Nuova Zelanda 140 6 (Sharp 36, Halliday 34, Prendergast 2-26, Murray 2-26) corre Irlanda 136 su quattro (Prendergast 59, Lewis 58, Melie 2-23) con quattro punti
La Nuova Zelanda, ora quarta nel Gruppo 2, sa meglio di chiunque altro che avrà bisogno di prestazioni molto migliori per qualificarsi alla fase a eliminazione diretta, dato che l’ultima partita di campionato sarà contro l’Inghilterra dopo aver affrontato la Scozia.
Al timone dell’Irlanda c’era Prendergast, che per primo ha intaccato la Nuova Zelanda con il suo colpo di nuova palla prima che il suo mezzo secolo di 45 palline portasse l’Irlanda terribilmente vicino, appena tre giorni dopo che anche l’Inghilterra aveva spaventato. Anche la loro tuttofare Melie si è rivelata l’eroina per la Nuova Zelanda, prima tirandoli fuori da un buco e alla fine scegliendo due wicket cruciali.
Esplosione da Prendergast
La Nuova Zelanda era in gravi difficoltà fin dall’inizio e molto dipendeva dal fatto che Prendergast continuasse a spingere per la parte superiore del ceppo centrale e venisse premiato due volte. Isabella Gaze è stata la prima a cadere quando è stata lanciata alla prima palla, solo 1. La sua caduta al lancio successivo dopo che Georgia Plimmer aveva colpito direttamente a metà ha fatto 6 su due.
Maddy Green aveva lanciato cinque wicket e quando ha attaccato contro Prendergast all’inizio del terzo over, la Nuova Zelanda era scivolata a 10 su 3. Prendergast è stata tuttavia espulsa dopo due over, il che l’ha portata a 2 su sei con otto wicket. È stata Melie a salvarli insieme a Brooke Halliday mentre lo skipper assumeva regolarmente gli spinner per girare lo strike e trovare i confini, trovando anche confini consecutivi e tagli da Arlene Kelly nell’ultimo over dello strike rate per aumentare il tasso di punteggio.
Halliday, Sharp, Bates sollevano la Nuova Zelanda
Halliday è stato in gran parte tranquillo all’inizio mentre l’Irlanda lanciava abilmente i suoi tiri. Ma anche Melie è morta, prendendo 30 su 24 al deep midwicket mentre gli spinner irlandesi hanno abbassato significativamente il ritmo per rendere la battuta molto più difficile. Con Halliday ampiamente ancorato, Isabella Sharp ha iniziato a trovare le lacune più spesso quando un limite è stato infine raggiunto da 10 a 13 per portare il run rate sotto sei a 6,61.
Ma l’Irlanda ha reagito e ha prosciugato i confini delle successive 35 palle, rimuovendo anche le palle set. Halliday aveva appena ricevuto cure mediche e spazzava una gamba dritta o corta per 34 nel 17esimo over prima che Sharp realizzasse un lungo 36 su 28. Bates, che era 7° in T20I per la prima volta nei suoi 19 anni di carriera, finalmente ruppe la siccità quando il rovescio finì in 6 over. esponendo i suoi monconi.
Prendergast e Lewis quasi ce la fanno
La veloce Bree Illing con il braccio sinistro ha dato alla difesa neozelandese un inizio focoso mentre il suo ritmo di quasi 120 km/h e l’altezza hanno messo a disagio il primo posto dell’Irlanda. Ha inchiodato uno swinging yorkese per rimuovere Amy Hunter per due prima che Prendergast e Lewis vedessero i suoi tre rimanenti al trotto.
Il resto dell’attacco non sembrava così minaccioso e la coppia Prendergast-Lewis ne ha approfittato, soprattutto uscendo e creando spazi per trovare varchi. Anche Prendergast si è fatto una vita quando Nancy Patel ad un certo punto ha messo la mano sulla fetta, ma ha preso solo la punta del dito. La pressione sulla Nuova Zelanda era evidente poiché le corse continuavano ad arrivare e i wicket sfuggivano loro con margini ristretti.
Lewis è sopravvissuto a un forte appello lbw sul 25 di Melie nel nono over e la Nuova Zelanda ha perso una revisione dopo che il rilevamento della palla ha mostrato che alla palla mancava il moncone della gamba. Prendergast ha tirato fuori Jess Kerr tre palle più tardi, ma è stato salvato da una revisione poiché il rilevamento della palla ha mostrato di nuovo che la palla andava sotto la gamba. Il duo ha scelto un confine da Nens nel successivo per ridurre l’equazione da 42 a 59. Con solo cinque giocatori di bowling a loro disposizione, la partita stava scivolando via dalla Nuova Zelanda.
Melie afferra il fiammifero
Con due over alla fine, Melie è tornato al 14esimo posto per segnare 50 su 36 sul lato di sei piedi di Prendergast. Ben presto sono diventati 34 da 34, ma l’ultimo tentativo di Melie nel 18esimo ha finalmente funzionato per la Nuova Zelanda. Ha fatto bucare Prendergast al midwicket profondo, mentre Rebecca Stokell ne ha colpito uno per coprire due palline più tardi. Quattro disertori si erano rivolti all’Irlanda. Con 25 su 12, Lewis è andato in battuta ma ha sciato per coprirne uno dopo un confine e la partita è stata persa contro la Nuova Zelanda. Bates ha anche dato gli ultimi ritocchi alla palla e solo una serie di singoli e doppi dal suo bowling hanno visto l’Irlanda fallire.
Vishal Dikshit è il redattore associato di ESPNcricinfo
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