I Nationals e i Rays si affrontano questo fine settimana e queste due squadre hanno inaspettatamente legami molto profondi. In molti sensi, la Raggi è l’organizzazione modello che i nazisti stanno cercando di diventare, anche se si spera spendendo un po’ di più. Tra Blake Butera, Curtis Mead, Michael Johns e Ani Kilambi, ci sono molte persone con le radici di Rays in questa organizzazione.
Naturalmente, la figura più importante nei legami tra Nats e Rays è il manager Blake Butera. Il 33enne è stato arruolato dai Rays nell’ormai defunto 35esimo round del 2015. Dopo aver giocato un paio di stagioni nella lega minore, Butera è diventato un allenatore della lega minore nel sistema Rays a soli 25 anni.
È stato questo franchise che ha dato a Butera un’opportunità come giocatore, allenatore e guru dello sviluppo dei giocatori. È stato arruolato dai Rays e dalla città di Tampa. Ora torna a casa per giocare con questa squadra in una serie che avrà implicazioni per la corsa ai playoff di entrambe le squadre. Mentre Butera ha ribaltato i Nats, i Rays stanno facendo un’altra corsa nell’AL East nonostante abbiano il libro paga più basso.
Butera ha contribuito a sviluppare molte di queste nuove stelle di Rays. Junior Caminero e Jonathan Aranda sono solo alcune delle stelle dei Rays nelle minori, mentre Butera ha lavorato sullo sviluppo dei giocatori. Ora questi due mashers sono al centro della formazione dei Rays.
Un altro giocatore, Butera, ha svolto un ruolo importante nello sviluppo, mentre Tampa sta vivendo solo ora il successo nella grande lega. Il successo però è in DC con Butera. Ovviamente sto parlando di Curtis Mead, che sta avendo una stagione di successo all’età di 25 anni. Proprio l’altro giorno, l’ex interbase dei Rays ha centrato un enorme homer per aiutare i nazisti a vincere la partita.
Mead ha un OPS di .818 nella stagione ed è stato una parte importante della formazione leader del campionato dei Nats. Ora tornerà a Tampa, dove ha iniziato la sua carriera nella big league. Dubito che piacerà troppo ai fan di Rays. L’acquisizione dei Rays da parte di Mead si è rivelata una rara svista da parte di questo franchise. Hanno scambiato il candidato di Cy Young Cristopher Sanchez con Mead 1 per 1.
Per un po’, sembrava che questo scambio avrebbe favorito Tampa, ma Sanchez ha iniziato a sfondare mentre Mead si è bloccato. Si è scoperto che Mead aveva bisogno del terreno e della possibilità di essere guidato dal suo vecchio allenatore della lega minore per raggiungere il suo potenziale. I nazisti hanno dato a Mead un ruolo coerente e lui se la cava con esso.
Sia Meadi che Butera sono stati plasmati dal tempo trascorso a Tampa. Per Butera, ciò ha portato a un incarico manageriale a Washington. Tuttavia, Mead ha imparato come affrontare il fallimento a Tampa, e questo lo ha reso un professionista più frammentario qui a Washington. Per entrambi, però, i Tampa Bay Rays rappresentano una parte importante della loro storia.
Un altro collegamento con Rays in questo staff è Michael Johns, che è l’allenatore della panchina e il braccio destro di Butera. Johns è stato in realtà l’allenatore della prima base dei Rays negli ultimi due anni. Quando Butera ha accettato il lavoro di Nats, ha preso Johns e ha reso il cinquantenne il suo allenatore in panchina. In una formazione piena di giovani allenatori, Johns è la voce più esperta e senior.
I Rays sono conosciuti come l’organizzazione più intelligente del baseball. Ciò significa che gran parte del loro talento nel front office e nel coaching verrà sottratto. Tra Chaim Bloom, Andrew Friedman e Peter Bendix, ci sono molti rappresentanti con cravatte Rays. Paul Toboni non ha mai trascorso del tempo con i Rays, ma il suo secondo in comando, Ani Kilambi, lo ha fatto.
Kilambi ha trascorso molto tempo con Butera nell’organizzazione Rays. Era una delle tante persone giovani, dalla mentalità analitica, che avevano persone con i raggi. Come molti funzionari del front office di Rays, è stato sorpreso a cacciare di frodo. Kilambi divenne assistente GM dei Phillies prima di essere promosso nuovamente a GM dei Nats.
Per molti membri di questa organizzazione, questo viaggio a Tampa è casa. In un certo senso, è il maestro e l’apprendista a cui i Raggi sono abituati. Ci sono così tante organizzazioni che cercano di modellarsi sui Raggi, ma i nazisti sembrano fare un buon lavoro nel dare il loro tocco unico alle cose.
Credit Post By: Sam Sallick