Andre Pallante inizierà per i Cardinals martedì e, se sconfigge Michael King e i Padres, andrà in parità per le vittorie della National League.
So che non dovremmo preoccuparci delle vittorie, ma questo mi dà l’opportunità di parlare di un lanciatore che ho faticato a capire durante le sue cinque stagioni a St. in Louis. Bisognerebbe essere più precisi, perché il gioco di Pallante è piuttosto lineare. Questo lo capisco bene. Solo che non capisco se sia bravo o no.
Pallante è uno dei lanciatori più duri del 21° secolo. Potrebbe essere uno dei lanciatori con più palle a terra di tutti i tempi, ma non lo sapremo mai perché abbiamo solo dati del 2002. Nonostante ciò, il tasso di palla a terra di Pallante è del 62,3%, il quinto più alto tra i 606 lanciatori che hanno lanciato almeno 500 palle nelle ultime 25 stagioni.
I quattro ragazzi davanti a lui non fanno altro che confermare quanto Pallante viva nella terra: Zack Britton, Brad Ziegler, Brandon Webb e Derek Lowe. Nel 2023, Pallante è riuscito a uscire dal bullpen e in 62 presenze di rilievo ha avuto una percentuale di palla a terra del 77,8%, il terzo punteggio più alto in una stagione con almeno 40 inning. (Britton lo ha battuto nel 2015 e nel 2016.) In base al rapporto GB/FB, Pallante è stato quinto nel 2023, una stagione dietro Ziegler e tre dietro Britton.
Generalmente, un lanciatore corre alla velocità della palla a terra in modo tale da lanciare un piombino duro che affonda nella canna della mazza all’ultimo secondo. In realtà ho appena menzionato Brandon Webb, quindi mi sembra una buona scusa per ricordare il suo piombino.
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Il piombo di Webb è, senza esagerare, il mio campo preferito nella storia del baseball. Mi sto emozionando solo guardando questa clip dei momenti salienti.
Britton ha lanciato circa il 90% dei piombini. Il suo era più pesante di quello di Webb e quindi mancava quel piccolo movimento circolare, ma il risultato era più o meno lo stesso.
Pallante no. Certo, lancia un piombino, ma se guardi al movimento basato sulla rotazione, il suo piombino in realtà ha circa sette pollici in meno di caduta rispetto al piombino medio, o cinque pollici in meno di movimento verticale rispetto a lanci comparabili di quel tipo. Inoltre si sposta da quattro a cinque pollici in meno verso il braccio rispetto a un platino standard.
Quando guardi la quattro cuciture di Pallante, la sua palla veloce principale, puoi capire perché.
Pallante ha questa folle angolazione del braccio esagerata che lo rende un lanciatore estremamente verticale. In altre parole, lancia una quattro cuciture e una grande, sciocca curva di 12-6 dita con un cursore in mezzo. Ma tutti e tre i gradini si snodano in linea retta dall’alto verso il basso, come un semaforo.
Ciò è in contrasto con uno spazzino come Clay Holmes o Justin Lawrence, i cui punti si spostano da un lato all’altro, come uno di quei semafori laterali.
Anche Pallante non mette giri strani sul suo quad. È una palla veloce con bistecca e patate perfettamente salutare. Getta semplicemente l’erba direttamente nel terreno in modo che i battitori ci arrivino sopra. La curva della camma scende come se fosse piena di pallini di piombo; ha un movimento totale medio di 62,3 pollici, inclusi movimento basato sulla rotazione e gravità. Dei 1.899 diversi tipi di tiri elencati da Baseball Savant, la palla curva di Pallante ha il 13° movimento verticale verso il basso più alto.
Quando Pallante è sul monte, gli avversari li picchiano a sangue davanti a casa base. Negli ultimi cinque anni, il 33,1% dei suoi putt ha percorso 10 piedi o meno in aria. Questo è il tasso più alto tra i lanciatori con almeno 500 inning durante quel periodo. Ripeto questo disegno perché è sorprendente: una palla su tre colpita da Pallante cade a terra entro 10 piedi.
