcuni l’hanno definita una classe insolita a causa della mancanza di centri, ma nel complesso il draft di quest’anno è piuttosto solido a prescindere.
Una cosa che accade ogni anno mentre analizzo la classe draft della NHL è l’inevitabile realtà che alcuni giocatori diventano semplicemente “I miei ragazzi”. In poche parole, sono i giocatori a cui mi sono sentito superiore o che mi sono piaciuti più degli altri.
Non tutti questi giocatori sono superstar della NHL, e alcuni potrebbero anche non entrare nella NHL, ma questi sono ragazzi che hanno reso l’analisi dei draft di quest’anno piuttosto divertente.
Alcuni giocatori erano i miei ragazzi all’inizio dell’anno, ma tutti nel mondo del draft sembrano aver recuperato terreno.
Pensavo che un giocatore come Alberts Smits potesse essere il miglior difensore del draft all’inizio dell’anno, e ora è saldamente nella conversazione. Ho mantenuto la fiducia in Adam Novotny anche quando ha avuto un inizio lento in OHL, e ora è un potenziale cliente di alto rango perché una volta che si è sentito a suo agio in campionato, ha eccelso.
Diamo un’occhiata ad alcuni dei giocatori che saranno tra i miei ragazzi alla fine della stagione mentre ci avviciniamo al Draft NHL 2026 tra meno di una settimana.
Ivar Stenberg, LW, Frolunda (Svezia)
Dall’inizio di questa stagione Ivar Stenberg è il numero uno sulla mia tavola. Si è assottigliato man mano che la stagione è andata avanti, ma Stenberg è stato il giocatore numero 1 in ogni classifica pubblicata finora.
Stenberg gioca un gioco così completo che influenza quasi ogni aspetto del gioco. Potrebbe non avere il vantaggio di 100 punti di Gavin McKenna, ma se è intorno agli 85 punti e ha un impatto positivo nella zona difensiva, in transizione e forecheck, allora ha più valore.
Stenberg è stato fantastico contro gli uomini della SHL e del WC quest’anno, dimostrando di poter essere pronto per la NHL già questo autunno.
Draft NHL 2026: le cinque migliori ali McKenna e Stenberg
La classe draft della NHL comprende due dei migliori difensori delle ali in assoluto. Il potenziale esperto Tony Ferrari condivide i primi cinque, oltre ad alcune menzioni molto onorevoli.
Mathis Preston, LW, Vancouver (WHL)
I punti non c’erano, ma il gioco frenetico e il ritmo con cui gioca Mathis Preston mi intrigano ancora. La sua stagione non è stata quella che nessuno si aspettava, avendo a che fare con un cast di supporto travolgente e infortuni dopo lo scambio. Preston è migliore delle statistiche di quest’anno.
Abbiamo visto scorci del giocatore, che è capace di essere ai Mondiali Under 18 con il suo ritmo e le sue capacità offensive. Preston ha un tiro eccezionale che lo rende una minaccia da colpire quasi ovunque nella zona offensiva. Se riesce ad arrivare costantemente al centro più spesso, ha il potenziale per diventare un rimbalzista al livello successivo.
Vertti Svensk, D, SaiPa (Finlandia)
Il primo giocatore in questa lista che potrebbe legittimamente non essere scelto è Vertti Svensk. È un giocatore che mi ha reso felice quando l’ho visto giocare quest’anno. Il suo pattinaggio è d’élite e, secondo me, alcune delle preoccupazioni sulla sua elaborazione sono esagerate. Ci sono difensori chiamati al primo turno che hanno preso decisioni più discutibili di quelle di Svensk.
Scegliere Svenski sarebbe una scommessa sui suoi strumenti e sarei disposto ad accettarla. A volte ha giocato in avanti nella seconda metà dell’anno e sembrava solido sul ferro con il suo pattinaggio e la gestione del disco.
Anche se Svenski probabilmente ha molta strada da fare, ha il ritmo, il pattinaggio, passaggi fantastici e la creatività per portare a termine il lavoro.
Adam Valentini, LW, Michigan (NCAA)
Da quando è arrivato ad Ann Arbor per giocare nei Michigan Wolverines, Adam Valentini ha dovuto dimostrare a tutti che si sbagliavano a causa della sua stazza. Sembrava anche far incazzare alcuni scout chiedendo all’OHL di andare alla NCAA quando si liberava un posto. Per usare un eufemismo, Valentini ha dovuto vedersela con qualcosa di più che semplici avversari sul ghiaccio.
Fortunatamente l’esterno sinistro ha sempre giocato con un motore implacabile e una mente che gli permette di impattare il gioco su tutto il ghiaccio. Valentin ha davvero “quell’insetto dentro”.
Bozza del profilo: Adam Valentini
L’ala junior sottodimensionata del Michigan ha avuto un anno fantastico.
Combatte attraverso le assi e il forecheck. Il suo tiro è buono e lui è un trequartista al centro, cercando costantemente di mettere i suoi compagni di squadra in buone posizioni.
Se Valentini fosse più grande e non avesse cambiato la sua condizione precampionato, probabilmente sarebbe un primo turno.
Tomas Galvas, D, Liberec (Repubblica Ceca)
Non posso proprio rinunciare a Tomas Galvas. Il difensore ceco è stato un vero spasso al Campionato Mondiale Junior di quest’anno e, ogni volta che l’ho visto nel campionato ceco, continua a portare l’impatto a doppio senso tanto desiderato dalle squadre NHL.
C’è ancora il problema del fatto che sia un difensore sotto i 6 piedi, ma le squadre sembrano più aperte che mai al suo gioco dopo aver visto quanto era bravo in difesa, usando i suoi piedi d’élite per fare pressione e abbattere i dischi prima ancora che l’attacco diventasse pericoloso.
Galvas è ancora un grande passante e un giocatore che può facilitare dalla linea blu. Se un club NHL gli desse una prova, non mi sorprenderebbe vederlo assumere il potere dell’AHL la prossima stagione.
Il ventenne Galvas è degno di essere scelto e, se qualcuno coglie l’occasione al suo terzo anno, potrebbe essere ricompensato con un giocatore più efficace di alcuni difensori arruolati al primo turno quest’anno.
Copertina Jaxon, LW, Londra (OHL)
Il potenziale di un giocatore come Jaxon Cover è a dir poco allettante. Cover, che fino all’adolescenza ha giocato principalmente a hockey su pista, ha iniziato a giocare sul ghiaccio solo pochi anni fa e la sua crescita in quel periodo è stata impressionante.
Ha superato la velocità e la gestione del disco che lo hanno reso un prodigio nel circuito dell’hockey su pista, e sta anche iniziando a realizzare le sue doti fisiche ora che può giocare a hockey con contatto.
Se Cover riuscirà a realizzare appieno il suo potenziale, a migliorare alcuni dei dettagli più fini del suo gioco e a continuare a essere l’atleta d’élite che ha dimostrato di essere, potrebbe essere il pezzo forte del draft a seconda di dove verrà selezionato. Ogni volta che guardo Cover, sembra che capisca un po’ di più, e penso che continuerà nei prossimi anni.
Draft NHL 2026: i primi cinque centri includono Bjorck, Malhotra e Lawrence
Potremmo vedere i centri selezionati prima del previsto nel draft della NHL? In un gruppo centrale complessivamente più debole, questi cinque e pochi riconoscimenti si distinguono dal resto.
Casper Juustovaara Karlsson, C/W, Lulea (Svezia)
Ci sono ottime possibilità che Casper Juustovaara Karlsson non venga scelto poiché è un centro di 100 cm che gioca come un giocatore di terza linea che vuole essere coinvolto in ogni aspetto del gioco e sopraffare tutti i membri della squadra avversaria.
È davvero uno dei giocatori più impavidi in questa classe di draft, tirando gli angoli o attaccando la rete e rimbalzando regolarmente. Legge il ghiaccio così bene e questo dovrebbe renderlo un giocatore degno del draft.
Sfortunatamente, la sua taglia è un problema, e anche se gli darei una scelta tardiva per inserirlo nel loro sistema nella speranza che rimanga impavido quanto lui, una squadra NHL probabilmente non vuole una risorsa come la scelta al draft di CJK.
Potremmo sentire di nuovo il suo nome tra qualche anno come free agent europeo che cerca di fare il salto in Nord America, o semplicemente come ragazzo che gioca ad alto livello in Svezia. Indipendentemente da ciò, CJK ha dovuto ricevere un po’ di amore qui perché più persone dovrebbero almeno parlare di lui.
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Credit Post By: Tony Ferrari