In uno scenario familiare, Quinn Simmons (Lidl-Trek) ha vinto il suo terzo campionato nazionale USA Pro Road a 29 chilometri dalla fine con un attacco in solitaria guidato da un gruppo di testa selezionato, mantenendo tutti gli inseguitori in linea.
Dopo essersi trasferito quasi nello stesso punto di Wertz Avenue dell’anno scorso, Simmons ha ricevuto una mancia dalla sua auto di supporto e una bagnata in una giornata calda mentre continuava a consolidare il suo vantaggio. A sei chilometri dalla fine, Simmons ha fatto un’altra chiamata all’auto di supporto guidata da Tanner Putt per festeggiare con un rapido pugno.
Tagliando il traguardo con 2:04 di distacco, Kevin Vermaerke (UAE Team Emirates-XRG) ha preso l’argento, tenendo a bada Larry Warbasse (Tudor), che era arrivato secondo.
La corsa di 198,6 km è stata definita da una battaglia tattica tra il campione in carica Simmons e i 12 membri del team Modern Adventure, che hanno usato i loro numeri per attaccare un pilota dopo l’altro, costringendo Simmons e altri a inseguire ripetutamente. Simmons ha risposto con forza, cercando di sloggiare i suoi rivali.
Il neo incoronato campione su strada U23 Ashlin Barry (Visma-Lease a Bike Development) è arrivato quarto e Tyler Stites (Modern Adventure) è arrivato quinto.
Come si è svolto
La gara finale dell’USA Pro Road Championship, la corsa su strada d’élite maschile, è iniziata in condizioni soleggiate e calde.
I 102 partenti si sono affrontati su due giri del circuito junior di 14,5 km, che includeva la salita di Wertz Avenue, prima di espandersi in un circuito di 21 km che correva fino alla sponda opposta del fiume, dove è stata aggiunta la salita di Bridge Road per i restanti otto giri, per un totale di 198,6 km.
Gli attacchi si sono scatenati fin dall’inizio, con il team Modern Adventure composto da 12 uomini al centro dell’azione, che ha dato il via a una pausa di tre corridori. Guidato dal campione in carica Quinn Simmons (Lidl-Trek), il divario di 47 secondi è stato interrotto al terzo giro per formare un nuovo gruppo di testa di 11. Altri corridori si sono riuniti entro 19 secondi mentre il gruppo si è avvicinato alle spalle, interrompendo la mossa.
Questo scenario è continuato per gran parte della gara mentre la temperatura continuava a salire vicino ai 30°C, con i piloti che prendevano le calze di ghiaccio dalle auto della polizia, dai soldati e ovunque potessero trovarle.
Modern Adventure è andato di nuovo all’attacco, con Robin Carpenter e Cole Kessler che sono partiti a 134 chilometri dalla fine, aumentando il divario a 1:56 a sei giri dalla fine.
La risposta è arrivata da un gruppo forte composto da Simmons, Gavin Berry, Kevin Vermaerke (UAE Team Emirates-XRG), Ashlin Barry (Visma-Lease a Bike Development), Garrett Beshore (Meridian Racing p/b de la Uz), Artem Schmidt (Netcompany Ineos), Eric Brunner (Project Echelon).
A metà percorso, Simmons ha accelerato nuovamente sulla salita del ponte (2,1 km al 5,5%), portando con sé Vervaeke e Barry mentre Carpenter e Kessler passavano. Avvertendo il pericolo, altri corridori si sono fatti avanti, cambiando ancora una volta il fronte della gara.
Ian Lopez de San Roman è stato il prossimo pilota di Modern Adventure ad attaccare, presto raggiunto dal suo compagno di squadra Kieran Haug. Il duo ha ridotto il divario a un minuto a 67 chilometri dalla fine.
Simmons ha cercato di motivare e organizzare gli altri corridori nel campo ridotto guidato da Project Echelon.
Deja vu mentre Simmons accelerava di nuovo sulla salita Barry, Larry Warbasse (Tudor), Taylor Stites (Modern Adventure) e Vermaerke si unirono per catturare Lopez de San Roman e Haug.
Una fuga di sette corridori ha aumentato il loro distacco a 30 secondi all’inizio del penultimo giro. Per la prima volta, Vermaerke è arrivato in testa per sferrare un paio di attacchi, provando i piedi e cercando di spingere il gruppo verso il basso.
Simmons ha effettuato un ultimo grande attacco sulla salita di Wertz Avenue (2,3 km 5,5%), 29 chilometri e ha guidato da solo, prendendo un vantaggio di 1:07 secondo nell’ultimo giro.
Il gruppo degli inseguitori si è poi concentrato sul podio, con Vermaerke che ha attaccato per il secondo posto ma è andato vicino al sorpasso di Warbasse sulla linea.
Altro in arrivo…