Quindi Pallante lancia piuttosto forte, cambia bene la velocità e lo staff di lancio non deve spalare terra sul piatto dopo il lancio. Allora dovrebbe essere abbastanza bravo. E qualche volta lo è stato. Ha registrato un’ERA di 3,17 in 108 inning come debuttante in tutte le rotazioni e bullpen. Nel 2024, ha nuovamente diviso il tempo tra partenze e soccorsi e ha registrato un ERA di 3,78, 3,71 FIP e 3,52 xERA. È più o meno lo stesso quest’anno: 3,88 ERA e 3,81 xERA in 69 inning e 2/3.
Tuttavia, c’è un problema. Pallante è uno dei migliori che abbia mai vissuto in un’abilità secondaria del lancio: indurre palle a terra. Ma ci sono tre abilità principali di cui un lanciatore ha bisogno per sopravvivere: mancare la battuta, indurre un contatto debole, non far camminare le persone. Ottienine uno giusto e potrai giocare all’evento principale. Falli bene tutti e tre e sarai nella Hall of Fame.
Pallante non ne fa bene nessuno. Ha corso tra l’8,0 e il 10,0% ogni anno della sua carriera. Non ha mai avuto una stagione in cui ha eliminato il 20% dei suoi avversari e, sebbene il suo arsenale da bastardino mantenga la palla fuori dai barili degli avversari, il suo HardHit% si è generalmente attestato intorno alla media per tutta la sua carriera.
In effetti, le cose di Pallante a terra possono rapidamente diventare una responsabilità se il battitore riesce a farcela. Nel 2023, quella stagione record di pallacanestro pericolosa, Pallante aveva un’ERA di 4,76. In 68 inning, ha concesso solo 23 palle al volo, un numero ridicolmente basso. Sfortunatamente, sei di quelle palle al volo si sono trasformate in fuoricampo. Oltre ad avere il 5° GB% più alto dal 2002, Pallantel ha l’11° HR/FB% più alto.
Questo lo ha reso un paria della FIP; anche adesso sta eseguendo un FIP 4.46.
Quest’anno Pallante ha apportato qualche ritocco. Ha aggiunto uno splitter, che non fa male, anche se l’ha lanciato solo 37 volte su 1.173 tiri. Chiamarlo “mostrami” sarebbe un insulto nei confronti delle proposte “mostrami”. È più una presa in giro.
La grande differenza è la sua palla veloce con freccette sull’erba. Si tuffa ancora nel terreno da un punto di rilascio elevato, ma in questa stagione è un po’ più efficiente. Ciò richiede circa due pollici dalla quattro cucitrice, che la separa da uno slider contro cui gli avversari stanno colpendo solo .245.
Inoltre lo usa meno: il 30% di tutte le uscite, rispetto al 44% dell’anno scorso. L’uso sia del platino che del piegatore e della spatola è leggermente aumentato. L’anno scorso, quasi due dei tre tiri lanciati da Pallante ai mancini erano a quattro; ora il tasso di utilizzo è sceso al 49%.
Di conseguenza, Pallante sta ottenendo il miglior tasso di HardHit% e strikeout della sua carriera. Ma ha dovuto ridimensionare la sua reputazione estrema nel campo da terra. La sua percentuale di GB quest’anno è solo del 51,7%, ovvero solo il sesto tra i lanciatori con almeno 60 inning.
Sono affatto sicuro che questa nuova versione di Pallante sia effettivamente buona? Nemmeno per niente. Sono stato scottato da lui in passato e il tasso di strikeout è ancora allarmante. Ma non è più un grande valore anomalo storico, nel bene e nel male. Va bene che lo tenga tutto l’anno, ma il vecchio Pallantega, che era troppo strano per allacciarsi bene a lungo, dà un po’ fastidio.
Credit Post By: Michael Baumann