Dieci giorni fa molti di noi avevano un’idea molto diversa di come sarebbe andato il Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Con così tanti dei grandi favoriti del Tour de France assenti e il prodigio Paul Seixas in fila per continuare la sua stagione vorticosa, sembrava che fosse sul podio e che le altre aspiranti al Tour stessero mostrando il loro livello dietro di lui.
Ma non è andata così. Seixas ha lasciato la gara ammaccato e malconcio nell’auto del team, il pilota emergente è arrivato secondo e il super pilota di casa di Tadej Pogačar, Isaac del Toro, ha vinto la gara. Solo un leader del Tour è salito sul podio – Juan Ayuso – e per la maggior parte, la corsa probabilmente ha fatto più male che bene alla classifica.
Il Delfinato era una gara in cui ogni anno uno o tre corridori si dimostravano davvero forti prima del Tour de France. L’edizione rinominata di quest’anno sembrava fare il contrario, con la concorrenza che metteva in luce i punti deboli di molti.
Denigrare Isaac del Toro definendolo “semplicemente” super casalingo è, ovviamente, un’iperbole da parte mia. È arrivato sul podio del Grand Tour e quest’anno ha vinto la Tirreno-Adriatico e il Tour degli Emirati Arabi Uniti ed è arrivato al Delfinato come il principale favorito.
In qualsiasi altra squadra, sarebbe arrivato al Tour del mese prossimo come leader. Ma allo stato attuale, inizierà come assistente di lusso di Pogačar a Barcellona, magari con i modelli di passerelle, ma soprattutto a livello nazionale.
Quindi il fatto che abbia vinto testa e spalle sopra Juan Ayuso, mentre artisti del calibro di Oscar Onley, Paul Seixas e Cian Uijtdebroeks non sono arrivati o non si sono avvicinati, non è di buon auspicio per la concorrenza al Tour.
Molti potrebbero aver sperato che questa gara ci ricordasse che ci sono altri buoni corridori di classifica generale là fuori, che potrebbe non essere solo una battaglia a due cavalli Pogačar vs Vingegaard che presto diventerà una battaglia unica. Sfortunatamente, ciò sembra più probabile che mai.
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Guardando i risultati finali e le tappe che lo precedono, è piuttosto difficile identificare qualcuno che esce dal Tour Auvergne-Rhône-Alpes alla ricerca di un Tour migliore di prima.
La gara di Seixas non stava andando particolarmente bene, anche prima che cadesse e si ritirasse. Oscar Onley era sotto pressione per dimostrare che avrebbe dovuto essere ancora considerato un contendente al Tour e aggiungere un po’ di positività al suo mandato in Ineos. Ha concluso la gara cadendo in un burrone e ora non è chiaro se riuscirà a iniziare il Tour tra due settimane.
La rivalità all’interno della squadra che pensiamo potrebbe svilupparsi tra lui e Kévin Vauquelin? Probabilmente non devono preoccuparsi di questo perché l’unica cosa per cui competono ora è chi ha l’inizio meno fortunato nella squadra nazionale britannica. Qui, la coppia ha cercato di cambiare le proprie fortune, ma la settimana sembrava solo esacerbare i loro problemi.
Juan Ayuso ha avuto una gara positiva rispetto ai suoi standard del 2026 data la sua scarsa fortuna finora, ma Del Toro lo ha aiutato abbastanza bene e non è riuscito a superare Tuckwell per il secondo posto. Non ispira fiducia nell’idea di poter sfidare artisti del calibro di Remco Evenepoel e Jonas Vingegaard per un posto sul podio del Tour in poche settimane.
E tutti gli altri stavano bene. Quinto Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility), sesto Mattias Skjelmos (Lidl-Trek) e settimo Cian Uijtdebroeks (Movistar). Hanno confermato che avrebbero lottato per la top 10 del Tour, non molto altro.
Quindi chi ha vinto? Beh, Del Toro, ovviamente, e probabilmente anche Pogačar: può essere tolto dalle gare anche quando non è presente, tanta è la sua presa ovunque in questo sport. Pogačar ora inizia il Tour non solo come quattro volte vincitore e lontano favorito, ma lo fa con una super casa più forte che negli anni.
L’equivalente Del Toro di Jonas Vingegaard, Matteo Jorgenson, non ha avuto “niente di speciale” per finire quarto assoluto e ha confermato di essere in grado di fare quello che fa così bene – supportare Vingegaard in giro per la Francia – ma la sua spinta non ha lasciato a bocca aperta nessuno né ha riscritto i copioni.
Gli altri vincitori sono stati – nel modo più gentile possibile – piuttosto irrilevanti rispetto al quadro più ampio che è la battaglia per il giallo questo luglio. Alex Baudin ovviamente ha fatto una grande gara, trascorrendone la maggior parte in testa.
E poi c’è stato Luke Tuckwell, che si è fatto avanti in modo altrettanto impressionante, onorando la maglia fino in fondo e assicurandosi un fantastico secondo posto assoluto. È un risultato enorme per l’australiano e dovrebbe catapultarlo da un posto sotto il radar a un serio rialzo. Ma questo significa che abbiamo un nuovo contendente al Tour tra le mani? Non adesso, no.
E così la corsa in salita del Tour de France non ha alzato la posta in gioco, né l’ha alzata affatto. Laddove speravamo di vedere sangue nuovo, segnali che Pogačar potesse essere adeguatamente messo alla prova quest’anno, abbiamo invece avuto la conferma di ciò che già sapevamo: non ci sarà nessuno nuovo a battere Pogačar e gli Emirati Arabi Uniti in questo tour.
Nessuno è segretamente in una forma da podio. Pogačar è in testa, Vingegaard è il più vicino e tutti gli altri lottano per gli scarti – o forse per niente, considerando quante persone non sono riuscite nemmeno a finire il Delfinato.
Il ciclismo può essere imprevedibile e, per molti versi, la scorsa settimana di gara è stata una questione di non attenersi al copione pre-gara, ma alla fine le sorprese arrivano solo fino a un certo punto. E in questo momento non ci aspettiamo molto dal Tour.
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