Indie occidentali 163 per tre (Campbelle 90*, Matthews 48) in battuta Nuova Zelanda 162 per sei (Halliday 40, Gaze 39, Alleyne 4-27) da sette wicket
I difensori della Nuova Zelanda hanno avuto non meno di sette occasioni chiare – per non parlare delle occasioni che non sono svanite abbastanza velocemente – mentre Campbelle ha schiantato sette quattro e tre sei per raggiungere un obiettivo faticoso di 163 di riserva con una sola palla.
Il back-end dell’inseguimento è stato interrotto in una posizione di 74 punti per il secondo wicket con il loro capitano Hayley Matthews che si riprendeva da una seconda corsa scioccante della sua compagna di apertura Qiana Joseph per stabilire il ritmo con 48 palline su 37.
L’occasione mancata della Nuova Zelanda è stata riassunta nell’incommensurabile tensione degli ultimi momenti della gara. Con solo quattro punti rimasti da difendere, la più anziana giocatrice di scena neozelandese Sophie Devine ha fatto del suo meglio per compiere un miracolo.
Nonostante i primi due over, ha limitato le Indie occidentali a due nei quattro over successivi, con il tiro aereo di Jahzara Claxton che aggiunge tensione. Ma Campbelle ha abbassato la testa per ottenere un ultimo tiro e ha battuto Izzy Gaze per un soffio rompendo i ceppi per una famosa vittoria.
Grigliata e manzo
Se solo i difensori neozelandesi avessero affrontato Matthews con lo stesso intento mostrato dal suo compagno di apertura in quello che per breve tempo sembrò essere il vero lampo della notte.
L’inning era vecchio di appena dieci palline quando Matthews, che era appena stato messo in cordata per un quattro al terzo profondo da Bree Illing, ha tirato il suo terzo tiro nella stessa direzione e istintivamente è andato per un singolo. Non corse mai come previsto, ma invece di accettare il suo destino, decise di superare Joseph, che era rimasto muto, e di sacrificarlo.
Joseph era infastidito e andò a scontrarsi con il suo capitano, dandogli un pezzo della sua mente mentre tornava al padiglione. La sua esasperazione avrebbe potuto essere giustificata solo due palloni più tardi da Matthews, quando un tiro dal bordo alto volò alto in profondità all’indietro, ma Izzy Sharp ne approfittò.
Matthews è stato in qualche modo penalizzato per il resto dei 35 run in powerplay ed è stato anche ostacolato da un attacco epilettico dopo aver fatto un salto per il secondo run. Ma più restava in agguato, più la Nuova Zelanda sembrava a disagio intorno a lui.
La Nuova Zelanda sta letteralmente perdendo terreno
Il settimo run di 13 punti ha giocato il suo ruolo nella folle recensione lbw di Melie Kerr che è arrivata direttamente dalla mazza di Matthews, dopo di che Campbelle – quasi una minaccia nel 19esimo over – è sopravvissuto alla possibilità di inciampare di Gaze quando ha corso dritto oltre la prima palla della serata di Devine.
Melie Kerr pensava di aver sfondato quando Campbelle ha sbagliato un rovescio nel 24esimo over ma ha dimostrato di aver centrato la linea da fuori, ma quando Matthews ha messo a segno il tiro più ambito della sua serata – un enorme sei dentro su copertura extra – le ruote si sono staccate dallo sforzo in campo della Nuova Zelanda. Nancy Patel cadde immediatamente sul bordo d’attacco del suo bowling per dare a Matthews una nuova prospettiva di vita… Una palla dopo, Melie Kerr lasciò cadere un carrello sull’anello di copertura mentre Campbelle sollevava un ascensore da terra.
Green è riuscito a invertire la tendenza quando Matthews ha finalmente affrontato Jess Kerr a lungo, e ha realizzato questo tentativo tre volte dopo con un tiro incredibilmente equilibrato dall’estremità opposta del terreno, allungandosi e artigliando il tipico filo enorme di Deandra Dottin per le recinzioni.
Nel frattempo, però, le Indie Occidentali erano scomparse dalla vista. Campbelle ha centrato un big six con Melie Kerr su entrambi i lati del suo bowling raggiungendo i cinquanta in 39 palline. Ne ha poi aggiunto un altro nella finale di Kerr quando – 27 necessari su tre – era quasi ora che il treno del dolore arrivasse a destinazione.
Lo sguardo inizia con una fiamma
La compostezza della Nuova Zelanda non sembrava troppo fragile all’inizio della gara, mentre Gaze ha iniziato con impresa in condizioni di gioco gloriose. Per due volte ha guidato Zaida James dietro la piega e ha scelto otto quattro nei primi cinque over, quasi prima che la sua nuova compagna di apertura Georgia Plimmer entrasse.
In segno di quello che sarebbe successo, Gaze ha beneficiato di un significativo takedown quando Matthews non è riuscito a cogliere un’opportunità di rimonta regolamentare nel terzo round, sporgendosi alla sua destra. La sua frustrazione aumentò quando lo sguardo lo portò ai successivi tre quattro per marciare fino a 37 con 23 palline. Sul 49 a 0, i campioni in carica hanno giocato con la libertà promessa dal loro capitano Melie Kerr alla vigilia del campionato.
Le stelle si stanno allineando per Alleyne
Poi, dopo che Kerr ha annunciato le sue intenzioni con una rampa da quattro a terzo profondo, Alleyne ha strappato le viscere all’inning della Nuova Zelanda con scoperte di risciacquo e ripetizione. Kerr ha provato a eseguire il tiro successivo da terra, ma si è trovata a corto di spazio mentre Alleyne ha modellato i suoi pad per tutta la lunghezza e Karishma Ramharack ha raccolto il suo tiro a metà.
Qualche istante dopo, dopo il primo singolo dell’imminente Devine, Gaze lo ha rivelato allo stesso modo. Un altro soffice drive attraverso la linea ha tolto la mazza dalla punta a Ramharack per sigillare ancora una volta l’accordo. A 56 su 3 nell’ottavo, quella partenza lanciata era un ricordo del passato.
Halliday, Green resta in coda verso la Nuova Zelanda
La Nuova Zelanda ha accennato a un cambio di guardia nell’hurling con Suzie Bates che ha confermato di essere assente dal loro XI per la prima volta nella storia della Coppa del Mondo T20 femminile. Tuttavia, l’altro vecchio direttore aveva un altro importante ruolo di custode da svolgere. Solo poche settimane dopo che un incredibile 87 con 57 palline aveva salvato la Nuova Zelanda da 11 su 4 contro l’Inghilterra, Devine si è unito a Brooke Halliday per fornire una spinta cruciale.
Ha realizzato solo 22 palloni su 15 prima di soccombere a un altro lancio deciso nel profondo, questa volta di Claxton, ma con 45 palloni su 29, ha contribuito a segnalare la linea di battuta della Nuova Zelanda attraverso il back-end. Halliday ha preso il controllo, alternando colpi potenti con una spazzata inversa tempestiva sul terreno per fare 40 su 32, prima che Alleyne inevitabilmente producesse un’altra esplosione a metà campo per chiudere con cifre impressionanti di 4 su 27.
Tuttavia, la Nuova Zelanda non era pronta. Green ha abbattuto il martello nella chiusura, realizzando 35 su 22, tra cui un vigoroso sei su Afy Fletcher e quattro quattro nelle sue ultime otto palle mentre le Indie occidentali hanno lottato in campo. Alla fine, i loro combattimenti non erano una pezza di ciò che infliggevano ai loro avversari.
Andrew Miller è l’editore britannico di ESPNcricinfo. @miller_kriket
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