I tifosi che celebravano la 34esima vittoria consecutiva dell’Inghilterra femminile al The Cabbage Patch di Twickenham sabato sera sono rimasti scioccati.
Come al solito dopo una partita con l’Inghilterra, il pub, che si autodefinisce “il pub di rugby più famoso del mondo”, era pieno di fan che avevano appena visto i campioni del mondo di John Mitchell iniziare la loro stagione delle Sei Nazioni con un’altra vittoria per 33-12 sull’Irlanda. Mentre stavano bevendo una pinta e godendosi il sole di aprile, arrivò una sorpresa.
Alla stravaganza si è unita la capitana dell’Inghilterra Megan Jones, che ha ballato sul palco e ha lanciato alla folla le sue magliette con la scritta “Magic Meg”. Maro Itoje è difficile da immaginare. Ma l’apparizione di Jones nel pub dietro lo schermo dei giocatori è stata l’ultimo esempio di come la squadra femminile inglese di rugby e la RFU abbiano fatto le cose in modo diverso per attirare nuovo pubblico.
L’Inghilterra è andata a Twickenham nella sua prima partita dalla vittoria della finale di Coppa del Mondo contro il Canada lo scorso settembre dietro un DJ mobile che pompava musica. Prima del calcio d’inizio, sugli spalti è stato svelato un enorme tifo, che mostrava i giocatori della prima squadra inglese. Comune nel calcio, questa era la prima volta che si vedeva un tifo a Twickenham.
Una folla di 77.120 spettatori ha guardato sugli spalti: la più numerosa nella storia del Sei Nazioni femminile e solo poche migliaia in meno rispetto alle 81.885 che hanno visto il Canada vincere l’anno scorso. Evidentemente quello che stanno facendo le Rose Rosse sta funzionando.
Le loro partite hanno un’atmosfera diversa da quelle dei nazionali maschili inglesi. Sono presenti molte più donne, famiglie e bambini piccoli. C’è meno enfasi sul bere eccessivo, poiché le bancarelle sono molto più popolari dei bar. Portare il rugby in nuove aree non può che far crescere il gioco.
Sabato i tifosi sono accorsi per assistere all’esibizione della squadra femminile inglese a Twickenham. Il pubblico era di 77.120 spettatori, il più numeroso nella storia del Sei Nazioni femminile
Sarah Bern festeggia il gol contro l’Irlanda a Twickenham, ma l’Inghilterra deve portare le partite del Sei Nazioni in tutto il paese
Sugli spalti di Twickenham è stato svelato un enorme tifo, che mostrava i giocatori della prima squadra inglese
I giocatori inglesi non sono solo atleti di punta, ma ambasciatori del rugby disposti a mostrare la propria personalità fuori dal campo. La squadra maschile potrebbe fare peggio di quanto pensi.
Quando Eddie Hearn confermò la firma del fenomeno maschile Henry Pollock a Matchroom, giurò di renderlo una vera star e di portarlo ad un pubblico mainstream, presentando Mostra di Jonathan Ross. Ciò che Hearn non sa è che le donne inglesi stanno già sfondando in questi campi.
A febbraio, insieme a Hugh Bonneville e Jason Derulo, il quarterback Ellie Kildunne si è unito al famoso divano di Ross. Kildunne, la cover star di questo mese La salute delle donne rivista, è così popolare e ha ottenuto una tale folla di autografi dopo l’Irlanda che la RFU ha dovuto chiamare la sicurezza.
Anche il profilo di Jones e dell’ala Sadia Kabeya è aumentato, ma non sono i soli. L’Inghilterra femminile è una macchina vincente per il rugby e una risorsa di marketing in crescita, con Kildunne e altri a cui vengono offerti accordi commerciali. Ancora una volta, questo non può che aiutare il rugby a crescere come collettivo e ispirare la prossima generazione di ragazzi e ragazze a intraprendere questo sport.
Il pubblico delle Rose Rosse continua ad espandersi anche se la squadra batte tutti sulla sua strada: non perde dalla finale della Coppa del Mondo 2022. Forse le vere sfide arriveranno in questo Sei Nazioni, con l’Inghilterra ora senza diversi giocatori chiave a causa di gravidanza e infortuni.
Il prossimo passo per la RFU sarà aumentare gli introiti commerciali della squadra femminile. I biglietti sono ancora convenienti, con un prezzo medio di £ 15 per una partita dell’Irlanda. Al Sei Nazioni maschile all’inizio di quest’anno, era di 115 sterline. Prima o poi la RFU dovrà aumentare i prezzi per le donne. È probabile che questo aumento avvenga lentamente e gradualmente.
La RFU spera che questo non scoraggi il loro pubblico chiaramente impegnato. Un recente sondaggio della BBC ha rivelato che 24 milioni di persone nel Regno Unito sono attualmente appassionate di sport femminili, di cui 13 milioni interessati al rugby femminile. Lo sport deve trarre vantaggio da questa crescita e lo farà.
I biglietti per la prossima partita casalinga dell’Inghilterra contro il Galles all’Ashton Gate di Bristol sono esauriti. Anche i Red Roses portare le loro partite in giro per il paese, non solo giocando a Twickenham, aiuta ad aumentare il loro fascino. I dati della RFU mostrano che circa il 20% di coloro che acquistano i biglietti per le partite femminili dell’Inghilterra lo fanno anche per quelle maschili.
La superstar inglese Ellie Kildunne lancia palloni da rugby autografati al pubblico di Twickenham
Le partite dei Red Roses hanno un’atmosfera diversa rispetto ai nazionali maschili inglesi. Sono presenti molte più donne, famiglie e bambini piccoli
Anche il pubblico di Twickenham era in netto contrasto con il pubblico europeo, poiché nello stesso fine settimana si sono svolti i quarti di finale della Coppa dei Campioni.
Sì, c’è stato il tutto esaurito a Bath e Bordeaux, ma il Leinster è riuscito a ottenere solo la misera cifra di 18.000 per la vittoria sul Sale all’Aviva Stadium.
Confrontare il calcio internazionale con quello di club è una questione di mele e pere, ma non ci sono dubbi che la RFU attirerà il pubblico poiché le donne inglesi uniranno astute strategie di marketing con un accesso aperto ai media e vinceranno il rugby. È una combinazione che il gioco maschile deve emulare.
Il gioco femminile è in testa alla classifica. Si sta facendo un sacco di buon lavoro. Possa continuare a lungo.
Credit Post By: